第45章 045

 不多時，湯勇就帶著池三爺進來了。

 劉子嶽第一眼看到的是池三爺手腕上的沉重鐐銬，當即蹙緊了眉:“這是怎麼回事？”

 “池三……池正業見過公子。”池三爺先給劉子嶽行禮。

 劉子嶽連忙將其扶了起來，請對方在院中坐下，然後關切地問道:“池三爺，出什麼事了？”

 池三爺坐下，苦笑道:“悔當日不聽公子言，才釀成了今日之禍事，我池氏一門五十餘人悉數被流放到了南越，不知七公子可否方便收留我等？”

 劉子嶽正缺管事呢，池三爺做生意的經驗豐富，他過來，完全可以接下冉文清的工作，也不用冉文清一介文官還天天跟這些銅臭味打交道了，而且自己也能輕鬆很多。

 所以劉子嶽欣喜地說:“我這裡自是歡迎，不過到底怎麼回事？池家好好的……可是太子那邊出了事？”

 不然劉子嶽實在想不通池家能犯什麼事，以至於全家被流放。

 池三爺下意識地看了一眼湯勇。

 冉文清立即讓僕役帶湯勇去喝茶。

 沒了外人，池三爺也沒什麼好瞞的，將池家的遭遇簡單地說了一遍:“……是我當日不聽公子之言，妄圖攀龍附鳳，最終連累全家老小跟著我受罪，我是池家的罪人。”

 聽完事情的緣由，劉子嶽和冉文清對視一眼，都很無語。楚王固然不是個東西，但太子身為一國儲君，連替自己賣命的人都不護，有了這前車之鑑，以後誰還敢替他賣命？難怪明明前期掌握了優勢，最後還是被晉王幹趴下了。

 “都過去了，好在一家人還在一起，平平安安的，比什麼都強。”冉文清出言寬慰池三爺。

 池三爺苦笑著點頭:“能撿回這條命已是不易，不敢奢望其他。”

 經過這次血的教訓，他是明白了，權貴不是那麼好攀附的。

 劉子嶽問道:“老爺子身體可還康健？”

 池三爺笑道:“他身體還不錯，沒受這事太大的影響。一路上，他還反過來勸慰我們。”

 “那就好。”劉子嶽笑著說，“我有個莊子，種植棉花、甘蔗等作物，同時莊子裡還建了幾個加工坊，主要是織棉布和榨糖。此外，廣州這邊也有不少統籌的工作，比如跟那些上門購買貨物的掌櫃打交道等等，這兩個地方池三爺願意呆哪兒？”

 還可以挑？

 池三爺一輩子都在做買賣，自然是跟掌櫃和老闆們打交道更熟悉。他內心更偏向於留在廣州，但想著自己流放的身份，又怕給劉子嶽惹麻煩:“七公子，這……會不會不方便？”

 “沒什麼不方便，你若是想留在廣州，我們會找府衙，將你的民戶落在廣州。”劉子嶽笑著道。

 池三爺鬆了口氣:“那就有勞七公子了。對了，這次除了我們池家，松州還有幾戶人家受牽連，一同被流放到了南越，分別是造紙的關家、精通印刷刻印之術的付家，擅長燒製瓷器的顏家……這幾家都是厚道的人家，與我們池家也多有生意往來，這次也是遭了無妄之災。不知七公子這裡可否方便安置他們？若是不方便能不能煩請公子給他們尋一個相對合適的去處，在下……”

 池三爺的話還沒說完，劉子嶽就乾脆利落地打斷了他:“不，方便，只要他們願意，我可將他們安置在興泰。我們興泰需要自己的造紙坊和印刷坊、瓷窯，只要他們手藝過關，就可留在坊內做管事，還能擁有十分之一的乾股，每年憑其業績分紅。”

 真是瞌睡來了送枕頭，尤其是瓷窯。

 他們準備去南洋做買賣，與那些異邦人士打交道，瓷器必不可少，精美耐用的紙張也很受歡迎，以前還要北上去買，如今有了自己的作坊，那完全可以省一道工序了，省錢不提，還能節省不少時間。

 能夠繼續從事熟悉擅長的老本行，這可是個天大的好消息。池三爺蹭地站了起來，朝劉子嶽行禮:“在下替他們謝謝公子。”

 “不用，該是我謝謝你才對。”劉子嶽很高興，這次帶來的可都是有專業技能的匠人，這種人才可不好找，若不是遇到此等變故，想讓這些人拋棄家業給他幹，根本不可能。

 所以他這話是認真。

 謝過了池三爺，劉子嶽就迫不及待地問道:“這些人都在哪裡？”

 “還在船上，差爺說先來詢問您的意見，再想辦法安置他們。”池三爺如實道。

 聽了這話，劉子嶽側頭對冉文清說:“這事勞煩冉管事了，將他們暫時安置在客棧中，稍作休息，明日咱們再啟程去興泰。”

 冉文清應好。

 劉子嶽又留下了池三爺:“以後就是自己人了，三爺留下陪我喝一杯，正好聊聊以後的安排。”

