第107章 107
“殿下！”曹正卿看到晉王, 眼淚就撲簌簌地滾了下來。
晉王也很意外，連忙起身扶起他:“曹長史，你怎麼弄成了這副樣子？”
先是東躲西藏, 後來又在海上暈了半個多月的船，曹正卿已經瘦得形銷骨立, 兩隻眼窩深陷，鬆弛的麵皮扣在臉上，堆積成一層褶皺，看起來頗有些嚇人。
要不是晉王對他極為熟悉, 只怕都認不出他來。
曹正卿眼淚一個勁兒地流:“殿下，此事說來話長。”
晉王將他扶他椅子上:“長史先坐下喝杯茶再慢慢說, 不著急。”
曹正卿坐下稍微平復了一下心情，咬牙切齒地說:“殿下, 您被騙了，南越那地方不對勁兒！”
晉王這兩年忙著鬥太子，鬥錢家鬥皇后，對南越的關注並不多, 畢竟那等偏遠之地, 並不要緊，更何況, 南越還有一些掌握在他手中。
但看曹正卿如今這副樣子，晉王大感意外:“長史，發生了何事？”
曹正卿語出驚人:“殿下，臣懷疑平王……太子根本就沒在海上出事, 咱們都被他給騙了！”
“此話怎講, 長史可有證據？”晉王微微前傾, 死死盯著他。老七出事有禮部的官員和隨船的侍衛作證, 這事應做不得假才是。
曹正卿搖搖頭說:“臣沒有實際的證據，但臣在南越發現了一些反常。殿下可知南越的物價？一斤大米，只需六文錢。”
“這麼便宜，不是說物價大幅度上漲了嗎？”晉王這等尊貴人，自是不知米價幾何，但這兩年物價上漲是人盡皆知的事實。
曹正卿豎起了三根手指頭道:“微臣進城在街上問過了，松州米價十七文一斤，是南越的近三倍。”
即便各地的物價有所差異，可都不是災區、戰亂地區，不至於差這麼多才是。
“怎會差這麼多？若是從南越買糧再買到江南，豈不是穩賺不賠？”晉王當即想到了這點。他有意培養自己的勢力，首要籌備的就是糧食，若能低價從南越購得糧食非常划算。
曹正卿苦笑:“殿下，南越現在流通的都是舊銅錢，與新銅錢的兌換比例為二比一。”
這樣一算，若換成新銅錢，加上來往的運費等，價格也不會差太遠。
“怎麼還在使用舊銅錢？”晉王大感意外。
曹正卿無奈地說:“是啊，即便是南越偏遠，可新銅錢已推行兩年之久，不可能還沒波及到南越，但就這麼巧，南越沒人使用新銅錢。之所以如此乃是因為劉記商行拒收新銅錢，而且還公開以二比一的比例兌換新舊銅錢，幫助來往商旅兌換銅錢，進行買賣。”
“這事不光是在廣州、高州等沿海行商頗多的城池，在賀州也一樣。殿下，單是一個劉記商行，絕不會有這麼大的能量，其背後肯定還有人。而能整合南越數州的人，只怕非那位失蹤的太子莫屬！”
州與州之間都是平級，大家都是知府，彼此之間可不會買賬，上頭必須還有一個人，一個比他們都高的人才行。
但若是如此，那陳懷義師徒還能信嗎？
可最近這幾次，若非陳懷義出謀劃策，他只怕還關在牢房中！
晉王不願意相信自己的萬般謀劃，都是為他人做嫁衣裳。
他坐回椅子上，緊抿著唇問:“還有其他的嗎？”
曹正卿點頭:“還有，殿下，臣發現一直有人在盯著臣，自臣去南越便開始，一盯便是好幾年。臣這等發配之人，官微言輕，除了南越的地方勢力，誰會盯著臣呢？”
晉王頷首，確實，官員也不會煞費苦心派人盯著曹正卿，怕是隻有他那個好弟弟了。
曹正卿深吸了一口氣，又從袖中取出一卷冊子遞給晉王:“殿下，這是去年冬到今年，微臣在茶樓酒肆，各處道聽途說打探到的消息，真實性有待考證，請殿下過目。”
晉王翻開，這裡面記載的信息極為散亂，但包羅萬象，有誰家在廣州做買賣賺了錢的，有哪個鄰居舉家搬去了廣州，給劉記做事，已經買了好幾畝地，還有誰去鹽場幹活，誇裡面待遇好的，親戚都找對方，想跟著去……
這些雖瑣碎，但卻透露著南越百姓的生活相對比較富足安詳。
大景這十年，各種天災人禍不斷，南越也是大景的一部分，不可能獨善其身。旁的不提，就是苛捐雜稅都夠他們喝一壺的了，但曹正卿所記載的卻完全不是這樣，雖算不得世外桃源，但也是難得的安寧之地了。
