第53章 053

 他這麼財大氣粗又痛快，讓本來有些猶豫的人都不好意思開口了。

 見狀，劉子嶽拱手道:“多謝苗掌櫃的大力支持。我劉七今日將大家叫來，也不是為了讓大家出銀子的，只是希望大家有人出人，咱們各自安排一批水性好，熟悉海路的人訓練，然後抗擊海盜，我劉七船上的人願意全部來參與訓練。”

 聽到這話，周掌櫃咳嗽了一聲說:“七公子，咱們手底下那些船員雖說水性還不錯，但都是普通人，年紀很多也不小了，哪有本事跟海盜抗擊啊，一遇到海盜他們估計都要嚇得屁滾尿流了。依我說，這個事，咱們還是出錢就好，只是要辛苦七公子組織招募人手了。我們周家不及苗掌櫃，但五千兩銀子還是拿得出來的。”

 開什麼玩笑，他才不要出人呢。

 他們這些走海運的商人，經驗豐富的船員可是極為寶貴的財富，派出去訓練要耽擱好幾個月不說，萬一在跟海盜作戰的過程中死了，他們可是要心疼的。要重新培養一些這樣有經驗的船員又得費不少時間和精力，不划算。

 還不如出銀子，簡單多了，後續的事也不用他們費心，就當是交個買路錢吧，只要能保證海上平安，花些銀子算得了什麼？

 跟周掌櫃抱著同樣想法的不少，很快就有不少商人跳出來表示願意出銀子，這事就勞煩七公子多費心云云。

 劉子嶽都還沒來得及開口就收到了一堆銀子。

 他甚是無語:“不是，我說諸位老闆和掌櫃，咱們大家各出幾十個人，這就湊夠幾千人了，還怕海盜不成？你們出這麼多銀子幹什麼？”

 陶掌櫃笑眯眯地說:“七公子，這要出幾十人，咱們未來一年都不用跑商了，碼頭的船都得閒著。這事啊，能者多勞，咱們在座諸位都知道七公子您是個有本事的人，這事就有勞您了，您就當幫幫大家的忙，若是需要出銀子出船的地方，您儘管說，我等責無旁貸。”

 “對，七公子咱們船上那些慫貨哪有膽子去打海盜啊，這事還得七公子安排，七公子有勞了。咱們大家以後的買賣都可指望您了，勞煩您幫幫忙。”蘇掌櫃也說。

 其餘的老闆跟著表態，一個勁兒地誇劉子嶽，反正就一個意思，這事交給劉記商行來做，他們出錢就是。

 劉子嶽看出來了，這些人怕船員水手被叫走了，沒法做買賣，所以不樂意出人，只願意出錢。

 罷了，不管是人是錢，願意出一樣也沒錯，更何況這些人出的銀子都還不少。

 “好吧，承蒙諸位掌櫃的信任，那劉七就責無旁貸，攬下這事了。”劉子嶽拱手道。

 苗掌櫃他們大大舒了口氣，樂呵呵地說:“哪裡哪裡，有勞了，這事全仰仗七公子了。”

 送走了這些掌櫃的，劉子嶽一合計，他們竟然出了二十五萬兩銀子，真夠大方的，少的出幾千多的出上萬兩銀子。

 有這麼一大筆銀子，何愁招不來人。

 他將趙世昌找來，說了此事:“……如今諸位掌櫃不願意出人，只願意出銀子，招攬人手一事恐得趙將軍多費心了。”

 趙世昌知曉公孫夏的良苦用心，自是不敢隨便招人。

 他沉默片刻後問道:“七公子，聽聞您莊園裡有不少人，可否從裡面挑些精幹的？”

 從興泰招募的人員，首先忠誠度就比外面隨便招的要高很多。

 劉子嶽想了想，興泰如今已有兩三萬人，其中以青壯年居多。現在開墾的速度慢了下來，這麼多人挑一些過來訓練然後去打海盜也不是不行，總比外面隨便招的好管理。

 他便答應了:“可以，你有什麼要求，寫封信交給池正業，他會安排人送去興泰的。另外，水師訓練離不開船，我給你們找了個地方，你與我一道去看看吧。”

 趙世昌欣然答應。

 劉子嶽將他帶去了龍江船廠。

 經過幾年的發展，龍江船廠的規模已經擴大了一倍多，有兩百多名匠人和學徒。

 聽聞他來了，龍天祿連忙出來招待:“七公子，您來了，裡面請。”

 劉子嶽擺手:“不用了，我們在外面看看，這片土地是誰的？”

 他指的是船廠旁邊的那片空地。

 龍天祿笑著說:“是船廠的，當時船廠擴建，公子給的錢不少，這片地方臨海不方便種植，地很便宜，小的便將它一塊兒買了下來。”

 劉子嶽滿意地點頭:“很好，這邊簡單收拾一下，以後留作水師的訓練地方，那一片離海比較遠的地方正好可以建房子做宿舍。”

