第62章 062
大年初一, 天還矇矇亮，劈里啪啦的鞭炮聲就此起彼伏，打開了這喧囂又喜慶的一天。
新年伊始, 家家戶戶都沉浸在新春的氣氛中。
老百姓飯桌上添了平日裡都捨不得吃的肉, 孩子們換上了新衣，迎接這新的一年, 祈願有個新的開始。
大戶人家過年的氛圍更濃，張燈結綵, 就連伺候的僕從也換上了新衣，臉上洋溢著歡快的笑容。
正月初一還是祭祖的日子, 不少大戶人家都要在這一天都要隆重的祭拜儀式。
秦賢昨晚守歲熬了夜，早上又被鞭炮聲吵醒，精神有些不濟, 但新年新氣象，他還是早早起床, 再次跟管家核對了一遍祭祀的準備，才去膳廳與老母、妻妾兒女一道用膳。
新年第一餐，秦家飯桌上的餐食極為豐富, 餃子、餺飥、米粥、蒸餅、包子, 還配有好幾份小菜，擺了滿滿一大桌。
見到秦賢這個一家之主, 除了秦母，其他人都連忙起身給他行禮。
秦賢樂呵呵地看著自己這一大家子，笑著說:“都坐下吃飯吧。”
一家人依次坐下, 剛動了幾筷子, 管家就突然行色匆匆地跑了進來, 對秦賢說:“老爺, 楚王府的人來了，在前院候著！”
秦賢眼一眯，有些狐疑。楚王這人陰狠霸道，兩面三刀的。在陛下面前表現得人畜無害，實則一肚子壞水，與太子殿下一向不和，這大過年的，他派人來幹什麼？
總覺得不是什麼好事。
但對方身份擺在那裡，秦賢不可能拒之門外，只得接過丫鬟遞來的帕子，擦了擦嘴說:“我出去見個客人。”
“大清早的，楚王怎麼派人過來了，莫非是給咱們府上送的賀禮？”秦夫人起身跟著出門，猜測道。
秦賢想來想去也只有這個可能，他吩咐秦夫人:“你也去備一份中規中矩的禮物，若是來送禮的，一會兒回贈，咱們也不會失禮。”
“誒。”秦夫人點頭，帶著嬤嬤去了庫房挑選合適的禮物。
秦賢則快步去了前院。
楚王府來的是一名姓喬的管事，胖乎乎的，臉很白，笑起來跟個彌勒佛一樣。
瞧見秦賢，他連忙行禮:“小人見過秦大人，祝秦大人新春吉祥。”
“喬管事免禮，不知楚王殿下有何吩咐？”秦賢說著往後望了一眼，發現喬管事帶來的兩名隨從都空著手，不像是送禮的，那這大過年的突然登門幹什麼？
喬管事滿面笑容地從袖袋裡掏出一封信，打開，展示在秦賢面前:“秦大人，這是您的字跡吧？”
秦賢眯眼粗粗一掃，當即認了出來，這不就是他前幾天寫給李安和的欠條嗎？怎麼會落入楚王手中？
喬管事見他神色微凝，笑了笑道:“看樣子，秦大人應是記了起來？”
秦賢下意識地看向管家，管家連忙搖頭，小聲提醒:“燒了的呀！”
若前幾天那張欠條燒了，這張又是什麼？
秦賢仔細看了下，跟他那些寫的內容一模一樣，字跡也像是他的，那個“條”字下面那一點，他的寫法與旁人不同，總是拖得有點長，像尾巴一樣。
可若這張欠條是真的，那前幾天的呢？
可惜已經燒了，秦賢也沒法拿出來跟這張對峙。
喬管事見秦賢一臉不肯認的樣子，挑了挑眉:“怎麼，秦大人，您是對這張欠條有懷疑？那咱們去請官府的人鑑定鑑定吧。”
欠債不還，大年初一被人找上門，還鬧到府衙……
秦賢光想這個畫面就覺得窒息，臉上連忙重新堆起了笑容說:“這……不知這欠條怎麼到了楚王殿下的手中？”
喬管事嘆了口氣:“那個李安和急著回家過年，但手裡連路費都沒有，就找到了我家殿下，想將這份欠條抵給我家殿下。我家殿下看他可憐，動了惻隱之心，最終拿了一筆銀子給他，讓他回老家去了。”
呸！就楚王那吃人不吐骨頭的性子，還能給李安和一筆銀子？
秦賢心裡是一萬個不信，他已經意識到喬管事今天來者不善。
但對方代表的是楚王的顏面，他不能像對付李安和那樣，直接將人給打出去，所以只能假模假樣地笑道:“原來是這樣啊，哎，我最近手裡頭緊，一時拿不出這麼多銀子，跟他說好了，讓他再等等，等過完年籌措好了銀子，就將這筆錢給他。哪曉得他這麼心急，連幾天都等不了，還勞煩到了楚王殿下。這樣吧，喬管事，他欠了你們多少銀子，我先替他還上，這欠條我也先幫他保管著，回頭過完年將銀子準備好了，立即讓人給他送過去。”
他這話說得好聽，但哪糊弄得過喬管事。
楚王分明是不想給這筆銀子，就想空手套白狼，要回這筆銀子，哪有那麼好的事。
