第二百八十八章 阿貓阿狗

            卻說李惟儉自黑油大門出來，行得幾步頓足回首觀量，旋即嗤的一聲笑了。原本瞧在賈母的情面上，總要給這位大老爺留些體面。如今既然撕破了臉面，這體面也就無需留了。

他自是知曉，賈赦搬出孫紹祖來心下未必是真心要將二姐姐嫁與此人，想來是收了那孫紹祖的好處，又不肯兌現，乾脆搬出自己來讓那姓孫的知難而退。

以李惟儉今時今日的位份，對付這等小蝦米只需放出風聲就好，如往日那般鬼蜮伎倆實在是太高看那孫紹祖了。

心下想的分明，李惟儉邁步自角門回返自家。臨到儀門前，乾脆叫過一名小廝，命其將吳海寧召來。

只須臾光景，吳海寧便顛顛兒而來。

李惟儉當下吩咐道：“去查查一個叫孫紹祖的，放出風聲，就說老爺我對姓孫的極為不滿。”

“是。”吳海寧躬身應下。

李惟儉思量著又道：“忠順王好似有幾家當鋪？你去尋丁家兄弟掃聽了，”說話間將賈赦簽下的借據遞給吳海寧，道：“明兒再尋個妥帖的人將這借據轉賣了，記住，咬死了作對四折轉賣。”

吳海寧在順天府衙門裡錘鍊了許久，如今眼明心亮，也不似過往那般碎嘴子，當即應下也不多問，只道明日就去辦。

李惟儉交代過後進得自家內宅，這會子傅秋芳孕期許是過了三月，害喜之症略略緩解。李惟儉到得西路院，傅秋芳與紅玉、琇瑩便起身相迎，搭眼一瞧，卻是她們三個與碧桐正在耍馬吊。

李惟儉總覺這會子的馬吊失了靈魂，因是琢磨著要不要將麻將搗鼓出來，偏生傅秋芳會錯了意，當即說道：“是妾身下晌覺著無趣，這才拉著她們幾個耍了一會子，輸贏不過一串錢，可不敢壞了老爺定下的規矩。”

“嗯？無妨，我只是覺得這馬吊牌不甚便捷，回頭兒雕一副出來，想來更有趣些。”

傅秋芳這才嗔道：“不過是打發光景的玩意，又何用老爺費心？”

李惟儉落座，問過傅秋芳今日情形，紅玉便氣惱道：“今兒去榮國府與我爹媽提了提，媽媽方才意動，轉頭太太又派了新差事下來，要我爹總領庫房。媽媽高興的什麼的也似，再不提過府事宜。”

李惟儉便道：“隨他們就是，只是有一樣，回頭兒須得囑咐你父親莫要貪小便宜吃了大虧。家中若短了銀錢，只管與秋芳說就是了，左右家中也不差這麼一星半點的。”

紅玉應下，隨即聽得外間鶯聲燕語，卻是寶琴與晴雯、香菱自東路院而來。

入得內中，轉眼廳堂裡便熱鬧了起來。

說過一會子閒話，李惟儉思忖著自己與二姐姐之事遲早會傳揚過來，因是便道：“方才往賈家走了一趟，臨了又與大老爺不歡而散。”

“啊？”眾女紛紛訝然，七嘴八舌過來問詢。

李惟儉略略說了方才經過，隨即沉著臉道：“這位大老爺既想拿我當槍使，就莫怪我不客氣了。”

因著眼界、見識，那紅玉與琇瑩、晴雯等還憂心不已，餘下傅秋芳與寶琴又不相同。因著新來不久，寶琴這會子還不知李惟儉與二姑娘迎春之事，因是心下滿是好奇；傅秋芳則蹙眉不已，她情知李惟儉與迎春之間的糾葛，卻一時拿捏不準李惟儉的心思。

許是尋思著如今是關起門來說話，內中女子也沒那偏愛嚼舌的，傅秋芳便蹙眉問道：“賈家大老爺這等行徑，說出去也無可厚非。只是老爺又是什麼心思？總不能一直拖著二姑娘吧？”

李惟儉便道：“拖一拖又何妨？左右都拖了這般久了，也不差這一時半會的，說不得來日就有了轉機。”

傅秋芳思忖著欲言又止。

就見李惟儉嘆息一聲，便絕口再不提及此事。待用過晚飯，李惟儉又去書房寫寫畫畫，寶琴心下實在好奇，便扯了香菱掃聽此事。

香菱猶豫半晌方才說道：“老爺與二姑娘早就是郎有情、妾有意，奈何差在老太爺嫌棄二姑娘是庶出的，又有個貪鄙無狀的爹媽，這才始終攔著不準。

前一回老夫人瞧過二姑娘，又嫌棄其性子綿軟，不是個能當家的。這才轉而定了老爺與雲姑娘的婚事。老爺的性子又是個長情的，認定了就不肯撒手，這事兒便懸在當間兒不上不下的。

