1032.冬木的投影

               　　——好害怕。

　　——好害怕、好害怕，好害怕好害怕好害怕好害怕。不要不要不要不要。

　　骨頭嘎吱嘎吱地作響，腹部深處像被火燒了一般，喉嚨深處開始作嘔。

　　但是——

　　即便如此，她也沒有停下腳步。

　　“……讓開。”

　　綾香用她那已經達到極限的腳，在自己的關節和肌肉纖維嘎吱作響的同時，一級一級地向樓上爬去。

　　她一邊流著淚，一邊抬高了視線，盯著“小紅帽”。

　　“殺了我也好，詛咒我也罷。你一定有這樣的權利。”

　　在這結界之中的世界之中，滿溢著瞬間而普遍的死。

　　從結果上來說，也許是這樣過剩的死之氣氛，讓一直從死亡之中不斷逃亡的綾香的恐懼被麻痺了也說不定。

　　“我很害怕你，但是……”

　　“——”

　　在紅色披風之下勉強能看到的一部分的臉，也就是小紅帽的嘴張開，似乎在對著綾香說著些什麼。

　　但是，綾香對那毫不顧忌地繼續邁步向前，打算直接從小紅帽的身旁穿過。

　　“現在，我更害怕從劍士那逃走。”

　　剎那間——

　　小紅帽的嘴微微張合，呢喃著只有綾香能聽到的聲音。

　　“……■■■■■”

　　“誒……？”

　　綾香聽到了她所說的話，不假思索地將臉轉了過去，但那裡已經沒有了小紅帽的身影。

　　在一瞬間的迷惑之後，綾香啪地一聲用雙手拍了拍自己的臉頰，繼續為了尋找劍士的身姿而向著碎裂的牆面方向走去。

　　“啊……什麼嘛，居然跑這來了啊，綾香。”

　　劍士，就在那裡。

　　就像在歌劇院第一次見面的時候那樣，以堂堂正正的威嚴姿態站在那裡。

　　只是，和那時不同，他的身姿被血所浸染了。

　　雖然並沒有像教會時那樣倒伏在地，但刻耳柏洛斯之爪將其鎧甲撕裂了，鮮血從鎧甲被撕裂的部分滴落著。

　　“劍士……！”

　　“不要擺出那樣的表情，這種傷只是小事而已——”

　　“雖然這種爭論已經是第三次還是第四次了，我也已經做好覺悟了所以給我閉嘴聽！”

　　“好。”

　　劍士面對那以認真得令人畏懼的氣魄緊逼過來的綾香的樣子，不經意地連自己受的傷都忘記了，點了點頭。

　　“劍士……你，猶豫著要不要使用我的魔力而壓制著自己的力量對吧？”

　　“……”

　　“我已經決定了，不會再從你身邊，也不會再從‘聖盃戰爭’中逃走了。我決定要和你一起戰鬥！要是你問我什麼時候決定的話，我只能說就在剛剛！我這邊先道個歉！”

　　“啊，嗯……好。”

　　發怒的同時又直率地道歉。面對作出如此高難度轉變的綾香，劍士再次反射性地點了點頭。

　　雖然是這幾天不斷在思索的事情——綾香已經明白了。

　　害怕一切，不斷逃避的前方會是何物呢？

　　自己所處的狀況，是在這種問答成立之前的問題——這裡已經是，逃避後所到達的地方了。

　　如果要尋找逃避的前方有什麼的話，只能從這裡尋找了。

　　“要是我被吸乾魔力死掉的話，那也無所謂！不對，不可能無所謂，可是比起在這種地方，連發生了什麼都不清楚就和劍士一起去死要強多了！所以，我要做我能做的事情！”

　　一邊聽著從外面傳來的戰鬥聲，綾香握緊了劍士的手，將之按在了在自己身上刻著的令咒一樣的東西中的一畫之上。

　　“如果劍士，想要支付從我這裡接受的魔力所對應的代價的話，那我希望伱能教我戰鬥的方法。就算是扔石頭什麼的也可以。如果還是會拖後腿的話，那就教我魔力的增幅方法或者使用方法什麼的也可以！”

　　面對以認真的表情對自己如是說的綾香，劍士短暫地移開了視線——然後，他也擺出了認真的表情回答綾香。

　　“對你的心意我覺得很開心，而且你也很強。只是……現在是我這邊，沒有辦法回應你。”

　　“？”

　　“明明你都已經下定了戰鬥的決心了，可我卻還沒有獲得，需要賭上性命和騎士道，甚至不惜踐踏他人的願望也要尋求聖盃的理由。那麼，我的生命不是為了贏得戰爭而是應該為了保護你才使用的吧。直到昨天為止，我還覺得這說不定能和我的好奇心共存……被那金閃閃的傢伙好好教做人了啊。”

