第43章 043
因此最近半年多，興泰的人口快速膨脹，而且孕婦也越來越多。據陶餘的來信，現在興泰就有幾百個孕婦，也就是說一年能又有幾百上前新生兒出生。
目前興泰已經不缺人了，為了先將這批人安頓下來，興泰已經暫時停止了新人口的遷入。除了北方送過來的流放百姓，本地親友想遷居興泰的，一律拒絕。
不知道是不是人的劣根性，一聽說不收了，那些慢吞吞的反而急了，三天兩頭找人打聽什麼時候才能遷居興泰。
於子林得到了肯定的答案，感嘆道:“真快啊。”
南越這麼大片地方總共也只有兩百餘萬人，連州下轄也不過幾十萬人。
興泰目前的規模已經比得上一些偏遠落後小縣城的人口了。甚至，興泰的百姓還要過得更好。
據於子林所見，興泰的百姓面無飢色，精神奕奕，風貌跟他治下的百姓完全不同。他也算一個勤勉寬厚的地方官員，也曾自以為做得不錯，但跟興泰的百姓一比，差太遠了。
劉子嶽聽完他的感想，笑了笑說:“那不一樣，我這是擼了羊……不是，皇恩浩蕩，賜我萬頃土地，這些地不用繳稅，產出都歸我，我佔了便宜。”
當然，這只是原因之一，還有一個原因是他種植的大多都是高附加值的作物，無論是甘蔗還是棉花，加工出來的產品都是能夠長期儲存，易運輸，市面上價格又比較高的產品。
他賺得多，自然也就能給與興泰的百姓比較高的工錢和一些福利。
可連州府衙的收入七八成都是田賦，還要上繳大部分，只少許留作府衙的開支。於子林沒錢，也沒找到搞錢的法子，而且這些土地也不是他的，就是他有百般計謀，在這種情況下，也很難改變本地百姓貧苦的生活。
他能做的也就是不攤派加稅，不增加當地百姓的負擔。
於子林輕輕搖頭:“臣又不是沒見過其他王公大臣的封地，他們土地上的百姓可沒興泰過得好，難怪咱們連州府不少百姓都想往興泰跑。”
劉子嶽笑笑沒說話。
對絕大部分的王公大臣來說，封地的作用就是為其提供租子，產出供其揮霍，因此他們花在封地，尤其是土地上的時間幾乎是沒有。
只要下面的管事每年按時將該收的租子收上來就是，其他的都不重要，他們也沒想過提高封地的產出，改善封地百姓的生活。能夠在災荒年，減點租子那就是大善人了。
這導致幾百上千年，封地上的百姓生活方式沒有任何的變化，跟外面的百姓也沒什麼區別，只是由租種地主的土地變成了皇室或勳貴家的地。
於子林見劉子嶽不說話，沉默半晌後道:“殿下，興泰的經驗可否在連州境內大面積推廣？”
這才他來找劉子嶽的真實目的。
興泰原先是一片荒地，但短短兩年時間，就發展成為了一個一萬多人的小鎮，估計要不了幾年，規模就會超過一些偏僻落後的縣城。
如此迅猛的發展，於子林實在是心驚，若非親眼所見，他都不敢相信。
他還年輕，心裡也有一腔抱負，想為轄下的百姓做一點事，也想做出一番成績，他日回京城扶搖直上，光宗耀祖。
劉子嶽對上他灼灼的目光，輕輕搖頭說:“於大人，你雖是連州知府，但連州的農田不是你的，是當地地主和百姓的，你拿什麼讓他們改種棉花、甘蔗等作物？即便種了，連州距廣州還有不短的距離，這幾百裡的路也不好走，信息不暢通，你讓他們將棉花甘蔗賣到哪裡去？若是賣不出去，就只能自己拿著，萬一因此種的糧食不夠吃，恐怕還要埋怨你一頓，甚至是向上面參你一本。”
興泰之所以能成，那是因為地都是劉子嶽的，種什麼他說了算。而且風險也全部由他承擔，在開墾荒地，種植作物期間那些百姓都是有穩定的收入可以拿的，不管最後這些東西是賣出去還是爛在地裡，都不會影響興泰百姓的生計。
可連州就不一樣了，沒有人給底層百姓兜底，而且農戶分散，這也會造成種植收割運輸等成本的增加。
於子林聽完劉子嶽的解釋，有些失落地舉起茶杯:“是臣想得太簡單了。”
劉子嶽笑道:“於大人也是為了當地的百姓，希望他們能過得更好。我這裡倒是有個主意，你要不要聽聽？”
於子林感興趣地望著他:“殿下請講。”
