第44章 044
“七公子言之有理，只是據在下所知，下南洋耗時費力，動輒便需要幾個月乃至一年的時間。貴莊產那麼多白糖，應該沒打算全部運去南洋吧？”頓了下，池三爺蹙眉道，“這次見面，總感覺與七公子隔了一層，若是在下哪裡做得不好，犯了七公子的忌諱，也請七公子直言。”
他這麼挑明瞭，劉子嶽也不好再含糊應對。
思忖片刻後，劉子嶽淡淡地說:“非是池三爺的錯，實乃我家裡面的原因。我家之所以流落到南越跟京城權貴有關，因此祖宗立下了規矩，以後子孫後代不得與京中權貴牽扯。雖說已經過了幾代人，但到底祖命難違，還請池三爺見諒。”
池三爺怎麼都沒想到是這個原因，苦笑了下說:“這怪不得七公子，是我強求了。”
劉子嶽看他雖然有些失落，但表情還算磊落，也沒什麼記恨的神色，不由在心裡輕嘆了一聲。池家也算比較厚道重情義的人家，可惜踏錯了路，上錯了船。
他端起茶杯輕輕抿了一口說:“池三爺，恕我多言，權力是一把雙刃劍，既能帶來好處，但也會招致禍害。咱們這些身份低微的商人參與其中只能做棋子，若有個什麼，第一個被捨棄的就是咱們。你我手裡財富不少，何不做個悠閒自在富貴的田家翁？嚐遍天下美食，遊遍名山大川，豈不美哉？”
“七公子豁達，我實不如你。”池三爺半晌才低低地說。每個人心裡都有割捨不下的慾望，他就想池家能在他的手底下更上一層樓。
每個人有每個人的選擇，該說的他已經說了，劉子嶽也不好再多勸:“那我就祝池三爺早日得償所願。”
池三爺笑了笑，從袖袋中掏出那張紙條，說:“謝七公子吉言。今日來找公子是因為這個，公子在廣州可是有不對付的人？”
劉子嶽掂起紙條瞥了一眼，輕笑道:“估計是李安和吧，除了他，我想不出這廣州城有幾個認識你，還知道你我之間的交易。”
“又是他，這人真是賊心不死，見不得人好，什麼事都想插一腳。”池三爺惱怒地說。
就像陰溝裡的臭蟲，時時盯著別人，雖然帶不來什麼傷害，但噁心人啊。
劉子嶽笑了笑:“不用理會他，今年李掌櫃和羅大少爺種了不少甘蔗，很快就要忙碌起來，沒空搭理我們了。”
提起甘蔗池三爺有點心塞，劉記這邊的貨源斷了，他還得重新找貨源，但讓他找李安和那是絕不可能的。罷了，到時候再看吧，廣州今年的白糖商人應該不少，總能找到長期的合作對象。
現在最要緊的還是糧食問題。
池三爺懇求劉子嶽:“七公子，你在碼頭的那批糧食可否借給我用，現在折算成錢，還是以後歸還你糧食都可以，算我欠你一個人情。請公子看在江南百姓正在忍飢挨餓的份上，幫我這一次吧。”
這種請求還真是難以讓人拒絕。
他自顧不暇就算了，如果只是抬抬手能夠幫到人，甚至能救人一命，自己卻不做，劉子嶽心裡會有愧。
碼頭上那批糧食多災民來說是救命糧，但對劉子嶽而言，只是一批普通的貨物，跟風囤的，沒那麼重要。
因此思索少許，他鬆了口氣:“按照市價折算成錢吧，另外我還想請池三爺幫個忙。”
池三爺驚喜不已，趕緊拱手說:“七公子請講。”
“回了江南，你宣揚宣揚南越的好處，說這邊不缺糧，海產品豐富價廉，生活富足。”劉子嶽淺笑道。
池三爺一口答應下來:“這不過是舉手之勞的事，七公子放心。況且，南越也確實是好地方，瓜果豐富，樹木繁多，還有雪白甜蜜的白糖棉花，只要勤快，不用擔心餓肚子。”
劉子嶽很滿意，含笑點頭，叫來黃思嚴負責對接，將倉庫的這批糧食賣給了他。
池三爺高興地帶著滿滿一船糧食回去了。
送走了他後，劉子嶽給於子林寫了一封信過來，又叫來冉文清商議:“這次荊湖、江南的乾旱極為嚴重，夏稻恐顆粒無收，光靠朝廷的那點賑濟，很難支撐這些百姓活到明年春夏。所以我估計過陣子，應該會有一批困苦的百姓逃荒到南越。我已經於子林寫了信，讓他安排一些人去連州與封州的地界接收這些災民，若有多餘不好安置的，也可安排到興泰。”
至於糧食問題，南越沒受災，擠擠省著點還是夠吃的。而且不夠吃，南越這邊冬季也有很多蔬菜水果，可以果腹，幫助災民撐過這個冬天。