　　聽到這番話，綾香思索了起來。

　　果然劍士，現在還處於負傷狀態。

　　不僅是身體上的。在那與金色英靈的戰鬥之中，他自己的心也被打入了楔子。

　　劍士不會懼怕他人。所以絕不會是，因為輸給了金色的英雄，抑或是差點被那個男人所殺這件事而產生恐懼。

　　就連綾香也很清楚這點，直到現在也沒有改變。

　　但是，沒有“對聖盃的願望”的現在的劍士，即便不會恐懼，那如獅子般的心中也沒有應當在這場聖盃戰爭中前進的目的。

　　因此，對於戰鬥，無法完全燃燒內心吧。

　　雖然不過是數天的交往，綾香已經對劍士這樣的氣質瞭解到討厭的地步了。

　　“所以，我消失是無所謂的。但是，讓被捲入紛爭的你生存下來是第一目的。在確保了你的安全之後，如果能用殘存的魔力再次挑戰那金色的王的話就最好了。”

　　“沒有願望也可以的吧！賣掉聖盃換成錢什麼的我也不在意哦！對了，你不是說過要把音樂帶回“座”還是天國啥的去的嗎。就算是那樣的小孩子任性也可以啊！”

　　聽到綾香的話語，劍士再次移開了視線，苦笑了起來。

　　“……座且不論，我可不在天國啊。”

　　“？”

　　“我是英靈，終究是烙印在世界上的影子，所以實際情況不清楚……如果說有天堂，如果說有天堂，那麼我的靈魂……應該會在煉獄中一直燃燒到人類迎來終焉的那一天吧。”

　　“……？”

　　在綾香正想追問那是什麼意思的時候，大樓的牆壁進一步崩裂了。

　　“！”

　　兩人將視線轉過去，在他們視線的前方的是三張並列的巨獸的口。

　　不知何時開始，刻耳柏洛斯進一步巨大化了，那簡直是彷彿會讓人想起特攝劇的三頭巨獸的姿態。

　　從口中滴落的唾液掉在地上，然後立刻就有毒草生長出來。

　　“死（睡）吧”

　　三首同時宣告，並準備連同大樓的房間一同嚼碎的那個瞬間——

　　比劍士和綾香的行動更迅速地，一塊小小的碎片在兩人和巨獸之間旋轉起來。

　　“？”

　　綾香歪了歪腦袋。

　　突然，刻耳柏洛斯的三個頭同時停下了動作。

　　巨獸的三首所具備的六個視線，全部都注視在那在地上旋轉著的小塊上。

　　察覺到那究竟為何物的綾香，由於明白了那實在與至今為止的危及生命的危機相比實在太過違和的事物的真身，不經意地喃喃道。

　　“……曲奇……？”

　　那是，散發著蜂蜜的清甜香氣，好像是從不知哪家超市買到的一塊曲奇餅乾。

　　包括刻耳柏洛斯在內，這個空間中的所有存在都沉默了。

　　而就在此時，不合時宜的輕快聲音果不其然地響了起來。

　　“把刻耳柏洛斯弄進來，雖然很有趣，可也是敗筆呢~”

　　“明明它的弱點超有名的說！”

　　少年和少女的聲音實在過於愉快，彷彿他們是把至今為止綾香等人所遭遇的危機當成一部slasher

　　但是，綾香緊張的原因，並非世界的景色被替換這件事。

　　如果只是世界被翻轉的光景的話，就在不久前才剛剛見識到。

　　讓她的心跳加速，渾身冒冷汗的理由，那是因為——她曾經見到過這片景色。

　　“騙人的……這是……冬木的城堡……”

　　“？”

　　身旁突然傳來的聲音讓綾香嚇了一跳，她轉眼望去。

　　而在她視線前方的，是和剛剛站在同樣的位置的劍士的身影。

　　“！……太好了！你沒事嗎？！”

　　“嗯，雖然吃了一驚、這個……好像是比聖日耳曼那傢伙讓我看到過的什麼‘projectionmapping投影映射’還要厲害的幻術啊。不僅是金色，連風的氣息和土地的溫度一同，完美地欺騙著我們的認知啊。”

　　“幻術……？不是瞬間移動之類的？”

　　“嗯，恐怕我們實際上完全沒有移動。從警官們不在這裡這點來看，他們欺騙的並非是空間，而是我們的五感。我的同伴中的魔術師，對這種把戲很瞭解的。”

　　“嚯哦，我對你那位好朋友魔術師很感興趣呢。”