我心下想著，老爺大抵是想再熬熬，等隔壁衰敗了再納二姑娘過門。”

“納？”寶琴訝然道。

香菱便笑道：“朝廷又不認兼祧，可不就是納？”

“原是這般。”寶琴明眸皓齒笑著，心下卻另有思量。再是念舊情又如何？那二姑娘性子不討喜，又當不得家，哪兒哪兒都比不過自己個兒，不過是佔著個先來的。這般都能做那兼祧，她寶琴如何做不得？

思量中，忽而聽得小院中一聲貓叫，寶琴緊忙與香菱出來觀量，便見那喜鵲果然又與大將軍鬥了起來。

香菱觀量著蹙眉道：“這兩個好一陣、壞一陣的，也不知什麼時候是個頭兒。”

寶琴只笑眯眯看著一貓一鵲上下翻騰，也不多言。

另一邊廂，賈璉這日夜裡上更時方才熏熏然回返，又被大老爺叫過去好一番訓斥。

賈璉自是渾不在意，卻惹惱了賈赦。這老兒雖口眼歪斜，卻強撐著起來抄起門栓了抽打了賈璉一番。

本道此時天色已晚，料想二房王夫人便是審問也問不出個詳細來，不料三木之下，何求不得。

那賴家老僕與賬房都不是硬漢，王夫人生怕夜長夢多，當日便下了手段，霎時間榮國府內嗚呼哀嚎，一干人等斷斷續續招認出來。

王夫人當即派了賈薔，連夜又往城外莊子上去了一趟，一番搜檢，竟又搶回了一萬多兩銀子的財貨。

轉過天來，王夫人打發賈薔與那賴尚榮傳話，只道賈家體諒賴家幾輩子為奴，因是打發了賴大、賴大家的並賴嬤嬤往遼東莊子上養老，讓那賴尚榮無需掛心。

這內中威脅之意溢於言表，若賴尚榮聽話還則罷了，這幾人自會安享天年；若賴尚榮不識相、鬧騰起來，那賈家有的是法子將這三人折騰死。

那賴尚榮自小錦衣玉食，不過捐了個監生出身，又有多大能為？有心告發，又畏懼賈家聲勢，因是乾脆躲在城外莊子上醉生夢死，連爹孃、奶奶都不曾去送過。

待大老爺這一房得了信兒，那財貨已然搬到了家中庫房裡。此番可把大老爺與邢夫人氣得七竅生煙，二人自知拿不到王夫人不是，便將怨氣盡數撒在了賈璉身上。又是一番責打，大老爺賈赦錯手之下，竟一棒子砸在了賈璉後腦勺上。

璉二爺頓時悶聲昏厥，尋了家中太醫好一番診治，這才搬回鳳姐兒院兒將養起來。

卻說這日香菱又往大觀園而來，半途正巧撞見自薛姨媽處回返的寶釵，二人早先是主僕，香菱又多得寶釵庇護，因是難免心下有幾分親近。

寶釵回想昨日情形，一時鬧不清楚李惟儉是不是拿話哄自己個兒，便拉了香菱問詢。

香菱雖掛了個呆名，卻不是個傻的，思忖著只說能說的話兒，便將這些時日寶琴在家中情形說了出來。

待聽聞寶琴果然接管了賬目，今兒一早又隨著傅秋芳去各處盤賬，寶釵頓時心下泛酸不已。

她自問哪一處都強過這個妹妹些許，不料如今自己個兒婚事未定，還在瞄著寶玉盡心，而那瞧不上眼兒的妹妹卻儼然當家大婦一般，管起了李家外頭的營生。

若長此以往，說不得寶琴還真就做了儉四哥的兼祧妻……這又讓寶釵情何以堪？

正說話間，平兒轉過翠煙橋而來，瞥見二人在滴翠亭說話，便過來與二人相見。

三人彼此見過，寶釵就笑道：“方才與香菱說過話，正要去尋你們奶奶呢。”

平兒便笑道：“姑娘往後可不好尋我們奶奶了，如今奶奶卸了差事，如今一門心思照料著二爺呢。”

早間時寶釵便從王夫人處掃聽到賈璉捱了打，想著終歸是家事，不好讓香菱知曉，便道：“你還不快去尋你那師父去？”

香菱便笑著應下，與二人辭別，出得滴翠亭往坡上的瀟湘館而去。

待香菱走了，平兒方才道：“姑娘可聽見我們的新聞了？”

寶釵道：“方才那會子聽婆子說了一嘴，說是大老爺與二爺鬧了起來？”