第二百八十六章 賴家遭難
平兒思量半晌，方才道：“奶奶，這外頭廚房不好說，園子裡的小廚房有個柳嫂子，但凡使足了銀錢，一應想吃的都能做來。保準乾淨，沒旁的摻雜。”頓了頓，又道：“回頭我打發豐兒去，就說是我要吃，料想也無人矚目。”
王熙鳳見平兒思量周全，便頷首應下。
吃了會子茶，平兒又道：“奶奶，寶姑娘那處，總要去一趟的。”
王熙鳳冷笑一聲，道：“不急，這會子人都在蘅蕪苑，我便是去了也不好多說話兒。”
當下自不必多言，那王夫人與賈母回了話，賈母也氣得夠嗆，待聽聞王夫人處置手段，也就不曾多言。
可憐那趙姨娘又被王熙鳳當了槍使喚，罰了月例銀子、捱了巴掌，又要在天井裡跪著立規矩。
真相大白，僕婦等自是對那趙姨娘鄙夷不已，不過那趙姨娘素來喜上躥下跳，沒少被太太責罰，便是做出再沒臉子的事兒也不稀奇，因是丫鬟、婆子私底下不過嘲笑半晌，便可憐起了三姑娘探春。
可憐三姑娘生生被趙姨娘給拖累了，下晌時迎春、惜春勸慰了，其後黛玉、湘雲等又來勸說，奈何小姑娘心下鬱郁，哭過一場後乾脆關在秋爽齋不出來了。
這也是無奈之舉，生母做下這等沒臉子的事兒，探春若出面求不求情？一面兒是嫡母，一面兒是生母，探春夾在當間兒實在不知如何是好，於是乎乾脆來了個避而不見。
待臨近晚飯時，王熙鳳這才姍姍往蘅蕪苑而來。趕巧大奶奶李紈歸來方才看過寶釵，王熙鳳與李紈說了會子話兒方才進得蘅蕪苑裡。
鶯兒聽見響動，待出來瞥見來的是王熙鳳，頓時有些慌亂，趕忙報了一聲兒引著王熙鳳入了內中。
王熙鳳與平兒進得蘅蕪苑裡，王熙鳳四下掃量一眼便笑道：“白日裡有些犯懶，又在老太太跟前兒陪著，倒是來遲了。寶丫頭果然拾掇了？”說話間王熙鳳笑吟吟落座，說道：“要我說寶丫頭你這又是何苦？那說嘴的如今也查出來了，往後誰還能拿著瞎話編排你不成？
這又不是那淫詞豔曲的留了把柄，查無實據的事兒，說破大天也與你無礙。”
寶釵聞言頓時心下一沉，鳳姐兒此言夾槍帶棒的，顯是意有所指。
寶姐姐便面上嫻靜先吩咐了鶯兒奉茶，這才說道：“也怪我行事不謹，說不得哪句話就得罪了人？”
鳳姐兒就笑道：“要我說的，就是那起子小人背後紅了眼。誰不知寶丫頭素日裡行事最講規矩？是了，前一回還多謝你代我教訓平兒呢。”
寶姐姐這才知曉，敢情是因著上回自己勸說平兒的話，惹得鳳姐心下不快了。寶釵趕忙道：“我才多大年紀，哪兒敢教訓平姑娘？不過是一些勸說的話語，許是話趕話的也不甚妥當。還望平姑娘寬宥則個兒。”
頓了頓，又道：“如今鳳姐兒不理家事，姨娘怕是忙不過來，今兒一早還說叫我過去幫襯呢。這往後我有什麼不懂的地方，說不得還得來請教鳳姐兒呢。”
眼見寶釵認慫，言外之意來日又給自己個兒通風報信，鳳姐兒這才輕輕放下，笑道：“這家事誰愛管誰管，只是有一樣，往後我說不得須得好生將養了，最是計較飲食。往後有什麼好東西，寶丫頭可得趕快來說與我啊。”
寶釵自是知曉鳳姐言外之意，趕忙頷首，笑道：“不用你多說，有好事兒我難道還不想著你？”
當下姊妹二人其樂融融，說了小半個時辰，眼見申時將近，鳳姐兒這才笑吟吟領著平兒而去。
待這主僕二人一走，寶姐姐頓時就變了臉兒。心下如何不知，此番風波便是因著上回自己那一番話語之故？她本心以為說的是大道理，鳳姐兒就算聽聞了也拿不到她的錯漏，不想鳳姐兒卻是個眼裡不揉沙子的，這報復好似疾風暴雨，險些就將寶姐姐吞噬了。
瞧著那一主一僕遠去的身形，寶姐姐暗自嘆息一聲，情知以後再也不敢去招惹鳳丫頭，不然鳳丫頭可是真能將自己個兒趕出賈家啊！