“屬下明白了，屬下會寫信給陶管家，若是人少就他安排，若是人比較多，屬下回去一趟安置這些人員。”冉文清馬上明白了劉子嶽的意思。
劉子嶽很滿意，冉文清真是越來越好用了。
***
九月底，荊湖和江南一帶，竟還是未曾下雨。
朝廷的賑災對數萬萬百姓來說，只是杯水車薪，根本不夠，很快各地的摺子又如雪花一樣送去了京城。
延平帝看到這些自然很生氣，寫了封信給太子，督促他好好救災，安撫百姓。替父分憂解勞。
看到這信，太子委屈極了，他已經盡力了，這陣子急得嘴皮子上都起泡了，但老天爺遲遲不下雨，他能有什麼辦法？
朝廷給的那點賑災銀子要救濟數百萬災民，平攤到每個人頭上，能吃幾頓飽飯？
實在沒辦法，他只得給延平帝上了一封摺子，請朝廷再撥一筆銀子賑災。
只是這封信還沒送出去，松州旁邊的越州就出事了。
越州轄下的一個百家村的百姓因為缺水喝，村裡的井都幹了，只得商量著去河床邊打井，希望能早點挖出水源，以解燃眉之急。
村裡幾十個青壯年漢子用了兩天時間，挖出了六七米深，終於見到了水。
這本是好事，哪曉得繼續往下挖，竟然挖出了一個古樸的木匣子，打開一看，裡面竟有一尺有些年頭已經泛黃的白綾，上面不知用什麼寫了一行鮮紅的大字:前星不修，禍及天下！
百姓大部分不識字，只覺得看了新鮮，可村裡的秀才老爺卻急了。
前星指代太子，挖出來的這尺白綾明顯是在說江南之所以長期乾旱，是因為太子無德，老天爺給的警告。
這事傳出去還得了？
秀才本想著將匣子收了起來，悄悄毀了裝作什麼都不知道。
但這條河位於兩村之間，兩個村子沒少為了河水打架鬧事。如今水這麼稀缺，所以打井時隔壁村也來了，雙方言明，井水平分，以後一邊一桶。
同樣的，這挖出來的好東西也要平分啊。
秀才想毀了，不但隔壁村的村民不同意，自己村子裡的百姓也不樂意。那匣子一看就不凡，肯定值不少錢，若是拿到城裡的當鋪賣了，說不定他們每家能分一把米。
大家都想要匣子，吵吵嚷嚷的，最後又發揮了他們的傳統藝能，打架，然後驚動了官府。
越州知府匆匆趕來，看到絹布上那一行字時，昏厥的心都有了。
誰他孃的在他的地盤上搞事？
這些愚昧，沒什麼文化的百姓會相信這是老天爺給的警告，但身為一名飽讀史書的官員，在史書上可是看過不少這樣的例子，魚腹藏書的故事誰沒讀過？
越州知府篤定是有人故意弄的，但因為混戰，水井這邊一片亂糟糟的，什麼線索都找不到了，他想澄清這事，抓住罪魁禍首都辦不到。
更糟糕的是，衙門的書吏等也都親自看見了，在場幾百個人都知道了這事，除非將這些人都給殺了，否則根本瞞不住。
但越州知府不是那種心狠手辣，殺人不眨眼的，尤其還是自己治下的普通鄉民。
所以略一思索後，他就將這些人全押進了府牢，然後把此物交給了太子，將這個燙手山芋交給了太子。
太子勃然大怒，他當即也想到了，肯定是有人陷害他，背後搞他。
本來他當這一趟差，不說功勞吧，苦勞總是有的，短短兩個多月他就瘦了好幾斤。
可現在這個匣子冒了出來，將他所有的功勞都推翻了不說，而且還將荊州和江南這場大旱全部推到了他的頭上，說他無才無德，老天爺不滿意，故而降下此等警示。
到頭來，一切都成了他的錯。
試問一個連老天爺都不滿意的太子有什麼資格登基，做萬民之主？
雖然只要腦子清醒的人都知道，這肯定是迷信，是人為的。但這樣的招術卻屢試不爽，因為皇帝多疑，因為百姓都是盲從的，人云亦云。
所以這個事絕對不能傳出去，太子咬了咬牙，叫來親衛:“去，將越州牢房裡今日到的犯人全押解去亂葬崗砍了，絕不能留一個活口。”
“殿下，不可，萬萬不可。”袁詹事連忙攔住了他，“殿下，咱們可以殺光知情的村民，但越州知府呢？還有府衙差役都看到了，總不能都殺了吧？而且幕後黑使肯定在盯著咱們，咱們若是真的殺了人，反而中了對方的圈套，如了對方的意！”