第42章 042

 “老爺, 您猜小的在街上看到誰了？”楊管事激動地說。

 李老闆抬頭看他:“瞧你這興奮的樣子，難道是看到黎大人了？”

 楊管事搖頭:“比黎大人還稀奇，小的在街上看到了池三爺！”

 李老闆手裡的湯勺掉到了桌上，也無暇顧及, 蹙眉道:“他怎麼會跑到廣州來了？”

 池家在廣州沒有任何的買賣, 以前池家的船隊也不走這條線。

 “小的也不知道, 不過小的已經讓人跟著他，看看他去幹什麼。”楊管事連忙說道。

 李老闆悶悶不樂了好一會兒，連飯都沒心情吃了，揹著手便往外走邊說:“派人去查清楚他到底來幹什麼的, 有消息速速來彙報。”

 到了中午，楊管事就搞清楚這是怎麼回事了:“老爺，查到了, 池三爺是為了白糖而來。今日上午，劉記商行在碼頭的那五六萬斤白糖已經悉數搬上了池家的船, 中午池家的船就啟程出發了。小的還聽到一個小道消息，說是白糖又漲價了，這次池劉兩家交易的價格是一百文錢一兩！”

 “一百文一兩？”李老闆倒吸了一口涼氣，很快就琢磨過來, 恨恨地磨牙, “池老三這回賺麻了。”

 又是提價，又是不遠幾千裡親自跑過來拿貨, 連運費都一併承擔了, 若是沒有重利可圖, 池老三會這麼積極嗎？

 楊管事一想也是, 訕笑:“應該是賺了不少, 真是便宜他了。”

 可不是便宜了姓池的這王八蛋。

 他都來廣州一個多月了, 什麼事都沒辦成，這傢伙才來兩天就拿了這麼多貨走。

 李老闆心裡嫉妒得發狂，又恐被池家甩出一大截，氣哼哼地問道:“劉家那邊還沒消息嗎？”

 楊管事硬頭頭皮搖頭:“還沒，不過劉府也沒接待其他客人。”

 這並不能安慰李老闆，他只知道自己白白浪費了這麼多時間。但沒辦法，現在是他有求於人，不是別人求他，只能裝孫子了。

 但很快李老闆就沉不住氣了。

 因為幾天後，劉府陸續給廣州的商人發了帖子，請他們上門做客，其中包括苗掌櫃、周掌櫃等人，反正廣州城有頭有臉的商人大部分都收到了帖子。

 李老闆卻一封都沒收到。而他派人送去劉府的帖子，全部石沉大海。

 便是用腳趾頭想也知道，肯定是劉七小家子氣，還在記恨去年棉花的事，不肯見他。

 李老闆氣得咬碎了一口的銀牙，惱怒地說:“以後不必派人去劉府送信了，我就不信離了他劉七我就弄不來白糖了。”

 他現在之所以沒有白糖，還是因為缺少甘蔗。

 廣州附近的鄉下，雖有種植甘蔗的，但都比較少，只拿來哄自家孩子。所以哪怕李老闆知道了甘蔗制白糖的法子，短時間內也沒法弄到這麼多甘蔗榨糖。

 楊管事在一旁拍馬屁:“老爺說得是，又不會只有他劉七才知道怎麼制白糖。”

 話是這樣說，但做起來很複雜，而且需要提前準備。

 如今已進入了二月，天氣暖和，正是種植甘蔗的好時候，若想秋冬收一波，現在就得開始種了。

 不過李老闆到底是外來戶，在城裡有些人脈，但在鄉下就沒那麼好使了，最好的辦法還是找本地的熟人出面。

 李老闆扒拉著手裡的名單，將目光落到了羅英才身上。

 最近羅大少爺非常不得志。

 因為前幾天，他千方百計掩藏的事還是被羅老爺子知道了。

 羅老爺子得知年前自家的造船廠遭遇了好些老客戶的毀約，訂單損失過半，新的訂單也比往年少了不少，船廠的匠人們都空閒了下來，一個月只用幹一半的時間，還有半個月都歇著時，氣得當著賓客的面抄起條凳就往羅英才身上打。

 羅英才怕極了，邊躲邊求饒。

 當時在羅家的客人也跟著勸。

 可怒火中燒的羅老爺子哪聽得進去，今天不收拾一頓這個不成器的孫子他氣恨難消。

 最後倒是打了羅英才一板子，但身體本就不好的羅老爺子也在跨過門檻時摔了一腳，傷到了腿，臥床不起。

 惹出這麼大的簍子，羅英才自然又被好好訓了一頓。

 不光如此，羅老爺子醒來後，對這個沒什麼本事，還好面子，愛自作主張的孫子徹底失望。

 他將羅英才叫道床榻邊:“你知道你這次錯在哪兒嗎？”

 羅英才跪在床前，低聲說:“孫兒，孫兒不該瞞祖父的。”