及至晚飯，寶釵託詞身子不爽利，便只待在蘅蕪苑裡。臨近傍晚時湘雲又過來勸慰，說是方才晚飯時老太太著重與一眾人等說了，往後須得好生管束那愛嚼舌的婆子，若再有這般流言蜚語傳出來，一定嚴懲不貸。
寶姐姐略略放下心來，只覺此番風波理應是過去了，就不知姨娘王夫人何時出面挽留了。
——
這日申時末，李惟儉方才自衙門回返家中。
到得東路院，眼見賈蘭也在，李惟儉便納罕道：“大姐姐這會子還沒回來？”
賈蘭面上尷尬，傅秋芳便湊過來低語道：“老爺，今兒榮國府出了亂子。”
當下她便將寶釵遭難之事說了出來，聽得李惟儉暗忖不已。且不說李家門風嚴謹，私底下極少有婆子胡亂嚼舌，每月總有幾個不老實的了結僱契打發出府，因是府中下人自然人人自危。
單是那日薛蟠將寶釵裝箱子送來，就沒幾個人知曉，要說此事洩露出去，也不可能是從李家傳出去的——不然早就傳出去了，何至於等到今日？
這般想來，風聲定是自榮國府透露出去的……莫非是寶姐姐又招惹了鳳姐兒，鳳姐兒這才以此來敲打寶姐姐？
暗笑一陣，李惟儉也不以為意，待再看向賈蘭便道：“賈家事兒多，今兒你乾脆便在這邊廂用了晚飯再回。”
賈蘭拱手應下。
此時時辰已然不早，紅玉緊忙張羅著傳菜，一家子人聚在東路院用過了晚飯，李惟儉又叫來賈蘭問明功課。
這外甥果然聰慧，十來歲年紀，如今連幾何原本都學了個囫圇。
李惟儉心緒大好！當下叫過賈蘭往書房而去，打算著親自教導一番。晴雯有心隨行，卻又被寶琴搶先一步。小姑娘明眸皓齒笑吟吟搶先湊過來，與李惟儉道：“四哥哥，我能聽嗎？”
李惟儉笑著道：“自然。你聽聽也有好處。”
當下三人到得書房裡，便見李惟儉也不曾講解題目，落座後反倒問及賈蘭：“蘭哥兒往後可有打算？”
賈蘭拘謹著拱手道：“回四舅舅，母親早有教導，我往後打算學四舅舅一般以實學科舉入仕。”
李惟儉頷首道：“蘭哥兒若打算實學入仕，須得知曉這實學官兒，可與那儒學官兒不同啊。”
賈蘭說道：“外甥自是知曉，咱們實學講究造實物，辦實事，與那儒學大老爺自是不同。”
卻見李惟儉搖頭道：“伱若只會一心辦實事，頂多為一能吏，往後的路子可就偏頗了。自前年開了實學科舉，往後實學錄取的進士只怕日漸繁盛，說不得往後實學、儒學混為一流也未可知。
蘭哥兒既學了實學，有些事兒總要提早知曉了才是。”
賈蘭趕忙拱手道：“還請舅舅教導。”
李惟儉起身負手踱步道：“自始皇帝一統寰宇，書同文，車同軌，度同制，行同倫，地同域，置郡縣，往後歷朝歷代，不過是依著前例修修補補，根本上從未改易。也因此，方才有‘五百年必有王者出’之語。
略略點算，歷朝歷代少有綿延三百載者，何也？”
賈蘭蹙眉思忖道：“想是天命如此——”
方才說了一半，便被李惟儉嚴肅打斷道：“實學可不講究天命之說。”
“這——”賈蘭這會子才十來歲，又哪裡尋思過這等國家大事？因是一時間不知如何作答。
李惟儉見一旁的寶琴躍躍欲試，便笑著道：“妹妹可知？”
寶琴說道：“我不過略知一二，想來說了也不對，便先行拋磚引玉請四哥哥品鑑。書上說，治亂興亡，那《三國演義》開篇講明，說天下大勢、分久必合、合久必分，王朝初年一片欣欣向榮，中葉時因著吏治敗壞往往埋下滅亡之禍，到後期積重難返，便是有聖明君主也難以力挽狂瀾。”
李惟儉笑著頷首道：“說的不錯，不過只是皮毛罷了。”
寶琴也不以為意，笑著道：“所以才是拋磚引玉，還請四哥哥指教。”