1022.救贖

               　　“哇啊！班尼特先生變成路·希安了！”

　　弗拉特對班尼特喊出某個專有名詞，但是他沒有回應，而是盯著逼近眼前的男人。

　　對方留著顯得古風的平頭，但身著顯然出於專人裁縫的高雅服裝。

　　雖然沒有戰士的氛圍，卻也散發著與魔術師、騎兵不同的氣息。

　　“看那身服裝，你應該是一兩百年前的法國人?”說話的是變身成狼的班尼特。

　　對班尼特這句充滿野獸特有的殺氣以及威勢的疑問，在他前方十公尺處駐足不動的男人一邊聳肩，一邊說道：“喂喂喂，沒人教育過你不要以貌取人嗎?我可是沒有那樣對你喔。就算你接著說自己喜歡吃科梅爾西的瑪德蓮蛋糕，我都不會驚訝呢......大概吧。”

　　“啊，那個很好吃呢！科梅爾西的瑪德蓮蛋糕！”

　　弗拉特保持警戒，同時回應對方不明意義的發言。

　　那名男人對於這樣的回應似乎也感到有些驚訝：“哦?這話題談得來呢。原來還是很有名嗎?科梅爾西的烤點心。”

　　“對啊！我一位法國當地的朋友，常常當作伴手禮送給教授和朋友呢!”

　　“這樣啊~真想嚐嚐看滋味，比較一下是不是已經和我活著的時候不同了呢。哎呀，結果剛剛的對話，不小心曝露我果然如外表所見，是出身法國的人呢。不過算了，和瑪德蓮蛋糕的滋味相較之下，我的事根本不重要啊。”

　　神秘男人與弗拉特又聊到法國當地政府團體的話題，呈現談笑風生的氣氛。

　　在他們身後上空，仍然有寶具流星不斷地從天而降，站在一旁的巨狼形態班尼特流露出不太自在的眼神，向弗拉特搭話：“喂，不是讓你聊那些事的時候了。誰知道警察隊還能應付那個怪物多久……”

　　然而—

　　“這個男孩有點難以揣摩呢。”

　　隨著男人嘴角一揚，氣氛也改變了。他說道：“一邊和我暢聊點心話題，又一邊偷偷地在我的影子裡編入術式，這怎麼看都是魔術師的舉動。但是啊，術式明明已經完成，還是繼續大聊特聊點心話題，這種行為又不像個魔術師了。”

　　聽完男人所言，班尼特驚訝地看向弗拉特。

　　弗拉特則是感到莫名其妙，詢問男人：“咦?我編入術式，是顧慮到萬一你是敵人會有危險才這麼做的。如果伱不是敵人，我發動不但浪費魔力，對你也不好意思，不是嗎?”

　　“……”

　　沉默地觀察一會兒後，男人看著弗拉特，愉快地繼續說道：“男孩……『你是什麼來頭』?”

　　“咦……?喔，是在問我的名字吧！我叫做弗拉特！因為全名長得離譜，而且還要避免成為施咒的對象，所以我不能輕率地全部告訴你。但是，我平常對人自稱的姓名是弗拉特！現在是狂戰士先生的御主！”

　　“呃，我不是那個意思。不過算了。還有，自己有全名的這件事，本身就是不能輕率說出的事喔。反正，你們都不小心報出名號了，那我不自報就不公平了呢。”

　　聽完，班尼特懷疑地問道：“……報名號?再怎麼說都是個英靈的你，要向同為聖盃戰爭參與者的我們報上名號?”

　　“像你那樣彷彿在宣言『我就是開膛手傑克啦~！』並揭露寶具的人，好意思說我嗎?不過，你大鬧社會的時候，好像是在我死後的事情就是了。”

　　“……有沒有一種可能，那只是我混淆視聽的手段？實際上我並非真正的開膛手傑克，就像現在我能夠化身巨狼一樣。”

　　“這樣嗎？不過無所謂啦。我的真名不管曝光與否，都不會改變我的弱點。腦袋被砍掉會死、心臟被捅會死、溺水會淹死、吃不飽會餓死、受寒會凍死、年紀大會老死——你瞧，一大堆弱點。你說說看，一個連簡單的詛咒都防不住的男人，事到如今還有什麼弱點好曝光的?”