 池三爺連忙應是。

 劉子嶽讓湯勇給他解下了鐐銬，又讓池三爺去沐浴更衣，最後兩人才坐在一塊兒吃飯聊天。

 池三爺先敬酒，再次表達了自己的感謝。

 劉子嶽笑著喝了酒說:“你們家人不少，住我這宅子裡不方便，我安排人在附近給你置辦一所宅子吧。”

 池三爺連忙拒絕:“多謝七公子的好意，不用了，只是還得請七公子預製小的兩個月的工錢。”

 今時不同往日，他已經麻煩七公子很多了，若非七公子他們都不能這麼順利抵達南越，哪還好意思繼續佔這麼大的便宜。

 他準備帶自家人先在廣州城內租一個房子，然後再想其他辦法謀生。能給劉記商行賣命的就在劉記商行幹活，不行的就另謀出路，總之要找一份能夠養活自己的營生。

 聽完他的打算後，劉子嶽感慨:“池三爺真是好心態。”

 不是每個人從雲端一下子摔到泥塘中都能有這麼好的心態，能夠從最苦最累的活開始做起。

 池三爺苦笑著說:“松州池家已不復存在，他們總是要習慣的，況且祖上也不過是一介貨郎，靠著走街串巷慢慢積累下了這份家業，如今不過是重新回到過去罷了。”

 這話說得有道理，劉子嶽道:“這五十多人應該包括了你的幾個兄弟，正所謂樹大分枝，兒大分家，池三爺不必全部包攬這些事的，若適合留在廣州的便留在廣州，若不適合的，也可去興泰，無論是去織坊還是榨糖，總能尋到一門合適的營生。”

 池三爺想到還留在興泰的妹妹一家，心中一動:“七公子所言有理，明日……我們可否方便去一趟興泰？實不相瞞，這次被流放唯一值得欣慰的事便是能再見到妹妹一家了。”

 劉子嶽自然沒有阻攔的道理:“當然可以，便是你不提，我也準備送老爺子過去一趟。”

 “如此就多謝公子了。”池三爺很期待明日的行程。

 劉子嶽更關心另外一件事:“你先前說，你們走時，徐大人表示還要追查此案？”

 池三爺點頭:“對，徐大人很愧疚的樣子，其實咱們都知道這事他已經盡力了。若非他，咱們連來南越的機會都沒有。他還為此得罪了楚王，希望楚王不要找他的麻煩。”

 但誰都知道這是不可能的。

 劉子嶽笑著說:“放心吧，徐大人為官多年，心裡定然有了成算，你與其擔憂楚王找他的麻煩，不如擔憂他找楚王的麻煩。”

 池三爺愣了愣:“公子的意思是？”

 劉子嶽直接道:“我猜測徐大人會將此事捅到皇帝面前。徐大人剛直不阿，當時與楚王妥協也不過是一時的權宜之計罷了，事後他肯定會追究此事，想辦法還你們一個公道。”

 “可，徐大人這不是以卵擊石嗎？他……為了我們這些素不相識的賤民值得嗎？”池三爺頓時覺得嘴裡的酒都變得苦澀了起來，心裡很不是滋味，眼睛慢慢溼潤，前段時間所受的苦在這一刻似乎都算不得什麼了。因為有人替他們鳴不平，有人記得他們的冤屈。

 劉子嶽嘆道:“即便如此他也會這麼做。這天底下並不是每個人都是權力、金錢的奴隸，還是有許多人有著自己的夢想，甚至為了這份夢想，為了這份堅持，便是捨身也無懼。”

 池三爺看著劉子嶽篤定的口吻，心裡忽然生出一種感覺，他其實也從未真正瞭解過劉七公子。現在的劉七公子，跟他以往認知的完全不一樣，哪裡不一樣，他又說不上來。

 ***

 劉子嶽猜得沒錯，送走了池三爺他們後，徐大人就回到府衙，寫了一份奏摺，讓人送去了京城，呈給延平帝，信中不但將楚王在松州造成的冤假錯案一一道明，還有附近幾個州縣，他所知道的情況，一一陳述在奏摺中，包括他自己為了救那幾百無辜的百姓，助紂為虐的事也一併寫在了摺子上。

 最後，徐大人表示，他有罪，請陛下懲處。也請陛下體恤江南之民，今昔不易，嚴查此事，還他們一個安寧。

 地方官員狀告親王，還是當今皇后唯一的嫡子，這在朝堂之上引起了軒然大波。

 與錢家不合的，當然不會錯過這個好機會，一個個跳出來落井下石。楚王一派還摸不清楚狀況，便將一切都推到了徐大人頭上，說他以下犯上，誣陷親王，其心可誅，聲嘶力竭地喊楚王是被冤枉的。

 雙方各執一詞，兩個當事人都不在，已吵得火熱，半天都沒個結果。

 延平帝聽煩了，直接下旨:“召楚王合徐雲川進京！”