第54章 054
商船在海上行駛了近兩天, 駛離廣州幾百裡,一直風平浪靜的,沒遇到海盜出沒。
兩艘水師護衛船停了下來, 朝商船拱手道別:“劉七公子,苗掌櫃,咱們今日就送到這裡了。他日你們回了廣州,可提前派船隻到碼頭,我們會安排水師接應!”
“好, 有勞諸位,辛苦了。”劉子嶽站在甲板上,隔著茫茫海面, 衝對方拱手道別。
將商船護送離開危險區域, 兩艘水師護衛船便掉頭,折返回廣州,執行新的任務去了。
他們不知道的,薄霧中, 兩艘兩頭尖翹,不辨首尾的鷹船遠遠地墜在他們後面。見水師護衛船離開, 兩艘鷹船中的一隻立即掉頭, 往另一個方向駛去。鷹船小而靈巧, 進退如飛, 很快便消失在了白茫茫的海面。
傍晚, 殘陽如血,映得整個水面都成了橘紅色。
船上的船員開始做起了午飯, 因為剛離開廣州不久, 船上還有不少新鮮的蔬菜、肉食, 晚餐準備得頗風聲。
伙伕剛生起火, 忽地船隻搖擺了一下,鍋裡的水撒了出來將火澆滅。船伕有些惱火,大聲詢問:“怎麼回事?”
沒人回他,因為船上的人員都聚集到了碼頭,驚恐地望著四面八方而來的海盜。
幾十艘海盜船,小巧快速,破開水面,幾個眨眼間便到了近前,速度快得大船想掉頭都來不及。
很快,海盜船將六艘商船團團圍住。
為首那艘稍微大些的船上冒出來一個渾身腱子肉的矮個男人,對著商船就大聲喊話:“乖乖將值錢的東西留下,我們就放你們走!”
苗掌櫃嚇得面色慘白,站在隔壁船的甲板上兩股戰戰,驚恐萬分地對劉子嶽說:“七,七公子,這……這怎麼辦?咱們,咱們不是駛離了危險區域嗎?”
劉子嶽也一臉惶恐地望著下面如同嗅到血腥味的鯊魚般的海盜船,哆哆嗦嗦地說:“要不咱,咱們跟他們商量,將,將銀子給他們?”
苗掌櫃嚥了咽口水看著個個身手利落如猴子一樣,拽著繩子往商船上爬的海盜,惶惶不安地說:“住手,住手,你們要銀子,我,我們給你,給你,來人,去把銀子抬出來。”
很快就有幾個船員進入船艙,抬了六隻大箱子過來,打開,裡面全是白花花刺得人眼花的銀子。
苗掌櫃將銀子抬起來,焦急地說:“諸位海爺,大家都是在大海上討生活的,行個方便。這些銀子請諸位海爺喝茶,他日,他日從南洋回來,我們還另有重謝,請諸位高抬貴手,放我們一碼。”
他的退讓並沒有換來海盜的鬆口。
相反,海盜看著白花花的銀子,眼睛裡閃爍著貪婪的光芒,嘴裡不懷好意地說:“就這麼點?我們幾百個兄弟,你打發叫花子啊。”
苗掌櫃心急如焚,點頭哈腰的:“諸位海爺,我們這才出碼頭,船上裝的都是貨物,沒多少銀子,回來,等回來我們必有重謝。”
誰知道回來還能不能碰上這隻肥羊。
海盜頭子一揚下巴:“有沒有銀子不是你說了算,老老實實讓我們上去搜一搜,我們只拿值錢的東西,沒有就放過你們。”
“這……”苗掌櫃將信將疑,回頭看劉子嶽,“七公子……”
說話間,已經有幾個一馬當先的海盜利索地爬上船。
船上的海員都是普通人,嚇了一跳,紛紛恐懼地往後退。
劉子嶽這個貴公子似乎也被嚇得不輕,整個人一屁股坐在了甲板上,渾身瑟縮。旁邊的船員見了,連忙扶起他,話都說得不利索:“公子,公子,咱,咱們快逃吧……”
說著,飛快地扶起劉子嶽往船艙中躲去。
甲板上的船員看東家都嚇成了這副樣子,一個個也不敢與海盜正面碰上,趕緊往船艙裡躲。
苗掌櫃身邊的人見到這一幕,也趕緊跟著勸:“掌櫃的,別管劉七那個慫包了,咱們,咱們也趕緊走吧!”
“對啊,掌櫃的,快躲起來,他們要什麼任他們拿就是,別管了!”另一人也勸道。
到底是小命重要,苗掌櫃趕緊帶著心腹往船艙裡躲。
其他船員見狀,失去了主心骨,也不敢跟海盜正面對上,丟下東西,倉皇躲藏。
剎那間,甲板上的人如鳥獸散,瞬間消失得無影無蹤。
海盜們看到這一幕,得意極了,仰頭哈哈大笑:“一群慫包!”