喬管事眼底閃過一抹譏誚，嘴上卻笑盈盈地說:“既然秦大人開了這個口，那小人自是要給大人這個面子，也不多，就五萬兩銀子！”
秦賢臉上的笑容繃不住了。
欠條上還差幾百兩才五萬兩銀子呢，這個姓喬的仗著背後有楚王撐腰，就獅子大開口，真夠可恨的。
本來秦賢是想著大過年的，舍財免災，花點錢將喬管事給打發了。
但喬管事一張嘴就是五萬兩，他可吃不消。
秦賢有些不悅地說:“喬管事，你沒搞錯？你們真給了李安和五萬兩？”
“這還能有假嗎？”喬管事拉下臉，冷冷地說，“怎麼，秦大人是懷疑我家殿下來詐你的銀子？”
秦賢心裡這麼想，嘴上也不能這麼說啊，連忙否認道:“怎麼會呢，楚王殿下是什麼人，這裡面肯定是有誤會。喬管事，這大過年的，我想你也不想鬧得不愉快，這樣吧，你再回去查查，查清楚了，我一定不會讓楚王殿下吃虧。”
他本意是想喬管事讓個步，重新說個雙方都能接受的數字，他就當自己初一被瘋狗咬了一口，認下了這個虧。
但喬管事根本不接這招，一口咬定:“秦大人，來之前，小認就查得很清楚了，殿下也幫著過了一遍賬呢。若你不同意，那就按欠條上的數字給吧，那幾百兩就當我家殿下發善心了。”
近五萬兩銀子，秦賢現在手裡哪拿得出來？
即便能想辦法湊齊，那也是要傷筋動骨的。想他一年的薪俸也不過幾百兩銀子罷了，楚王一張嘴就是五萬，心可真夠黑的。
秦賢臉上的笑容再也維持不住了，直接撕破了臉皮:“喬管事，做人要適可而止，咱們都知道這張欠條怎麼回事，我勸你還是見好就收。”
好個李安和，給他添了如此的亂子，若讓他逮著，非要這東西后悔來世上做人。
喬管事根本不懼他的威脅，皮笑肉不笑地說:“秦大人，欠債還錢，天經地義的事，這就是說破了天，哪怕是鬧到聖上跟前，該還錢的還是得還錢。我也勸大人，早些將這事給解決了，大家也好過個歡樂的年，否則若是鬧到衙門，這個年也就甭過了。”
秦賢看著他耀武揚威的樣子，暗恨不已。不過是楚王的一條狗罷了，卻如此囂張，他真恨不得撕了他這副小人得意的嘴臉。
喬管事對上他充滿恨意的眼神，半點都不在意，還笑了笑，慢吞吞地將欠條收回了信封中:“既然秦大人不願和和氣氣地解決這個事，那我只能去衙門走一遭了。”
說罷帶著人轉身就往外走。
等他們快走到門口時，秦賢終還是沒忍住，叫住了他:“等一下，喬管事！”
喬管事回頭，笑呵呵地說:“秦大人想通了，那就好，我等著。”
秦賢心裡憋屈極了，又恨又惱又心痛這筆銀子。但他不得不答應喬管事，因為喬管事手裡頭有他親筆寫的欠條，這事若鬧到衙門去，牽扯到楚王，估計府衙會將此事上奏給陛下，屆時事情就鬧大了。
銀子照樣要掏不說，只怕還會觸怒陛下，甚至是連累到太子。
所以哪怕痛心極了，他也只能認栽。
深吸一口氣，秦賢壓住滿腔的怒火道:“喬管事，我這手裡一時半會湊不齊這麼多的銀子，這樣吧，我先清點一下府上有多少銀子，先給你一部分，餘下的你寬限幾日，元宵節之前，我必定將剩下的銀子如數奉上。”
喬管事其實也不是很想將事情鬧大，畢竟嘛，這次他們只是求財。
否則要是驚動了朝廷，傳到了陛下耳朵裡，他家殿下白得這麼大一筆錢，如今國庫吃緊，要不要表示一點？而且他這套說辭，糊弄不過人，他家殿下怎麼可能給個毫無交情的李安和五萬兩銀子？
到時候楚王難看的吃相也要擺到陛下面前，終究不是個好事。
所以喬管事見好就好，假意為難了片刻後就說道:“這大過年的，小人就相信秦大人一回，秦大人清點一下數字咱們再談吧。小人如此信任大人，大人可不要讓小人太為難，回去沒法向楚王殿下交差啊。”
這是提醒秦賢多拿點銀子出來。
秦賢勉強擠出一個笑容:“這是自然，喬管事稍坐片刻。”
讓喬管事在旁邊的偏廳等著，秦賢陰沉著臉回了後院，正好跟挑完禮物的秦夫人碰上。
秦夫人笑著說:“老爺，禮物都準備好了，妾身挑了一對喜慶的紅玉鴛鴦戲水……”
“不用準備禮物了，拿回去。”秦賢粗暴地打斷了她。
秦夫人一怔，蹙眉擔憂地問道:“老爺，發生了什麼事？”
秦賢沒接這話，直接對管家說:“去清點一下，府裡現在能夠湊得出多少銀子，將鋪子上的銀子也全帶回來。”