　　這名英靈看似毫無敵意，但班尼特礙於本身靈基的現況不能從容以對，又處於要保護弗拉特的立場，他還是不改警戒的目光。

　　“我不懂。既然你毫無與我們為敵的意思，為何來接觸我們?”

　　“喂喂喂，咱們的御主都同盟了吧?『御主結盟了，更何況英靈』——就是這麼回事。”

　　“……原來如此，你是『那種立場』啊。那樣的話我就明白了……”

　　班尼特與弗拉特，曾經聽與他們同盟的御主，也就是史諾菲爾德市警的局長說過：“我雖然不會說出我的英靈真名，但是反正他只專門安排後方支援，不會有機會與你們見面。”

　　雖說組成暫時性的共同戰線，但因為最後還是要圍繞著聖盃爭奪廝殺，那當然不會說出真名。讓英靈之間毫無意義地接觸，稱不上是上策。

　　正因為班尼特也如此接受，他才不得不認為，對方的英靈出現在眼前是極為不自然的狀況——

　　“話雖如此，我是有相應的理由才自報名號。在戰鬥方面，我沒有義務擔保我們雙方能有正經良好的聯手關係，但是看到男孩的做法後，我判斷最能與男孩好好合作的步驟，是坦率地曝露我一部分的真心【臟腑】。”

　　正因為很清楚班尼特會投以那樣充滿疑慮的眼神，那名英靈愉快地聳肩，同時報上了名號。

　　“我的名字是——仲馬。不知為何就成為術士了。”

　　“咦?”弗拉特不禁回以疑問。

　　自稱仲馬的英靈聳肩問道：“男孩，你聽說過亞歷山大·仲馬嗎?”

　　“咦咦!”

　　這次弗拉特發出更明確的驚呼，大聲問道：“哪……哪位仲馬?”

　　“哪位?”

　　“是拿破崙部下中的超強將軍，老仲馬嗎！還是那位將軍的作家兒子，就是寫出《三劍客》、《Lesmilleetunfantmes》等等著作的大仲馬?該不會是更下面的兒子，寫出《茶花女》的小仲馬?”

　　“是第二個的大仲馬。姑且不論《三劍客》，你連更小眾的作品都知道呢。不過，比起我的作品，犬子的作品似乎更眾所周知，太好了。”

　　術士——大仲馬自嘲似的笑道。

　　弗拉特眼神閃爍地大喊：

　　“什麼話，我當然知道你的作品啊！《三劍客》的電影、動畫、人偶劇我都看過喔！不會吧！你真的是本尊嗎?”

　　“英靈就像拷貝般的玩意兒一樣，問我是不是『本尊』我也很難回答你。不過，就問我是不是大仲馬的意義而言，答案是yes，不過，我原本以為我的書不會留存百年以上呢。不知道這算是好是壞，這表示無論經過多少年，人的本質還是不會改變太多吧。若你想憧憬誰，還是選我兒子比較好喔。他的才能保證貨真價實。”

　　“別這樣！請別說得好像自己的才能是假的一樣！我待的那間教室，雖然同學們、學長姐們大家都是些書痴，但是都擁有幾本當時出版的原本喔！好厲害，太厲害了！班尼特先生，我們等於擁有了百人之力耶！啊啊，我真的好想和這個人再多聊聊，多打聽出一些他的情報，但是還得先去救那些警察才行。我們就拜託他幫忙吧！”

　　“嗯……的確也沒時間了。既然御主那麼說，我就暫且相信他吧……”

　　說完，班尼特再度變回手錶，系回弗拉特的手腕上。

　　見到如此情況的大仲馬，咯咯笑道：

　　“感激不盡。不過，要靠我一個人處理這個情況，怎麼說都太勉強了。還要特地變成可以不必自己行動的手錶，就表示你的靈基相當糟糕了吧?”

　　大仲馬的視線看向將教會夾在中間的更遠處，在大馬路那邊斷斷續續閃爍的閃光。

　　不知何時，英靈們已經從教會屋頂上轉移戰場了。但是他們不曉得這些陣陣閃光，以及不斷響起的轟隆聲究竟是出自誰之手。

　　“不過，即使如此你們還是希望我幫忙的話，我可以協助你們。”

　　“真的嗎!”