 “你也知道不該瞞我，可你還是瞞了我這麼久，就是怕老頭子訓你，怕丟人？”羅老爺子嘆息，“我祖父，當初不過是一個普通的匠人，從給漁民修補造船，一點一點，用了一輩子的時間才為羅家積累了這份家業。當時羅氏造船廠還沒我現在住的這個院子大，裡面的匠人也不過四個，其中一個還是我的祖父。到了我父親那一代，羅氏造船廠由一個幾個人的作坊壯大到了有二三十人，一年能造五六艘船的規模，再到老頭子，還有你的父親……”

 說到這裡，羅老爺子停頓了片刻，閉上眼睛說:“我不能眼睜睜地看著你毀了祖宗幾代才打下來基業，我不能做羅家的罪人。即日起，你不用去船廠了。”

 這是要剝奪他的權力，羅英才跪在地上苦苦求饒:“爺爺，孫兒知道錯了，孫兒以後一定改，您就相信孫兒吧。”

 羅老爺子不為所動，只是讓管家將五少爺叫過來，然後吩咐小孫子以後每日上午去船廠，跟著老師傅學習怎麼造船，怎麼維修船隻，晚上回來再到他院子裡來看他。

 經過羅英才的教訓，他意識到了，嬌養兒孫沒有用，不吃點苦，他們哪知道祖祖輩輩攢下守護這麼一片基業有多不容易。

 可惜他醒悟得太遲了，老五今年才十四歲，也不知道他能再堅持幾年，能教這個孩子多少東西。

 於是羅英才就這麼被放棄了。

 他自然是不甘心被一個庶子壓過去，奪了他本該得的繼承權。

 因此他在暗中使了不少小動作，讓船廠的人想辦法給老五使絆子，又暗地裡給族老們送禮說情，讓他們幫忙出面替他求求情，還向他母親哭訴。

 他母親曹氏自是向著他這個親兒子的，但身為兒媳不敢頂撞公公，邊派人給孃家送了信。

 曹家也是廣州城的一戶富戶，家裡經營著糧鋪，在鄉下還有兩個莊子。

 曹舅舅聽說了這事，自然要為自己的妹子外甥出頭，於是來拜訪羅老爺子，臉上笑嘻嘻，說出口的話卻不那麼中聽了:“老爺子，舍妹自嫁入羅家，向來安分守己，就是妹夫過世後，她也在家侍奉你們二老，照顧孩子，操持家裡，任誰都挑不出一個不是。若老爺子嫌棄，我將她帶回去就是。”

 羅老爺子知道，這哪是要給曹氏出頭啊，分明還是為了船廠的事。

 “沒有的事，兒媳自入門，賢良淑德又孝順，她做的老頭子都看在眼裡。”羅老爺子精神不濟，實在沒有心力跟他掰扯，直言道，“英才不擅經營，但你放心，老頭子不會虧待了他們母子，家裡的銀子房子都留給他們母子，以後船廠他也持四成的乾股，絕不會虧待他們。”

 曹舅舅冷笑:“那六成的股份呢？要給一個庶子，這就是老爺子所謂的不虧待？恕晚輩見識短，晚輩可沒見過哪家的庶子能分家裡產業的大頭。這屋子裡沒外人，老爺子也別糊弄晚輩，英才不擅經營，一個十四歲毛都沒長齊的小子就擅經營了？老爺子這心未免也太偏了。”

 羅老爺子被他這一席話堵得說不出話來，老五目前確實沒展露出多少天賦，但這不是矮個子裡拔高個嗎？他到底是比大孫子踏實肯幹，而且年紀小，還能好好培養，不像大孫子已經二十幾歲，教不過來了。

 曹舅舅見羅老爺子還想說什麼，蹭地站了起來:“你們羅家容不得他們母子，今日我將他們接回去就是。至於這家產如何處置，咱們上府衙找知府衙門評評理去。”

 羅老爺子見他來真章的，連忙叫住了他:“英才他舅舅，這使不得，使不得，本是家事，大家坐下來商量，你這樣鬧去府衙不是讓滿城的人看咱們的笑話嗎？”

 而且他也不願意因此跟曹家決裂。

 好說歹說，曹舅舅才坐了回去。

 兩人掰扯了一頓，最後羅老爺子不得不讓步，答應羅英才回船廠，讓兩個孫子都在船廠中好好學習磨練，看後期二人的表現再擇一人繼承船廠，另一人輔助。

 羅老爺子是希望他們兄弟能夠齊心協力好好將造船廠經營下去，守住這份家業。

 可羅英才這個大少爺自視甚高，怎麼願意跟一個丫鬟生的庶子好好相處。

 若不是有羅老爺子和曹舅舅壓著，他根本就不會去船廠幹活。

 船廠的工匠天天鋸木頭，刨木頭，釘釘子的，稍有不慎就會割傷他的手。身嬌肉貴的大少爺哪吃得這樣的苦啊，因此一直在尋思著有什麼辦法能夠搶回被龍江船廠搶走的生意，給老爺子看看他的能力，這樣也不用天天去船廠幹辛苦活了。