“賀州是什麼樣子的？”晉王問道。
曹正卿這個很熟悉，如實道:“回殿下，自臣去的這幾年，賀州變化不大，但人口穩步增加，官府鼓勵百姓墾荒種田，頗有些成效。還有，官府招募過兩次兵員，而且入伍之後，後來似乎就沒這些人的消息了。”
這消息並沒有太大的用。
曹正卿在偏遠的賀州，並沒有在南越的中心廣州以及臨近地區，又被人盯著，所知實在是有限。
但晉王心裡既已有了懷疑，自有辦法求證，他微笑著對曹正卿說:“曹長史辛苦了，先去更衣用膳休息，想起什麼，咱們明日再談。”
“是，殿下。”曹正卿退了下去。
晉王叫來侍從，讓其去松州城裡打聽，凡是去過南越的商旅，或是與劉記有過交易的商人都叫到府中，他要一個一個的問話。
下午，就有商旅陸續被帶到了府中。
晉王端坐於堂前，讓人將這些商旅一個一個叫進來問話。
問的都是他們在南越的見聞，做買賣的情況等等，問到晉王感興趣的地方，他還會再三追問，若是答得令他滿意，走的時候還會讓人給一兩銀子的賞銀。
越是打聽，晉王越是心驚。
這些人心目中的南越物產豐富，紀法嚴明，商業環境良好，百姓安居樂業，廣州城內的百姓較之松州的普通居民過得也不差。
而劉記更是一個龐然大物，成為整個南越的商業標杆和旗幟，其經濟生活影響著南越的方方面面，是南越最大的糖商、鹽商、布商、瓷商、紙商和糧商。
可問劉記的出處卻沒人講得清楚，再問劉記的東家劉七公子，那麼多人，見過的卻沒幾個。
只有一個十來年前就開始在南越和江南之間經商的小商人有些印象:“劉七公子，小人大概是八年前見過，是一個風度翩翩的白麵少年郎，很是俊俏，引得不少姑娘都看他。他豁達隨性，最喜去廣安樓吃飯，然後到斜對面的茶樓吃茶聽戲，有時候一坐就是半天，當時不少人見過劉七公子。”
“後來，大概過了兩三年還是多久，具體時間小人也記不清了，反正隨著劉記的規模越來越大後，劉七公子也不怎麼露面了，就連他最喜愛的廣安樓都不去了，弄得廣安樓的大廚還抱怨了好久，懷疑是自己做的菜不合客人的胃口，因此劉七公子都不去了。”
晉王在心裡理了一下這個時間線。
七八年前，那時候老七去南越還沒幾年，根基應不穩。四五年前，那不正是老七擔任了南越水師統領一職的時候？
可真巧啊！
“那最近幾年可有人見過劉七公子？”晉王伸手，侍從立即遞了一錠銀子過來，他捏在手中把玩，“答好了，就是你的，不要撒謊。”
小商人嚥了咽口水，用力點頭:“小人不曾見過，但聽說劉七公子偶爾有露面。”
“那有人近距離見過他嗎？”晉王又問。
小商人搖頭:“不知道，小人認識的都不曾見過，現在劉記對外主事的都是池管事，廣州的商人們有什麼事也全是找池管事。”
晉王點頭:“如果現在有人拿一張畫給你，你能認出劉七公子嗎？”
時間過去那麼久了，小商人不敢保證:“這，小人也記不大清楚了，況且，都過了這麼多年，劉七公子的面貌應有所變化。”
晉王信守承諾，將銀子丟給了他:“下去吧。”
又吩咐侍衛在外面篩選一下，見過劉七公子的帶進來，沒有的讓他們回去。
曹正卿不知來了多久，等侍衛退下後，他上前行禮問道:“殿下是懷疑，劉記商行的東家劉七公子就是太子？”
“即便不是他，那也跟他有莫大的關係。”晉王肯定地說。
現在前太子已死，楚王沒那個城府和本事，況且楚王也已經倒下了。至於庸郡王兄弟，也不可能，庸郡王當時也被關了快一年，南越真是他的地盤，早亂套了。
排除之後，除了趁著黃思嚴帶兵北上，執掌了南越兵權的老七，還能有誰呢？
晉王冷冷一笑:“不料我們兄弟都看走了眼啊，老七竟是我們幾個中藏得最深的。”
其實南越那麼大，時日一長，也有端倪流出。只是離得太遠，兼之他們幾個哥哥鬥得正厲害，大家都忽視了南越，給了老七做大的機會，甚至這些機會都是他們送到老七面前的。
晉王氣得一拍桌子:“前太子那個蠢貨，還有庸郡王，錢皇后，一個個若是知道自己不遺餘力喂出這麼一頭狼，只怕是要氣死。”