　　“小子，你啊……雖然看起來不像個魔術師……但為了達成目的，你做好覺悟要將自己的性命扔入大鍋了嗎?”

　　“咦?”

　　“放心，會採用最新式，而且附設計時器的壓力鍋來煮。不是那種煮完後，成果不穩定的魔女大鍋。”

　　大仲馬一邊說著奇怪的話語，一邊對弗拉特與班尼特揚起無畏的笑容。

　　“最棒的是，負責調理的人可是我呢。”

　　············

　　“……好亂來的一群傢伙。。

　　即使臉上沒有流露任何感情，西格瑪還是有些傻眼地說出感想。

　　在這次聖盃戰爭中置身“幕後黑手方”的這名青年，既是一名使用魔術的傭兵，更是原本應該要成為槍兵御主的人。

　　但是，受到身為神秘職階“守望者”的英靈附身後，處於這種狀態的他為了提升自己的生存機率，與劍士以及潛行者組成暫時的共同戰線。

　　接著，西格瑪以“守望者”的影子們帶給他的情報作為基礎採取行動，前來觀察在醫院昏迷不醒的少女、與她締結契約的英靈，以及目標為少女的其他陣營的敵人。

　　關於從自己的英靈手上得到的情報，西格瑪以“上層傳達給他的情報”說法，騙過劍士、劍士的御主沙條綾香，以及潛行者。

　　西格瑪的英靈是以居高臨下俯瞰的形式，一直掌握住這座城市目前發生狀況的神秘英靈。

　　不但對“守望者”這個職階的特性不明所以，甚至沒有自己的明確目的就捲入這場聖盃戰爭的西格瑪，目前周圍的大多數人都將他視為“士兵A”來看待。

　　不如說，就是將西格瑪帶進這場戰爭的弗蘭切斯卡本人，希望他能一直以“士兵A”的身分存在，有此結果自然是理所當然。不過，與西格瑪締結契約的英靈，正在逐漸將他改變成這場“虛偽聖盃戰爭”中的特別存在。

　　話雖如此，西格瑪不可能具有與英靈相當的戰鬥能力。

　　雖然西格瑪一直遊走世界各地，以使用魔術的傭兵身分累積實力，但實在不可能與英靈之類破格的使魔相提並論。再加上目睹到劍士與金色英靈的攻擊後，讓西格瑪領悟到自己是多麼不適合在這裡的存在。

　　“那個人是英雄王吉爾伽美什，是最初的英雄之一喔。”

　　持蛇杖的少年——“影子”之一那麼說道。

　　這些影子既是“守望者”的裝置，也是僅會向西格瑪傳達情報的系統。

　　或許是直接與大腦連結的關係，西格瑪以外的人都無法認知到他們的身形與聲音。西格瑪雖然想過，乾脆當作是自己看到的幻覺會比較輕鬆，但是他們傳達的情報不但準確，甚至還有靠自己的知識無法明白的事情。到了這個地步，西格瑪也不得不理性認識到那些真的是英靈的力量。

　　“我斬釘截鐵地說，現在的你毫無勝算。”

　　身形從蛇杖少年變成有著機械翅膀的少年“影子”說道。

　　對於他的發言，西格瑪在內心嘟囔：“用不著你說。”

　　看一眼就能明白，那個英靈從一無所有的空間射出的，都不是尋常武器。

　　不是靠魔術或現代槍械就能勉強應付的對手。

　　利用震撼彈或閃光彈應該可以讓對方在一瞬間分心，但是面對吉爾伽美什這名英靈，很難認為情況能因此好轉。

　　要是至少能和劍士完美地聯手合作也好，但是和他才相遇不久，兩人沒有默契可言，再加上他的御主沙條綾香非但不是正式的御主，甚至不是魔術師。

　　既然如此，此刻能成為戰力的只有一個人。

　　那就是與劍士、吉爾伽美什同樣是英靈的那個人——站在一旁的潛行者少女。

　　“你打算怎麼辦?”

