379托勒密的禮物

               　　於是，她們開始用更加熾熱的目光看向亞歷山大，希望能夠引起他的注意。而卡西姆也察覺到了這一點，他立刻順水推舟地提議讓女孩們暫時退出房間，給亞歷山大一些私人空間。

　　儘管外面天氣炎熱，但亞歷山大似乎更願意待在這裡。至少在他穿在裡面的被汗水浸溼的外衣有機會自行乾燥之前是這樣。而卡西姆則開始在心裡琢磨著如何更好地滿足這位尊貴客人的需求。

　　於是他微微點頭，以示同意，隨後以公事公辦的態度說道：“我之所以讓你去徵集這五十名美女，是因為我打算將她們作為禮物獻給拜德節的陛下。為了確保她們在旅途中不會受到隨行士兵的侵擾，我希望你能親自負責押送她們。”

　　亞歷山大微微停頓了一下，接著問道：“那麼，這整個計劃需要多少錢呢？”

　　他此行的目的，正是為了商議要送給首都作為禮物的這批女人的事宜。這是阿達尼亞的一種不成文的規矩，雖然沒有人明確提及，但卻是一種廣為接受的禮節。當一個人征服了新的領地，他會將一部分戰利品贈送給他的上級貴族。由於托勒密至少在名義上是亞歷山大的上級，為了避免不必要的衝突和惡意，他打算送去一些美女和一些繳獲的戰利品。

　　亞歷山大之所以來到這裡，正是為了討論這批女人的價格問題。他斷斷續續地擺出各種姿勢，試圖在談判中佔據主動。

　　卡西姆扭動著雙手，露出了專業的微笑，回答道：“大人，像您所要求的那種美麗女人，通常每人要價一萬五千到兩萬羅帕爾。不過，既然您還要我親自帶她們去京城，那價格恐怕就得定在兩萬羅帕爾了。”

　　亞歷山大聽到這個數字，心中迅速計算了一下，然後哼了一聲，表達了自己的不滿：“哼！你什麼都不用做就能得到這些女人。是我佔領了這座城市，而且你還敢要這樣的價格！”他的聲音微微低沉，透露出對價格的不滿。

　　然而，面對亞歷山大的不滿，卡西姆卻顯得泰然自若。他微笑著解釋道：“大人誤會了，這些女人的價格，從來都不是取決於抓住她們的難易程度。事實上，抓住她們並不難，難的是找到合適的人選。即使在千分之一的人中，我也很難找到既美麗又符合貴族喜好的女孩。”

　　他繼續說道：“然後是培訓和維護成本。專業訓練師的費用很高，這些女孩一開始什麼都不懂，需要花費大量的時間和耐心來教導她們。要讓一個熟練的奴隸能夠取悅像大人這樣尊貴的主人而不傷害她，這是非常困難的。”

　　他指了指自己身上的華麗衣服和珠寶，繼續說道：“然後還有所有的日常開支。這些女孩需要最高品質的食物、衣服和化妝品。在幾周和幾個月內，這些費用會迅速累積起來。”他最後苦笑一聲，遺憾地搖了搖頭，“其實我每筆銷售的利潤很少，呵呵。”

　　如果這個人不是那麼胖、穿著華麗的話，亞歷山大可能會相信他。然而，亞歷山大對自己的開支也有所瞭解，因為他自己手底下的人也經營著一家妓院。他知道經營這樣的生意需要多少開銷，因此他對卡西姆的話持懷疑態度。不過，他並沒有直接揭穿對方的謊言，而是繼續談判著價格問題。

　　那些女孩與卡西姆身邊的女人極為相似。亞歷山大堅信，他對待這些女人的方式遠勝於這個奴隸販子。他僱傭了頂尖的訓練師，每隔一天為她們提供肉或雞蛋，贈予她們昂貴的肥皂、香水和化妝包，讓她們在客人面前能更好地展示自己。許多女孩的衣服都是定製的，既性感又耐用，還注重舒適，因此成本不菲。然而，即便如此，每個女孩每年的總成本也不到2000羅帕爾。

　　這種對待女孩的方式似乎非常受歡迎。據奧菲尼婭所說，許多高級妓女都主動找到妓院經理卡洛皮，希望能調換位置，為亞歷山大工作。這使得他原本為私人恩怨而設立的場所，如今成為了該地區常客中相當受歡迎的目的地。

　　這一切都表明，除非卡西姆照顧這些奴隸長達十年之久，否則他不可能只從她們的銷售額中賺到一小部分。亞歷山大對此心知肚明，於是諷刺地對卡西姆說道：“卡西姆先生，你賺的錢那麼少，卻穿得比我好，我必須誇獎你的會計能力。”

　　儘管知道粉飾事實是生意的一部分，但亞歷山大仍覺得卡西姆的誇張有些過分。他揮了揮手，繼續說道：“好吧！兩萬羅帕爾。你想要的價格我就給你。”他並不願意為了幾千羅帕爾的微小差價而浪費時間討價還價。如果這個人想要兩萬，那就給他兩萬。但是，作為交換，亞歷山大期望得到優質的服務。

　　“太好了！太好了！大人，您放心，絕對不會讓您失望的！”奴隸販子欣喜若狂地回答道。他原本只打算以15000羅帕爾甚至更低的價格接受交易，但現在卻意外地多賺了100000羅帕爾。這無疑讓他非常高興，甚至忘記了亞歷山大之前關於衣服的評論。