第41章 041

 “五哥的禮物真是別出心裁, 我瞧，你今晚的禮物最得父皇的心。”吳王勾著楚王的肩，對其讚不絕口, “白糖做的甜品真好吃，還是皇后娘娘和五哥有辦法，能想出這種妙招, 讓咱們也跟著父皇沾光。”

 楚王今晚喝得有點多, 迷迷糊糊的，聽到六弟的誇讚，想起母后力挽狂瀾，父皇讚許的眼神，眾人的誇讚，不禁有些飄飄然，說話也沒了往日的謹慎:“那是, 母后, 母后她總是有法子的。”

 “皇后娘娘一向周到公正又行事大方，今日殿內誰不承娘娘的情。”晉王也跟著誇，不過一碗甜品而已，都快被他誇出花來了。

 後出來的太子聽到他們的這番對話，實在噁心得很。

 同樣是獻白糖給父皇，他們這麼誇皇后豈不是在影射他做事小家子氣？

 本就憋了一肚子火的太子聽到這些話，再看眾星捧月的楚王，心底的火氣又被勾了上來, 而且一種不安的感覺湧上了心頭。

 旁人都道他出身尊貴, 生來便是萬人之上的儲君, 殊不知他這一路走來如履薄冰, 父皇一皺眉, 他就擔心是不是對他不滿意。

 看著兄弟們長大成人，當差辦事送禮獲得了父皇的歡心，他就會惶恐，唯恐他們有朝一日會越過他這個太子。

 尤其是最近幾年，晉王、楚王、吳王幾個抱團孤立他，明裡暗裡排斥他。他們這些人母族強勢，又有母親在宮中位居高位，時不時地在父皇面前給他上個眼藥什麼的，若是有朝一日父皇厭棄了自己怎麼辦？

 父皇對他雖好，可對其他幾個哥哥弟弟，尤其是老大和老五也不差，還有老三，時常誇他們幾個，賞賜也不少。說不得有朝一日，這些兄弟就會取而代之。

 這種事歷史上多了去，太子每每想到都寢食難安。說句大逆不道的，有時候半夜被噩夢驚醒，他都會冒出一個荒謬的念頭，若是父皇不在了該多好，他就再也不用擔心哪日自己這儲君之位不保了。

 長此以往，太子的心性越發多疑。

 今日之事，他本就覺得太過湊巧了，如今被幾個兄弟一刺激，原本只有三分的懷疑一下子變成了七分。

 憤怒地回了東宮，太子直奔梅良媛的寢宮。

 梅良媛都要睡下了，聽說太子來了，當即站了起來，歡喜地迎出門，但迎接她的卻是一記響亮的耳光。

 梅良媛被打得眼冒金星，重重摔在地上，捂住捱打的左臉，仰起頭，雙目含淚，不敢置信地看著太子:“殿下……”

 太子一把揪起她的衣領將她拽了起來，恨恨地罵道:“賤人，是不是你害我？”

 太子本來準備的禮物是一顆碩大的夜明珠，雖不算新奇，但到底珍貴，不會出錯。

 但前幾日，他在梅良媛這兒吃了添加白糖的桂花糕，糕點雪白中夾雜著點點金色的桂花，漂亮極了，而且味道也絕佳，太子從而知道了京城最近幾天出現了白糖這種新鮮的東西。

 大年三十那天，他在宮中吃宴，發現糕點甜品用的都還是黑砂糖，便生出了將白糖進獻給延平帝的想法。

 白糖雖不及夜明珠珍貴，可新鮮稀有，父皇第一次見，肯定會喜歡。倒是夜明珠，雖然貴重，可普天之下莫非王土，什麼樣的珍奇父皇沒見過？父皇這輩子見過的夜明珠恐怕幾隻手都數不過來。

 所以太子便改變了主意，為此他還特意尋了個白釉瓷瓶裝白糖。

 可不曾想在宴席上被人搶盡了風頭，淪為了皇后和楚王的陪襯。

 如今想來，更換送禮的物品是臨時起意，只有這個女人和他身邊的近侍知道，近侍都是精挑細選，跟了他好些年的。而這個女人是下面人孝敬他的，還沒兩年，其父雖是個小官員，但誰知道背後有沒有人。

 太子懷疑是梅良媛出賣了他，甚至今晚的事都有可能是皇后售賣了梅良媛給他設下的局，故意在父皇面前下他的面子，讓父皇對他失望。

 梅良媛被太子瘋狂的眼神嚇到了，拼命搖頭:“臣妾不敢，臣妾不敢，臣妾聽不明白殿下在說什麼，殿下，您鬆開臣妾好不好？”

 太子不但沒鬆手，反而用力掐住了梅良媛的脖子。

 梅良媛兩眼瞪大，眼神哀求地看著太子，嘴巴大張著，像是瀕死的魚，拼命地掙扎。

 但她一個閨閣女子，力氣哪及得上習過武的太子，很快兩隻眼睛都開始泛白了，掙扎的力道也弱了些。

 好在這時候太子妃趕了過來，連忙勸住了太子:“殿下，您快鬆手，再不鬆手她要沒命了。”

