170橡膠

               　　亞歷山大獲得橡膠對許多人來說似乎很奇怪，因為他沒有橡膠樹。

　　但亞歷山大知道另一個來源。

　　他來這裡是為了檢查產品的生長情況。

　　“大人，我們很榮幸。”作坊的老闆，另一個叫皮亞什的農民，站在門口準備迎接亞歷山大，寒暄之後，皮亞什把亞歷山大領了進去。

　　“花兒怎麼樣了?”亞歷山大一邊沿著小路走一邊問道，他轉過頭去看了看小路兩旁大片大片的蒲公英。

　　是的，亞歷山大用蒲公英做橡膠。

　　更確切地說，是蒲公英的根。

　　“大人，這些雜草花可以隨時隨地生長。所以，你不必擔心它們長得不好，”皮亞什向亞歷山大保證。

　　蒲公英被認為是雜草，在亞歷山大的前世，每年花費數百萬美元購買除草劑來消除這種威脅。

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　　因此，正如皮亞什所保證的那樣，種植這些野花幾乎不需要付出任何努力。

　　“那很好，”亞歷山大高興地點點頭，然後問道，“給我看看試用產品。”

　　和製糖廠一樣，亞歷山大讓皮亞什用他從阿德汗買來的一些剩下的蒲公英作為試驗品，看看能從蒲公英中提取多少乳膠，然後試驗新的精煉工藝，把它們製成橡膠。

　　“請這邊走，大人。”皮阿什催促亞歷山大，於是他被帶到一個大倉庫，亞歷山大進去看了看，裡面裝滿了白色橡膠片，像晾衣服一樣掛在粗木棍上。

　　“我們已經把它們掛起來晾乾了。”皮亞什評論道，然後大步走過去給亞歷山大拿了一個樣本。

　　“這兒，請看。”皮亞什把他拉下來的一塊橡皮遞給亞歷山大，讓他檢查。亞歷山大用雙手拿起橡皮，發現它柔軟、有彈性，還在搖晃。

　　然後亞歷山大花了更多的時間扭曲、彎曲、擠壓產品，它就像橡膠一樣。

　　為了得到這種產品，亞歷山大讓皮亞什收集蒲公英根，在火上清洗和乾燥，然後把它們切成小塊，然後把它們溶解在水裡，然後把整個產品輕輕地加熱幾個小時，直到橡膠像一種粘性的口香糖一樣浮在上面。

　　將這種懸浮液從表面撇去，然後再次在火上加熱，進一步蒸發剩餘的水蒸氣，最終得到乳膠。

　　這個成品就是皮亞什交給亞歷山大的那張，看起來就像巨大的厚紙。

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　　硫化有助於重新排列橡膠的聚合物分子，從而使它們更堅固、更有彈性，此外還使它們更耐磨，這意味著它們的使用壽命更長。

　　這個過程的程度可以通過改變添加硫的百分比來控制，

　　例如，2%到3%的硫可以製成柔軟的彈性橡膠，更適合製作橡皮筋，橡皮擦，亞歷山大最感興趣的是，用於男女內衣的橡皮筋。

　　現在，這是他命令皮亞什做的。

　　但是如果把硫的含量提高一點，達到4%到6%，就會產生中間橡膠，這種橡膠比之前的產品更堅固，更硬，但彈性也更小。

　　這種類型的橡膠主要用於製造軟木塞、墊片、運動球、鞋子和各種類型的橡膠襯墊。

　　目前，亞歷山大計劃用它們來製造儲存氣體的氣瓶墊片，製造羽毛球羽毛軟木塞，以及製造足球、網球和籃球等球。

　　最後，高達10%的硫產生了硬橡膠，這是三種橡膠中生產最廣泛的一種，幾乎全部用於製造輪胎。

　　亞歷山大對使用這種橡膠仍然猶豫不決，因為他仍然不確定是否要將輪胎引入他的馬車。

　　“我可以在瞭解我的產量後再做決定，”亞歷山大決定道，他想起了那篇文章本身也說過，天然橡膠的新發現不會影響全球橡膠需求。

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　　因為如果全世界都改用蒲公英橡膠，那麼它必須在澳大利亞那麼大的土地上種植才能滿足所有的需求。

　　因此，雖然亞歷山大並不懷疑這個產品，但他仍然對這個產品的銷量持懷疑態度。

　　於是他決定問皮亞什:“那麼，這裡有多少橡膠?”你需要多少蒲公英才能做成它?”

　　“大人，我們有大約一噸幹蒲公英根。從那裡，我們得到了150公斤的橡膠。”piash給出了一個確切的數字。

　　“乾重的15%，”亞歷山大說，因為他覺得這個產量是合理的。

　　後來，他發現一公頃蒲公英可以為他淨賺200公斤橡膠，這意味著他可以從他種植的五公頃土地上獲得一噸橡膠。

　　這在當時已經足夠了，因為當時橡膠的用途非常有限，因為橡膠的主要用途是製造輪胎，或者更準確地說，大約70%的橡膠用於製造輪胎。

　　由於亞歷山大不打算在他的木輪上塗上這種橡膠，因此他對橡膠的需求將僅限於用於衣服的鬆緊帶，以及其他一些小眾用途，如密封劑和橡膠球。

　　“嗯，我還應該記得告訴格琳把它用在她的內褲上。”當亞歷山大在考慮橡膠的用途時，他補充說，這個想法是作為旁註的。