第215章 殞
黛玉帶著晴雯、琇瑩、紫鵑、雪雁，林桁、林滄、林煜緊忙起身，一眾人等緊忙往外迎去。
林如海病重，賈敏又早早過世，家中再無主母、嫡子，孫姨娘不過是妾室，因是隻能黛玉去迎。
這一行人急匆匆往外迎去，行走之際林滄、林煜心下有鬼，不自覺地就往後縮；那三叔公林桁一輩子見過最大的官兒不過是縣令，聽聞巡撫與欽差一併到來，心下發憷，不自查地便綴後了兩步。
待到得儀門前，眼見身穿大紅官袍的兩名大員好似眾星捧月而來，這三人愈發駐足不敢上前，卻凸顯得黛玉從容不迫，到得近前盈盈一福，輕聲道：“小女林氏，代家父見過王撫臺、史侯爺。”
她只屈身一福，身後的林桁、林滄趕忙躬身作揖見禮，那林煜卻駭得雙腿發軟，噗通一聲跪在了地上。
王澍煥與史鼐卻看也不看那三人，王澍煥面上帶笑抬手虛扶，說道：“林姑娘莫要客套，本官與林鹽司同殿為臣，此番巡視揚州，聽聞林鹽司患病，原就想著要過來探望一番，奈何庶務纏身，徑直拖延到了今日。”
身旁史鼐更是道：“從老太太那頭兒論，林姑娘須得稱本候一聲表舅啊。快快起身，咱們就別講這些虛禮了，如海情形如何？外甥女快帶我與王撫臺去看看。”
“是。”黛玉起身，說道：“父親自前日起便昏睡不起，聖人派下的御醫與徐大夫商議著換了方子，這兩日雖不曾醒來，可好歹能吞嚥米粥了。王撫臺、表舅，請隨小女來。”
黛玉引著二人往後頭行去，此時林滄才反應過來，緊忙湊過來腆著臉笑道：“王撫臺、史侯爺慢行，這兩日家中亂作一團，院子也不曾打理。”
王澍煥理都沒理林滄，史鼐納罕瞥了一眼，問道：“你又是誰？”
林滄拱手道：“在下乃是林海族兄，族內行二，單名一個滄字。”
史鼐頷首道：“哦，本候知道了……你就是那個希圖霸佔如海家產，被李世侄攆出揚州的林滄啊？這卻稀奇了，你不好好待在家中，怎地又來糾纏？”
林滄瞬間面如土色，支支吾吾說不出話來。
史家一門雙候，史鼎是正兒八經的科舉出身，這史鼐承襲的是祖上傳下來的爵位，雖說能為不如三弟史鼎，可這心氣兒猶有過之，哪裡會瞧得上林滄這般魑魅魍魎？因是出口是半點顏面也不曾留。
見其說不出話來，史鼐冷笑一聲，隨著王澍煥拂袖而去。轉眼入得房中，二人一進暖閣便聞見濃郁的藥湯混合著冰片與尿騷味。床榻上林如海身形枯槁，瘦得只剩一層皮肉，眼看著就脫了相。
二人對視一眼，情知只怕林如海時日無多了。內中大夫徐大業也在，二人略略問過脈案，便唏噓著到了廳堂裡。
王澍煥與史鼐自是坐在上首，黛玉吩咐丫鬟上了茶水，便靜靜陪坐下首。
巡撫王澍煥便道：“林鹽司此番情形，只怕要將養許久……本官略年長，便叫林姑娘一聲侄女。”
黛玉緊忙起身道謝。
王澍煥道：“林鹽司髮妻早亡，也別無旁的子嗣，只侄女一人支撐家業，怕是多有不易。若有煩心之事，正好趁著本官與史候都在，侄女一併說出來，我二人看著能不能幫襯一番。”
史鼐也道：“外甥女莫要客氣，論起來沾親帶故，伱父又與我兄弟交情深厚，今兒本候在，便替你做一回主！”
史鼐這話可不是亂說，同為帝黨，林如海的確與史鼎往來頗多。也就是林如海外放了揚州，兩地相隔甚遠往來不變，可便是如此也不曾斷了書信往來。
黛玉起身一福，罥煙眉下一雙眸子似泣非泣，出聲好似黃鸝，說道：“感念王撫臺與表舅，我別無所求——”
聽聞此言，那腆著臉坐在下首角落裡的林滄暗暗鬆了口氣。他生怕黛玉告上一狀——上回一個內府郎中便將父子二人折騰的欲仙欲死，這回換上巡撫與侯爺，他這一房豈不是要破家滅門？
