第55章 055
真是又俗又笨，曹石有些瞧不上黃思嚴的俗氣。
但這支水師確實挺能打的，人數也不少，若能拉攏為殿下所用，南越那就是殿下的掌中之物了。
因此曹石和氣地說:“這個我會轉達給晉王，不知你們缺多少銀子？”
“這個啊，小的不識字，記不大清，小的讓他們來給你算啊。”黃思嚴叫來一群漢子，挨個報數。
第一個說:“大人，咱們還缺訓練的鎧甲，如今就一身軟甲，都還是舊的，沒得更換，一人一套，得備齊六千套！”
“還有武器，大人，咱們的刀上次打海盜，都卷邊了，沒有刀了。這至少得備六千把刀吧。”
“大人，還有軍餉，當初說好每個月發五百文錢，管飯的，這都三個月沒發了！”
“大人，咱們是水師得海上訓練。當初打海盜的船都是隔壁船廠借的，如今打完了，人家不借給咱們了，這也得準備個一百來艘船隻吧？”
……
聽著一個個要債的，曹石的臉都黑了。
有這麼多銀子，早裝備好一支精良的隊伍了，他還用大老遠來拉攏他們？
“你們的意見我都知道了，放心，王爺會向朝廷反映，儘量滿足大家的需求。”曹石臨走時嘴上說得極為好聽。
黃思嚴等人送走了他，呸了一聲:“什麼玩意兒，招呼了半天，一兩銀子都沒掏，白嫖還說得這麼好聽，當咱們是傻子啊！”
“走了，走了，他要是再敢來下一次，咱們派幾十個兄弟抱著他的腿訴苦，看他還敢不敢空著手來！”
……
曹石在水師碰了個軟釘子，到了商會也沒討到好。
苗掌櫃出面接待的他，陪同的還有幾個商人。
聽說他代表晉王，苗掌櫃那個客氣啊，但等曹石拋出晉王有意招納他們時，苗掌櫃就像聽不懂一樣，反而興致勃勃地介紹起了廣州的特產:“咱們廣州的早茶啊遠近聞名，曹大人來了廣州一定要嚐嚐。曲老闆家的茶樓是最好的，明日若是曹大人有空，咱們陪曹大人去嚐嚐。”
殷勤是殷勤，卻總不接他的話。
曹石又不蠢，如何看不出這些人是在故意轉移話題，他重重地將茶杯往桌面上一擲，冷笑道:“苗會長，江南諸地如今盡在晉王殿下手中，若你們想去江南做買賣，晉王願幫諸位站穩腳跟。我家殿下的誠意已如此足，諸位是不是也該有所表示？”
曹石這就不懂經商了。
商人最是趨利避害的群體，現在江南亂成那樣子了，到處都是土匪盜賊，有幾個還敢往江南跑的？除非是有依仗，不然寧可不賺這筆銀子。
更何況苗家的生意大多在南洋，這威脅對苗掌櫃來說半點用都沒有。
苗掌櫃一臉為難的樣子:“幸得曹大人看重，只是我們都是些小本買賣，就在廣州混口飯吃，哪敢去江南啊。再說，如今這年月，能一家子安安穩穩，餬口咱們就知足了，實不敢妄想。”
“可不是，去年小人的一艘船被海盜搶了，還死了幾十個夥計，家底損失大半，一家子生活都困難，哪還敢去江南啊。”
……
一個個哭窮賣慘，總之就一個意思，他們不去江南做買賣，用不著仰仗晉王的勢力，自然沒興趣給晉王掏銀子。
曹石是真沒想到，這些商賈竟然這麼沒眼色，連晉王的賬都不買，什麼玩意兒。
他氣得直接拂袖而去。
商人們有些擔心，怕晉王記恨，問苗掌櫃:“副會長，這……晉王會不會記咱們一筆啊？”
苗掌櫃輕嗤一聲:“想多了，晉王這樣尊貴的人，每日那麼多軍國大事，哪有空管咱們這些小蝦米。況且，晉王這輩子怕是都不會來南越，跟咱們不會有什麼交集。”
其實他心裡也有些忐忑，但他沒忘記池正業的教訓。
這些貴人啊，說是高枝，但保不齊就是催命符。況且他的買賣確實也用不著這些貴人幫忙，掏這個銀子也是白掏。雖說他們這些商賈經商多年，家底大都比較豐厚，可到底也是辛辛苦苦，冒險賺來的，他也不甘心將銀子白送給上面的人。
不過這話倒是安撫了其他商賈，也是，南越這麼偏，便是曹石不爽又如何？
曹石確實沒可奈何，他找上黎丞，希望黎丞能給這些商賈和水師施壓，有本地知府衙門出面，由不得這些人不從。
但黎丞滑不溜秋的，先是裝作沒聽懂他的意思，第二天直接裝病不見曹石。
讓曹石憋了一肚子的火沒處發，也找不到地方發。