“聽說這次船上還有那個搞什麼水師,想給咱們好看的劉七,結果就這樣?”
“這些個有錢人家的公子嘛,全身上下,也就那張嘴巴最硬了,真碰上事比誰都跑得快!”
“可不是,瞧他那副慫樣!”
……
海盜們樂呵呵地大笑。
海盜頭子也露出了輕蔑的笑容,大手一揮:“上,這些船裡裝的可都是值錢的玩意,幹了這票,夠咱們吃香喝辣大半年都有剩!那個劉七好像挺值錢的,還有用,將他給活捉了。”
海盜們得了令,又沒有阻撓,輕而易舉地便爬上了商船。
甲板上僅剩的幾個船員看到提著刀,渾身煞氣的海盜,嚇得瘋狂地往船艙裡跑。
這種掩耳盜鈴式的逃跑,惹得海盜們哈哈大笑起來:“走,給這些慫包看看咱們的厲害。”
他們大剌剌地提著武器,踢開了半掩著的艙門,直接往船艙裡走去,打開每一個船艙尋找,值錢輕便的東西當場收了,若遇到船員那就給個幾刀,絲毫不手軟。
看手底下的人順利進入了商船,海盜頭子也領著人上了船,站在甲板上,等著勝利的果實。
但不過須臾的時間,船艙裡便響起了慘叫聲,還有兵器相撞的聲音。
起初,海盜頭子以為是海盜們遇到了船員,在單方面的屠殺。
但很快他就發現了不對勁兒。
一個海盜渾身是血,趔趔趄趄地從船艙裡出來,猛地吐出一口鮮血:“老大,中,中計了,裡面……”
他話還沒說完,一柄帶血的鋼刀從背後直接插入他的胸口,海盜兩隻眼珠子瞪大老大,撲通栽倒在地上,沒有了氣息。
餘下的海盜見狀,皆是大駭。
他們還來不及反應,一群提著刀的青壯年漢子衝了出來,殺向甲板上的海盜。
海盜們嚇懵了,從來都是他們為刀俎,這些商人為魚肉的,何時角色顛倒了過來?
“老大,中計了,船艙裡有埋伏……”
海盜頭子氣得雙目充血,眼見不敵,惡狠狠地吼道:“好個劉七,好個苗家,老子記下了,走!”
他們趕緊跳下甲板,往自己的小船上游去。
但剛落水,水裡便竄出一個個人頭,拔刀刺了過來。
海盜們沒有防備,不少中了招,但也有個別幸運兒,逃過了一劫,倉皇逃上小船,飛快地划船逃跑。
趙世昌立即安排速度快的小船去追,他自己則留在船上善後。
一刻鐘後,凡是留在船上的海盜被殺的被殺,被擒的被擒,甲板上,船艙裡到處都是殘肢斷臂和殷紅的血。
脫離了危險的苗掌櫃擦了擦額頭上的汗水,戰戰兢兢地走出來,看著眼前血腥的一幕,差點昏厥過去。
趙世昌將活捉的五十多名海盜捆綁起來,讓他們跪在甲板上,又吩咐自己人:“每一艘船,再仔細搜索一遍,每個地方都不能放過,以防有漏網之魚。”
船艙很大,艙房多,貨物多,保不齊有海盜見勢不對,躲在某個角落裡。
水師們繼續去搜查,沒多久果然搜出了三個海盜,而且其中一個苗掌櫃還認識。
“羅……羅英才……”他指著面前的黑皮膚男子,震驚不已,“你,你不是落水而亡了嗎?”
羅英才別過頭不說話。
趙世昌眯起了眼問道:“苗掌櫃認識這人?”
苗掌櫃心有慼慼焉地說:“他就是羅氏造船廠以前的少東家。後來賣了一半的家業,跑去賭坊輸了個精光還欠了一屁股的債跳了海。大家都以為他死了,沒想到他還活著。難怪海盜們的船比以前精益了不少。”
羅英才再廢那也曾經是造船廠的繼承人,對船隻的結構製造比普通人要了解得多。而且羅氏造船廠也有些獨門的秘法,不會輕易示人。
不光如此,因為羅氏造船廠長期與各大商人合作,他對商賈們的船隻也非常瞭解,還知曉不少商賈的活動路線。
有了他這個活地圖兼造船技師,難怪最近一年多,海盜的實力突飛猛進呢。
趙世昌也明白了:“原來是條大魚,捆起來,報告給公子。”
不多時,劉子嶽也得了消息,從隔壁船上過來,垂眸看著眼前這群桀驁不馴的海盜,目光最後落到了羅英才身上,淡淡地說:“真是禍害遺千年,跳海都沒死!”
羅英才看到劉子嶽,奮力掙扎起來,怒吼道:“劉七,都是你,都是你害我的,是你把我害得這麼慘!”
劉子嶽看見他眼底迸發出來的強烈恨意,又看看他那瘦弱的身板,挑了挑眉:“你該不會是知道我在船上,特意衝著我來吧?”