　　想不到明確的作戰計劃。

　　可是，毫無行動地既不攻擊也不撤退的話，只會沉入這片殺戮的泥沼裡。

　　那麼，配合身邊的牌行動就是上策。西格瑪如此判斷。

　　潛行者聞言，淡淡地開口：“我要去保護幼童。你知道她的房間位置嗎?”

　　“你真的要去?……或許會和那名變成惡魔般的弓兵，還有那個金色的格林機槍交手喔。”

　　“……我不會從正面前往醫院。雖然不甘心，不成熟的我若要與他們對抗，必須拼盡全力，而且即使盡了全力，能不能抵達醫院還是很難說。如果只關係到我自己，那還沒問題，但是救幼童才是目的，對吧?”

　　“那個是那些警察的目的，不是你的。”

　　“?”

　　潛行者少女似乎聽不懂西格瑪的話中意圖，靜靜地表示疑惑。

　　對於那樣的她，西格瑪淡然地述說：

　　“對方是未曾見過面的小女孩，成為敵人或同伴的機率都不高。不如說，萬一那名重要的保護對象，以及與她締結契約的英靈視我們為敵人，將會陷入得與那名沒有交戰需要的英靈正面交鋒的狀況。合理地思考，去救那名少女對你並沒有好處。”

　　“……原來如此，你這個人內心毫無信仰呢。”

　　潛行者好像徹底明白了西格瑪這個人似的點點頭，直視著西格瑪說道:

　　“對我當然有好處。而且理由很合理。”

　　“合理?那理由是……”

　　為什麼會想詢問那種事情?西格瑪自己也不明白。

　　或許純粹是因為，他掌握不住潛行者以自身意志涉足麻煩事的性質才詢問也說不定。

　　潛行者對做出那樣反應的西格瑪，以流暢的話語說道：“心靈尚未成熟的幼童能夠得救，就是『至高無上的好處』。”

　　潛行者述說著，同時開始無聲無息地移動。

　　彷彿要將這條“化為戰場的大馬路”的縫隙縫住一樣，潛行者應該是打算採取繞遠路的方式接近醫院。

　　西格瑪一邊緊追在後，一邊像是半自言自語地說出疑問：

　　“……?我不懂。雖然是小孩子，但她是陌生人吧?而且這孩子往後會不會與你步上相同的信仰之路都很難說呢。”

　　如果是為了增加與自己同樣教派的信徒，倒還能理解潛行者為何這麼做。

　　但是，那是不惜賭上自己的命都該拯救的嗎?

　　“我還不夠成熟。若是那些信仰虔誠的人，本來就不會考慮有無好處這件事。就像呼吸一樣，只是生存於世、聽從偉大聲音的指示選擇該走的那條路。”

　　“……雖然我本來就不太懂所謂平常的價值觀……不過，處於這種狀況下的你仍然想要拯救小孩，不就是因為你信仰虔誠嗎?”

　　聽到西格瑪的話語，登峰造極的狂信者只看了西格瑪瞬間，就搖頭否認。

　　盛滿潛行者眼中的感情，是對自己的忿怒以及哀慟。

　　“我無法捨棄對那些異端者的憤怒。無法心懷寬容之情。現在步上的路也一樣，只要我還心存想要拯救他人的願望，便是在輕視命運——這只是傲慢，不是信仰虔誠。因為這樣的不成熟，我才無法獲得允許邁向通往山郭之中的道路。”

　　“……”

　　隨著兩人消聲匿跡地通過大馬路，又更接近了醫院。

　　警察隊與弓兵的戰鬥已經開始，另一名弓兵——吉爾伽美什與劍士也進入了交戰狀態。

　　先不論潛行者的狀況，那些人在交手間放出的流彈，哪怕只要挨中一發，西格瑪肯定會斃命吧。

　　西格瑪一邊警戒著雙方的戰鬥狀況，一邊使用消音與強化肉體的魔術，才勉強能緊跟著謹慎前進的潛行者。

　　潛行者淡然地對處於這種狀態的西格瑪繼續述說：

　　“但是，那種事根本無所謂。我的不成熟，不能成為我不去拯救小孩的理由。”