因為在廣州，大家都對他極為客氣熱情，每天都好酒好菜好肉的招待他，還有人陪玩陪聊，他實在找不到發作的點。
可他來廣州的事一件又都沒辦成。
想著晉王還等著他的消息，曹石到底不甘心辛辛苦苦大老遠跑一趟什麼都沒辦成。這些商賈就罷了，成不成也不是什麼大事，最要緊的還是水師，只要水師歸順了晉王，以後南越還不是囊中之物？這些商人也遲早要乖乖聽話的。
於是，曹石又去了一趟水師營地。
他剛一到，就見水師將領們個個兩眼放光，撲過來，七嘴八舌地問道:“曹大人，可是朝廷要補發軍餉了？”
“曹大人，我們的武器要換了嗎？”
“曹大人，鎧甲的銀子批了下來嗎？”
“曹大人，我們都快揭不開鍋了，昨天吃的都是稀飯，乾的雜糧飯都吃不起了！”
“曹大人，您可一定要救救我們啊！”
……
被圍攏的曹石感覺這支所謂的水師就是一個燙手山芋，遲早要散，怕是堅持不了多久。
他臉色灰白地擠出了人群，好說歹說，弄了一堆空口承諾，安撫住這些人，這才得已脫身。
但經過這麼一出，曹石再也不想去招攬什麼水師了，第二天就灰溜溜地走了。
聽說他走了，黎丞的病也好了，整個人都神清氣爽了。
劉子嶽聽說了這事，笑了起來:“大哥身邊的人不行啊，這才哪到哪啊，就一陣哭訴都頂不住了。”
經過這事，池正業再次看清楚了，所謂的貴人其實就是想白嫖他們這些商家，拿銀子卻不辦事的那種，他氣得五臟六腑都痛了，卻拿這些人沒有辦法。
劉子嶽看他的臉色就知道他又想起了不愉快的經歷。也不知道怎麼勸，這估計是卡在池正業心裡一輩子的刺了，只能他自己想開，旁人沒有辦法。
曹石一走，廣州城裡更沒劉子嶽什麼事了。
他決定明天就回興泰。
經過幾年的發展，興泰如今正應了它的這個名字，興旺泰平。如今興泰的規模又擴大了一倍，人口更是增長到了四萬餘人，比得上南越一個規模較小的縣城了。
其中一半左右是南越本地人遷徙過來，還有一半是流放和因為戰亂、飢餓從北邊逃難來的，而且因為興泰鼓勵生育，這幾年新生兒也非常多，幾乎家家戶戶都有三歲以內的孩子。
因為人口的不斷增加，維持治安和穩定也成了一個很重要的事，興泰的山嶽鏢局人數由一千擴大到了三千人，都是經過嚴格篩選的，個個身家清白，幹練精壯。
同樣發展起來的還有連州高州。
因為江南持續的戰亂和天災，不少失去了家園的百姓南下，遷移到南越，連州、高州、甚至是廣州的人數這兩年也增加了不少。
人口的增加帶動了荒地的開墾，也增加了田賦和商稅的收入，導致南越多地呈欣欣向榮之勢。
劉子嶽回興泰路上都能感受得到，以前出了廣州二十多里後都是荒地，走半天都見不到一個人影，但現在這些地方陸續有人開墾出了荒地，建房定居，直到距興泰十幾裡才沒有了人煙。
但照這個勢頭髮展下去，估計過幾年，荒地就會開墾到興泰附近。
劉子嶽琢磨著要不要提前安排人將這片地方開墾出來，上報官府，以免後面有人將地開墾到他的家門口。
他回了興泰，稍作休息後，便與冉文清說起了此事。
冉文清也贊同，興泰發展得越來越好，照這個勢頭髮展下去，以後勢必會成為南越一座繁華的城池，周邊的土地價格也會隨之水漲船高。若是被不安好心的人，又或是他們的對頭得了去，多憋屈。
還不如自己開墾了，作為一個緩衝地帶。
正好現在興泰不缺勞動力了，次日，他便讓郭誠招工，招募了五百名青壯年勞動力去開墾這片土地，等年底將其報到官府，過了兩年的免稅期後，按時繳納田賦就是。
沒錯，現在朝廷的開墾荒地免稅期由以前的三年調整為了兩年。
這主要還是因為戰亂影響了朝廷穩定的稅收，加之打仗消耗又大，朝廷財政捉襟見肘，就想著法子加各種賦稅，增加收入。
就這幾年，百姓的賦稅已經翻了一倍。
劉子嶽其實有些不理解，百姓之所以造反，興許有紅蓮教的因素，但更大的原因還是活不下去了，不得不鋌而走險。若生活安穩，有飯吃有衣穿，誰願意幹這殺頭的事。