　　報以弗朗索瓦之名的少年的聲音響起，聽到這個聲音的綾香向四周望去。

　　但是，只聞其聲不見其人，而如同挑釁一般，這次是弗蘭切斯卡的聲音傳來。

　　“切，明明想耍耍你們，讓你們以為是瞬間移動來著，真無聊。”

　　“不，這可真是了不起。精巧至此的幻術就算是我還活著的時候也從來沒見到過。真厲害啊，要不要當我的宮廷魔術師？本來負責這個職位的聖日耳曼那傢伙無論怎麼號召都沒回應我，作為替代，我會重用你的哦？”

　　“……吶，我覺得是聽錯了，從剛剛開始你好像就不停地在說著某個令人厭煩的名字啊。”

　　“那個名字出現了呢。啊，那個變態廢柴欺詐師的話的確可能會去見這個國王大人啊。”

　　弗蘭切斯卡兩人直到剛剛還明顯很愉悅的聲調明顯地降了下來，而劍士只是淡淡地繼續回應道。

　　“不對哦，再怎麼說，變態廢柴欺詐師這個說法還是太過分了哦？那傢伙頂多只不過是頂尖奇妙廢柴貴族而已。”

　　“你那個才過分吧？”

　　在夢中曾經見過那位“聖日耳曼”的綾香也沒法在此之上做更多的吐槽了，不過原本心情緊張的綾香能夠冷靜下來思考了。

　　“原來如此……讓我看見我的故鄉的幻影，是打算幹什麼？”

　　“誒？對啊，你，是冬木出身啊。”

　　“誒？”

　　因為她們好像知道菲莉亞那群人，所以以為這是以自己為目標的幻術，這樣看來貌似搞錯了。

　　可是那樣的話，為何要是冬木的景色？

　　如此思考著的綾香的背後，出現了變化。

　　聽到了某種巨大物體逼近過來的聲音——從綾香兩人身邊橫穿過去，一邊轟隆雷鳴著的“那個”將森林的大地蹂躪而過。

　　以此架勢準備直接衝向那延續至城中央的大門處的，是以巨大的牛所牽引著的一架馬車。

　　雖然綾香只能用“馬車”來形容那個，但理查卻一眼洞悉了那是何物。

　　“剛剛那是……戰車嗎？纏繞著雷電的牛……難道說，是飛蹄雷牛？！那麼，那就是戈爾迪亞斯之王，不……”

　　喜好眾多英雄們的傳說的劍士，瞬間就明白了那是什麼，以及駕馭著那個的是何人。

　　乘坐在馳騁於古代戰場中的戰車之中的是，兩名男子。

　　一個是蓄著濃密的鬍子的紅髮巨漢，看起來就散發著可以說是豪放磊落的氣質的男人。

　　“騙人的吧……雖然我聽說過真人是與傳承不同的巨漢，原來聖日耳曼那傢伙真的沒有添油加醋嗎……！”

　　“你知道他嗎？”

　　“嗯……如果我的猜想命中的話……那正是以馬其頓為起點蹂躪大陸的霸王，亞歷山大大帝啊……！”

　　——亞歷山大大帝？好像在哪聽過……

　　雖然綾香對英雄傳說很生疏，和對獅心王一樣，僅僅只有“聽說過名字”這種程度的認知，但看到那眼睛像孩子一樣閃閃發光的劍士，她便理解了對方是歷史上的人物，而且是存在於比劍士還要遙遠的過往時代中的英雄。

　　——這麼說，那也是從者……？

　　雖然綾香感知著非比尋常的氣息——可當她想起那個紅髮男子的一旁發出巨大悲鳴的青年身姿時，卻感覺到了些許安心。

　　這可能是因為綾香對那黑髮童顏的青年，感覺到了似乎是和自己一樣的“不像魔術師”的同類感。

　　············

　　夢中的街道，水晶之丘最頂層。

　　“你說正在下著點心之雨……？”

　　摻雜著困惑的埃爾梅羅二世的聲音，從移動電話的揚聲器中傳出。

　　從弗拉特聽取著周圍狀況的埃爾梅羅二世，很快就掌握了情況並陳述了自己的見解。

　　“原來如此……是在原本無貌的冥界中利用了身為異質的刻耳柏洛斯的特性嗎……但是，不管是何種系統的魔術，如果能在廣大範圍內引起這種開玩笑一樣的情況的話，那肯定是相當高等級的魔術師了……是從者的可能性很高。”

　　在那冷靜的聲音響起來的同時，傑斯塔的分身一邊皺著臉一邊發出不爽的聲音。

　　“切！是幻術使嗎！盡給我幹些多餘的事情！”

　　——如果實際上將大量的死者吸入的話，那個神獸應該會更加接近原本的強度才對……