 龍天祿早聽說了劉子嶽組織廣州商人訓練水師抗擊海盜的事，對此並不意外，笑道:“好，小的這就安排人明日過來建房子。若需要船隻訓練，我們船廠也有不少廢棄的船隻可供使用。”

 劉子嶽說:“辛苦了，先用舊的，不怎麼能用的船隻給他們訓練。此外，我還有一項任務要交給你，你應該知道海盜所使用的船隻，他們的船速非常快，我們尋常使用的商船根本追不上，船廠得想辦法制造一批船速快，能安裝一些武器，方便打擊海盜的船。”

 這個龍天祿有所瞭解，他點頭:“是，七公子。商船為了裝載更多的貨物，船隻大，平地，速度相對較慢。海盜的船隻多輕型，小而快，犧牲了載重只求速度，若想要追上他們，就得根據海盜的船隻方向來改進。”

 “本來就是打擊海盜的，又不是運輸貨物，其他的不用管，只要夠快，能夠安裝一些方便又具有殺傷力的武器，在海上亦能作戰就行。”劉子嶽提出了自己的要求。

 龍天祿記在心裡:“好，小的會安排一部分匠人專門做這個。”

 劉子嶽點頭，指了指旁邊的趙世昌說:“這位是訓練水師的趙將軍，以後這事你與他協商即可，有什麼拿不定主意的再找我。”

 龍天祿與趙世昌見了禮。

 趙世昌以前只在陸地上打過仗，訓練水師還是頭一遭，他對船很感興趣，表示想留在船廠瞭解船隻的構造和駕駛技能，劉子嶽便將其留了下來。

 八月，幾千名兒郎從興泰來到廣州，加入到訓練中，連黃思嚴等人也主動請纓，想加入水師，為遇難的兄弟們報仇。

 劉子嶽答應了，將他們這些人也加入了水師。

 趙世昌開始了對這些人的訓練。

 他為人嚴謹，不苟言笑，做事一板一眼的。雖然劉子嶽說只是訓練一支能夠殺海盜的隊伍，殺完海盜就解散，但他還是按照他平日練兵的要求來訓練這些人。

 因為都是普通百姓，他先從隊列體能訓練起，每日再加一個時辰的泅水訓練，讓他們熟悉水，擅長泅水。

 等體能、水性和組織性訓練出來後，他又著手讓這些人學習怎麼駕駛船隻，如何在船上作戰等等。

 這是個漫長的過程，最初一陣子，劉子嶽還隔幾天就來視察一番，看看進度。

 但每次來都發現這些人在進行枯燥乏味的訓練後，他漸漸沒了興趣，左右有黃思嚴和龍天祿這些自己人盯著，應該出不了什麼問題。

 勤快了沒幾天，劉子嶽繼續擺爛，不是在附近遊山玩水便是窩在府中看書聽戲，隨隨便便，一磨蹭一天便過去了。

 天氣逐漸轉涼，今年的氣候也非常反常，反常到哪種程度呢？

 臘月初的時候，廣州竟然下了一場大雪。

 南越鮮少有如此寒冷的時候，本地人大部分都沒有準備過冬的棉衣，驟然遇到如此寒冷的氣候，一個個都躲在家裡連門都不敢出。

 大街上，到處都是冰雪，積累了厚厚一層，官府組織人手將主要的幾條幹道上的積雪清理了，其他的地方就無能無力了，只能等天氣轉暖，冰雪自動消融。

 這樣的大雪，興泰上一切的工坊也停了下來，家家戶戶閉門不出，都無比惆悵。只有孩子們不知事，穿著單薄的衣服也不覺得冷，赤著腳就跑進了雪地裡堆雪人打雪仗，玩得不亦樂乎，大人叫都叫不回家。

 劉子嶽換上了厚厚的棉襖，搓了搓手，望著院子裡、房簷上積累的白雪，憂心忡忡。廣州都下這樣大的雪，那往北的地方呢？估計全國都不能倖免，從南到北都會被大雪覆蓋。

 雖說冬天下雪有利於來年的莊稼生長，因為能凍死一批害蟲的蟲卵，還能給大地補水。可這樣綿延持久的大雪也會造成不少貧困沒有準備好過冬食物衣服的百姓被凍死。

 池正業也感慨:“在江南都鮮少下如此大的雪，只怕松州不少江河湖面都結冰了。”

 但大雪也好，乾旱也罷，這都是天災，人完全無能為力。

 好在三日後，大雪停了，太陽出來，氣溫緩緩回升，冰雪開始緩慢融化，南越百姓都鬆了口氣。

 可江南北方就沒那麼走運了，連綿的暴雪不停，越往北積雪越深，江南的雪都積到了膝蓋上方，北方更是一連數日都是鵝毛大雪，整個大景都被白雪覆蓋成了一片冰雪世界。