第51章 051

 池正業見劉子嶽說得篤定，再想到他的身份，劉記是斷然不會走上池家的老路，他稍稍放心，說起了另外一件事:“殿下，江南的戰事還未結束，這麼持續下去，今年的糧價恐怕還要漲。”

 江南百姓真的很倒黴，先是大旱，然後是戰亂。

 劉子嶽嘆氣:“適當的囤點糧吧，也不用囤太多，咱們不往江南運糧，還是有不少商人會往江南運糧的。”

 對於江南的戰事遲遲結束不了，這眼看都三月了，朝廷也很著急，因為國庫的盈餘已經快耗光了，再打下去就只能寅吃卯糧了。

 對於這種情況，朝堂上，大臣們各執一詞。

 有指責晉王平亂不力的，也有指責亂賊太猖狂的為晉王開脫的。

 但不管怎麼爭執，這些亂賊肯定是要消滅的。

 最後，延平帝又給晉王去了一封摺子，催他儘快結束江南的戰事。

 同時，讓群臣商議怎麼解決國庫空虛這件事。

 想要解決財政危機，無外乎開源節流，但現在正打著仗，節流肯定是沒法節流的，那就只有開源這個法子了。

 開源便是增加賦稅收入，這樣老百姓的擔子又會重一些。

 但沒辦法，朝廷缺錢了，不向下面徵，向哪裡要銀子？

 只是就是現在增加賦稅也解不了近火，可打仗每天都要銀子，前朝後宮這麼多人需要供養。

 於是便有大臣出主意:“陛下，不若賣一批鹽引籌措資金。”

 鹽引很貴，一張就一萬兩銀子，賣個幾百張不就能湊一大筆銀子了嗎？

 但鹽引已經發了不少，若一次發太多，鹽場根本沒有足夠的鹽兌換。

 見延平帝明顯心動了，陳懷義琢磨了片刻，站出來道:“陛下，光賣鹽引還不夠，依臣之間，如今私鹽氾濫，不若販賣一批鹽場！”

 “鹽稅乃是國庫的大項，陳懷義，你提出如此心懷叵測的提議，到底安的是什麼心？”戶部尚書郭富第一個跳出來反駁。

 陳懷義看也未看他一眼，繼續說:“陛下聽微臣說完，微臣的意思是讓一部分私鹽交錢獲得官府的承認。這些私人鹽場長期暗中採鹽，販賣食鹽，逃稅，有損國之收益，若將他們納入官鹽的管轄，一乃可增加國庫的收入，二來也可規範食鹽的販賣。當然，郭大人所擔憂的也有道理，因此能獲得官方承認的鹽場數量不宜多，此外，微臣認為，可將其範圍限定在偏遠的地方，比如南越！”

 “南越地處偏僻，原離中原，其食鹽若運到中原，價格翻倍不止，數量有限，不會影響官鹽。再者，廣州多外商，海上貿易發達，鹽也同樣如此，多賣給番邦商人，對中原影響較小。”

 郭富皺著眉頭認真想了一會兒說:“若只是南越還行，但那等偏遠之地，衣不蔽體食不果腹的，能出多少銀子買鹽場？”

 廣州好歹也是有幾千年好不好？

 陳懷義只覺好笑，南越是還沒開化，但也不是那種野蠻落後完全不適宜生存的地方好不好。

 他說:“南越還沒合適的鹽場，若是私人有了鹽場，正好可以補這一塊，至於他們會不會建鹽場，會不會曬鹽，那誰知道呢！”

 這話讓很多人深思起來，甚至打起了鬼主意。

 是哦，南越現在沒鹽場，所吃的鹽都是外地運過去的。

 即便官府允許私人鹽場，那也未必有人會這個，到時候銀子掏了，沒有會曬鹽的人也是白搭。

 這麼一想，反對的聲音更小了。

 大家見戶部的人都不堅持反對，其他大臣也不再多說了。

 延平帝看向眾臣:“若諸位愛卿都沒有意見，那這事便這麼定了。”

 隨後，延平帝下旨，這次朝廷賣了一百張鹽引。此外，批准了五傢俬人鹽場，其中一家位於西南的井鹽，還有一家是西北的湖鹽，再有一家是齊州的海鹽，每家給三十萬兩銀子，就可轉為官府任可的私人鹽場。

 另外南越也批准了兩家鹽場，但因為南越窮，一家鹽場只需二十萬兩銀子即可。

 如此一來，朝廷就有了兩百多萬兩銀子的額外進賬，又夠晉王用一段時間了，算是緩解了國庫的燃眉之急。

 下朝後，陳懷義回到府中就進了書房，提筆寫了一封信，叫來心腹，交給他道:“速將此信送去連州。”