劉子嶽說:“官府不能強制百姓種什麼，以免造成民不聊生，怨聲載道。但我們可以引導，我們劉記商行可以在連州府設一店鋪，長年收購棉花，棉花的價格比稻米貴，這樣能保證賣出去，百姓還是願意種一些的，積少成多，累積起來就不一個小數目了，如此也可增加當地百姓的收入。”
而且也不用擔心當地百姓餓肚子。因為老百姓不是傻子，他們會平衡好種植稻米和經濟作物的數量，優先保證自己家的口糧，這可比官府一刀切地去推廣要好得多。
當然，這事對劉記商行也有好處，擴大了原材料的來源。
於子林聽完後，感慨:“殿下言之有理，在深入民間這塊，臣遠不及殿下。”
劉子嶽才不會說，他有兩輩子的經驗，還吃過虧，走過彎路呢。
“於大人言重了，區區雕蟲小技而已，大人過陣子也能想通。改變這種事，應一步一步來，剛開始將步子邁小一些，摸著石頭過河，若中間發現了錯誤也好及時糾正，切不可一步到位。”
“一步一步來，摸著石頭過河，今日聽殿下一席話，勝讀十年書，殿下請受臣一拜。”他當即站了起來，衝劉子嶽行禮。
劉子嶽趕緊放下茶杯，將他扶了起來:“於大人，咱們是朋友，實不必如此。”
於子林含笑點頭，坐了回去，神采奕奕地問:“殿下，只收棉花，甘蔗不要嗎？臣聽說你們的白糖也非常俏，一群人搶著要。”
劉子嶽想了想說:“要是要，但甘蔗跟棉花不同。棉花百姓背到城裡就賣了，也能保存很長的時間，但甘蔗相反，一根甘蔗就幾斤甚至十幾斤重，分量重，砍下來後只能放幾天，運輸極為不方便，若是時間長了發黴變質，製出來的糖食用後可能造成中毒。因此讓百姓小規模地種植幾分地的甘蔗不合適。”
不但甘蔗的品質得不到保證，良莠不齊，而且榨糖運輸也是個麻煩。要想從這些分散的百姓手裡收夠到足夠多的甘蔗付出的成本可不少，劉子嶽手底下也沒那麼多人。
所以他思考了一會兒，給出了個折中的方案。
“如果於大人想在連州境內種植甘蔗，我建議選一處地勢平坦，距離官道不太遠的荒郊野嶺，鼓勵百姓在農閒時去開墾荒地，然後將這片地方全部種植甘蔗，到時候我這邊派人統一去收購，又或是按照興泰開荒的辦法，給他們工錢都成，至於盈虧的風險由我承擔。過了三年的免田賦期，後期的田賦我折算成銀子交予連州府衙。”
劉子嶽手裡現在有大把的銀子，也不介意再在連州投資一波。
於子林仔細想了一下說:“可如此一來，風險都壓到了殿下身上。”
“這點風險我還擔得起。”劉子嶽笑盈盈地說。
於子林知道他這一兩年賺了不少錢，不再多言，只是拱手道:“多謝殿下，大恩臣銘記於心。”
劉子嶽擺手道:“你別急，我還有一個條件。”
於子林笑道:“殿下請講，只要能辦到，臣絕不推辭。”
劉子嶽說:“今年冬季官府的勞役能否改為修路，修從連州到興泰的路，我可為修路的百姓提供一日三餐。”
古代百姓要服勞役，包括修路修橋修皇陵，築堤壩等等，不但沒工錢，還要自己帶乾糧上崗。
劉子嶽願意提供食物，已經算不錯了。於子林沒有意見:“可是可以，只是不知殿下想怎麼修？”
劉子嶽腦海裡已經有了方案:“從連州城出來，先繞到甘蔗林，再通往興泰。”
要想富先修路，在哪個時代都一樣。於子林希望興泰能帶一帶連州的百姓，但路不好走，棉花白糖怎麼運到興泰，怎麼運到廣州出海？
“好。”於子林沒有猶豫就答應了下來。
劉子嶽咳了一聲，又說:“還有一事，於大人應該看到了，興泰那邊現在人手，準確地說是有威望能管事的人太少了，實在派不出人手去連州。甘蔗林的事恐要勞煩於大人多操心了，當然，銀錢方面於大人放心，我會安排郭誠將錢送過去。”
也就是劉子嶽出錢，於子林出人了。
於子林想到這也是殿下對他的信任，而且這件事是他主動找對方的幫忙的，若是成了，連州百姓的日子好過了，荒地開墾更多，人口快速增長，報上去，那也都是他的政績。
他幫忙做點事算得了什麼？而且身為知府，這也就是他一句話的事。
因此於子林一口就答應了下來:“好，秋收後，官府會在城外貼出告示，徵集有空閒的百姓去開荒種植甘蔗。”