 太子聽到太子妃的聲音，血紅瘋狂的眼睛稍稍冷靜了一點，終於鬆開了手。

 梅良媛順著牆滑坐在地上，劇烈咳嗽起來，眼神有種劫後餘生的慶幸和恐懼。

 太子妃吩咐將梅良媛禁足，然後帶走了太子。

 等回到寢宮，她給太子斟了一杯茶，勸道:“殿下，今天大過年的，若是鬧出了人命，傳進宮裡，觸怒父皇，才是如了他們的意，您冷靜點，事情到底如何，咱們先私底下查清楚再說。”

 今天宮宴她也在場，自然知道太子為何而動怒。

 其實依她說這只不過是小事，若真為了這點事大動干戈才是如了坤寧宮母子的願，但太子總是看不開，時常為了這些事不痛快，甚至疑心病也越來越嚴重。

 太子妃也勸過好幾次，可說得多了，太子不耐煩，進她的屋子都少了。

 未免夫妻離心，她也只能偶爾在太子心情好的時候勸說一兩句。

 太子端起茶杯抿了一口:“查，當然要查，要好好的查。來人，去請袁詹事過來一趟。”

 這麼晚了，又是大過年的，太子妃有心想勸，但看到太子陰沉的臉還是閉上了嘴。今日若不讓他查，他一晚上都睡不安穩。

 這一查，種種跡象還真的指向了楚王。

 袁詹事覺得有些蹊蹺，錢皇后素來會辦事，怎麼會留下這麼多的痕跡？

 他將自己的猜測說了出來，勸太子慎重。

 但鑽了牛角尖，又或者說總是疑心哥哥弟弟們都想害我的太子完全聽不進去:“肯定是她，她這人佛口蛇心，沒少給我下絆子。”

 父皇若是廢了他，楚王就成唯一的嫡子了，也就有了上位的資格，錢皇后完全有害他的動機。

 “派人去查錢家，還有他們的姻親，有一個算一個，一個都不能漏！”

 袁詹事只得應下。

 但他覺得現在不宜跟錢皇后一派鬥上，萬一鬥個兩敗俱傷不是便宜了其他皇子？

 因此袁詹事想了個辦法轉移太子的注意力，希望過段時間再提起此事時，太子能夠冷靜些。

 “殿下，近日白糖在京中風靡，一兩要一百四十文錢。臣查過了，經營這門買賣的不過是江南來的一個小商人，其背後的靠山也不過是兵馬司的一個五品武將而已。白糖一日能賣幾千上萬兩銀子，如此巨利，豈是一個小小的武將能獨吞的，想必過些時日便會有權貴插手，不若咱們先一步……”

 太子明白了他的意思，也有些意動。

 誰會嫌錢多呢？

 更何況太子雖說是儲君，俸祿比其他親王多一點，但開銷也更大，屬官幕僚要養，後院女人也要養，還要培養各種勢力，不能給好處，人家憑什麼幫你賣命？

 此外還有各種人情往來，哪一樣不要錢？

 每年別說結餘了，有時候都要寅吃卯糧。

 若是每年能多個幾萬十幾萬兩銀子的進項，不但能解決東宮銀錢緊張這事，還能額外幫他辦許多事。

 “袁詹事一心為東宮，為我謀劃，我甚是感動，此事便交由袁詹事了。”太子輕飄飄地說道，這種小事，他只需說一句就行了。

 袁詹事鬆了口氣:“是，殿下。”

 次日，袁詹事派人給池三爺送了一封信。

 ***

 池三爺緊趕慢趕，到了京城也已過了小年，沒幾天就要過年了，因此白糖賣得並不算多，因為沒時間推廣，讓城裡的權貴知道白糖。

 倒是過年期間，宮宴那一出，給白糖揚了名。

 尤其是太子和楚王同獻一物給延平帝這種極其巧合又尷尬的事，大家人前不敢說，背後肯定少不了議論的。

 太子和楚王都要拿來獻給陛下的東西，那肯定是好東西啊。

 基於這種心理，初二那天就有僕從出來詢問哪裡有賣白糖的了，於是年後一開門，白糖的銷量就直線往上衝，一天比一天高，再貴都有人買，畢竟權貴雲集的京城，最不缺的就是有錢人。

 最多的一天賣出去了九千多斤白糖，那天店鋪裡的掌櫃與夥計稱糖收錢收得手軟，到晚上關門時手都麻了。

 這個數字讓池三爺這種見過大世面的人都心肝顫。

 一斤白糖就要一千四百文錢，算下來九千多斤白糖，一天就賣出去了一萬多兩銀子，淨利潤都好幾千兩。

 而且來買糖的大部分都是皇親國戚、官宦世家，看著來頭一個比一個大的買糖人，池三爺隱隱有種預感，他要攀上更高的枝了。

 池三爺很興奮，更強大的靠山意味著他以後的生意會更順利，適當地交一點保護費沒什麼不好。許多找不到門路的商人想攀這樣的高枝還攀不上呢。

 但他萬萬沒想到太子的屬官竟然會給他發帖子，這是他活了四十年都從未敢想過的高枝。

 池三爺受寵若驚地去見了袁詹事:“草民見過曹大人。”

 “池老闆免禮，請坐。”袁詹事指了指下方的椅子，態度和藹。