 ***

 池正業提心吊膽了一陣子，但見官府一點動靜都沒有。

 他後來派人去官府打聽過，黎大人非常認真地審問了龐仕。

 龐仕身上完全拿不出任何的證明，畢竟太子要找一個商人要錢，不管嘴巴上說得多好聽，扯的藉口多動聽，許的諾言有多美麗，但終歸是空手套白狼，總不是一件光榮的事，傳出去很丟人。

 所以太子也不可能給他這樣的文書或是其他。

 而龐仕在東宮又無任何官職，身上除了路引，連個能證明自己身份的東西都沒有。剛開始面對黎丞的審問，他還仗著是東宮的人有些趾高氣揚的，無意中得罪了黎丞都不知。

 黎丞是個聰明人，冒充東宮騙到劉記頭上，想也知道不大可能，畢竟誰膽子這麼大。

 但劉記既然不承認，這個龐仕又拿不出任何東西證明其所言不虛，那身為地方官他秉公處理就是，即便哪天這事鬧出來，也讓人抓不到他的任何把柄。

 因此黎丞以冒充東宮使者行騙為由，念其初犯，打了龐仕五十板子，將其趕出了府衙。

 龐仕一個文人，捱了五十板子，在客棧躺了兩個多月傷好後才趕緊灰溜溜地離開了廣州，再也不敢去劉記找麻煩。

 池正業聽說了這事後，有考慮過要不要讓這個龐仕消失在海上，但思量許久，他到底是不夠心狠手辣，做不到像楚王那樣，殺人如殺雞，這個龐仕可惡歸可惡，但還罪不至死，最終只得打消了這個念頭。

 時間一下子晃入了四月，天氣熱了起來，這天王府忽然來了一位貴客。

 “於大人，您怎麼來了，裡面請！”池正業趕緊將於子林請了進去，又派人去通知劉子嶽。

 劉子嶽這天出去踏青了，春光明媚，百花齊放，不冷不熱，正是春遊踏青賞景的好時節，他帶了幾個隨從去城外的石獅山上游玩去了。

 聽說於子林來了，劉子嶽趕緊打道回府。

 “於大人，讓你久等了。”

 於子林連忙起身見禮:“是臣的不是，臣招呼都沒打一聲就趕了過來，擾了殿下的雅興，實在是有愧！”

 “要覺得抱歉，那明日再陪我出遊就是。”劉子嶽坐到上首，笑看著於子林，“此時正值春耕，於大人突然過來找我，可是有事？”

 於子林今年忙著組織連州百姓開墾耕種，興修水利，作為一名負責任的父母官，他非常忙。

 於子林瞥了一眼伺候的下人。

 劉子嶽明白了，揮手讓這些人下去，只留了池正業作陪。

 於子林見沒了外人，神秘地笑了:“臣是來向殿下報喜的，不日朝廷將會宣佈南越可開設兩傢俬人鹽場，一家需得向朝廷繳納二十萬兩銀子。殿下，這可是個好機會！”

 食鹽巨利，每年光是上繳給國庫的稅銀就有幾百萬兩之巨，而且民間還一直有私鹽。哪怕這是殺頭的買賣，也擋不住巨利的誘惑。

 劉子嶽非常意外:“朝廷怎麼突然願意開放幾家私鹽了？”

 於子林譏誚地說:“還不是國庫沒銀子了，晉王軍餉都湊不齊了，江南的這一仗總不能不打吧？朝廷總是要想法子增加收入的，除了鹽場，還賣了一百張鹽引，光發鹽引，沒有對應的鹽場，這鹽引又有誰買？除此之外，今年的稅賦還要提高三分之一左右，哎！”

 他們南越百姓還好，至少沒受什麼災，也沒受戰火的肆虐。

 可江南百姓就不一樣了，受了災今年照樣要多交三分之一的稅。

 劉子嶽蹙眉:“提這麼高？”

 “那沒辦法，國庫沒銀子了。”於子林不想提這個，轉而道，“今日臣前來是提前通知殿下，鹽場巨利，殿下可一定要拿下來。”

 二十萬銀子劉子嶽拿出來輕輕鬆鬆，這不是問題。

 而且這也是正大光明開鹽場的好機會，劉子嶽自是不會錯過。

 他點頭:“這是自然，不過兩個鹽場，我是拿一個還是拿兩個？”

 於子林慫恿他:“殿下，臣看過輿圖了，廣州、高州都有適合曬鹽的地方，不若將兩個都拿下來，一個設在廣州，一個設在高州。”

 劉子嶽也有點心動，食鹽是一本萬利的買賣，這麼好的機會送上門，不要真是太可惜了。但若是都歸在他名下，傳回京中未免有些太招眼了，思量片刻後他說:“好。這樣吧，池正業你安排一個信得過的，賣身契在我們手上的管事去高州，以山嶽商行的名義拿下另外一個鹽場。”