隨即又聽黛玉說道：“只是父親沉痾難起，這家中事務總要處置了。父親早前便有吩咐，剛好今兒王撫臺與表舅來此，侄女便想著請二位做個見證，將家中事務處置了。”
史鼐自不用說，王澍煥可是平白受了李惟儉不小的人情。那西山水泥務鋪展開來，蘇州知府莊有恭發了狠，動員數萬丁壯修築石塘，愣是憑著那水泥之便，兩個月裡修出了近八十里石塘！
七月裡江南梅雨，太湖再次氾濫，叫崑山有石塘阻隔，此番除了陽澄湖左近，餘下地方盡數無恙。反倒是周遭幾縣倒了黴，被倒灌的洪水淹了個欲仙欲死。一眾縣令、知府哪裡還坐得住？
緊忙尋到巡撫王澍煥面前，哭著、喊著要那水泥配額。這修石塘只是順帶的，圩田才是真的！崑山八十里石塘造就圩田無算，有心人略略點算，此番崑山單靠著那圩田，給付了石塘工錢、料錢之後，只怕還能剩下個十幾、二十萬兩銀子。
這年頭什麼都是假的，唯有銀子是真的。造福鄉梓不說，臨了還能撈銀子，這可是天下間獨一份的好事兒！
巡撫王澍煥起先還樂呵呵地每日接待，過了幾日就心生不耐，那水泥配額可不是說有就有的，蘇州府早就與水泥務簽訂文契，旁的府、縣要想買到水泥，起碼要排期到臘月裡。
再說那水泥方子雖說洩露了出去，不少江南士紳摩拳擦掌，四下選址準備大幹一場。可實地查驗一番，頓時傻了眼。
這有石灰石的地方，沒煤；有煤的地方，偏生又沒石灰石。且果然如李惟儉所說，江南再無旁的地方適合辦水泥務，要辦須得往安徽去尋。有靈醒的士紳乾脆聯絡浙江士紳，四下找尋合適的地方，至於江蘇一地，這西山島還真真兒是蠍子拉屎獨一份。
便是如此，雖說下頭鬧鬧哄哄，可王澍煥情知，只怕不等京察，自己便會因功轉遷。或是擇一地為總督，好一好沒準兒就入朝為官了。
且不說李惟儉方才這般年歲，前程似錦，單是衝著這番人情，收了其名帖，就得好生照料了。
因是王澍煥便道：“也好，既然林鹽司早有定計，我看咱們就做個見證？”
史鼐頷首，說道：“好。外甥女既然得了如海之意，但說無妨。本候今兒倒要看看，哪個敢來搗亂。”
面上似笑非笑，雙目巡梭一番，觸及者，不論是林桁、林滄還是林煜，盡數垂首不語，生怕被保齡侯惦記上。
黛玉便脆聲道：“家父早前計議過，家中產業，母親的嫁妝，自是要帶去榮國府的。這部分父親委託璉二哥正處置著；父親別無子嗣，又不忍奪人子嗣行過繼之事，因是餘下姑蘇田產、鋪面，理應收歸族中。”
王澍煥頷首道：“這般處置妥當。”
史鼐也道：“不錯。”
林滄急了，林如海在姑蘇的田產、鋪面才值幾個銀子？他拼著不要臉面幾次三番糾纏過來，奔著的可不是那麼點兒田產、鋪面，真正的大頭兒可是林如海歷年為官所得。
只是他不好再出口，只得連連朝一旁的三叔公林桁使眼色。林桁雖頭昏眼，這等事兒卻極為門兒清，因是緊忙道：“這二者老朽並無異議，只是如海家中浮財又是怎麼個說法？”
不待黛玉開口，史鼐就冷笑道：“這位老先生怕是忘了，如海雖沒有子嗣，可還有個親生的女兒在，如海若遭不幸，總要給自家女兒留一份嫁妝吧？”
林桁硬著頭皮搖頭道：“不妥不妥，姑娘家留個三、五千兩也就是了，餘下的還是收入公中為好。”
黛玉抬首道：“父親為官清廉，從未貪瀆，又極得意孤本、善本，因是為官所得倒有大半換做了書籍。若三叔公想要，那書冊便在書房裡。”
這下子林滄忍不住了，說道：“這話怕是不對，巡鹽御史每年養廉銀子就不少，怎麼會攢不下多少？”
黛玉乜斜其一眼，輕聲說道：“王撫臺、表舅自是知曉，揚州繁華，每年路過此地的同僚不知凡幾。家父又是郊遊廣闊的，每次都要奉上程儀，多的三千兩，少的幾百兩，母親在世時就靠著母親的嫁妝方才能度日。至於父親為官所得，怕是盡數貼補進去也不夠呢。”