第18章 曼忒俄斯的抉擇

拔都一動不動的凝視著粗糙陶瓦杯中的酒液，原本在經過盧孔的分析之後，拔都也認為伊斯蒂安娜很大概率知道龍旗之首的下落，但當他聽見那一桌帝國人對涅雷採斯老皇帝的調侃與羞辱，拔都卻突然覺得事情似乎並非盧孔和元老院所想的那樣。

龍旗代表了什麼？他能給持有者帶來什麼好處？涅雷採斯家族現在缺什麼？或者說，涅雷採斯老皇帝的名譽，需要什麼來挽回？

伊斯蒂安娜並沒有對元老院隱瞞什麼，她如果知道龍旗之首在哪，她肯定會第一時間將其拿出來給彭同。

拔都伸手拿起酒杯，將杯中的啤酒一飲而盡之後便離開了，他沒有浪費的習慣。

拔都腦中已將如今的線索理清，涅雷採斯家族由於戰爭的失利，導致其家族威望如今跌入史無前例的谷底，尤其是龍旗到如今還沒有找到，即使是曾經擁護涅雷採斯家族的民眾，如今也已經動搖其信心了。

而數百年的傳承，涅雷採斯不可謂不是一個龐然大物，然而可惜的是，帝國的政治生態有它自己的規則，強大的實力並不是皇位選舉的唯一標準。

民心才是。

數百年來的政治習慣，卡拉德帝國的民眾對於政治已經有了十分可觀的影響力，不管是民粹主義，寡頭政治還是君主專制，落在卡拉德帝國，其成立的最重要的前提便是民心。

然而涅雷採斯家族如今已經不得民心了，沒有人會去擁護一個剛剛葬送好幾個帝國軍團的家族，哪怕他曾經再怎麼功勳卓著，再怎麼聲名顯赫。

目前涅雷採斯家族就是因為民心和聲望不足，才被珀特洛斯家族狠狠壓制，如果要實打實的論實力，擁有絕大多數帝國最悠久的家族擁護的涅雷採斯，又何懼珀特洛斯呢？

涅雷採斯家族要奪回自己的榮譽與權利，就要增長其在民眾間的聲望，獲取聲望最好的辦法就是戰爭，但是軍官出身並且和西部貴族關係還算不錯的阿雷尼科斯，又怎麼會將戰功送到涅雷採斯家族嘴裡呢？

那麼能夠緩解目前涅雷採斯家族民心流失，聲望受損的辦法，就只剩下了龍旗。

龍旗重新出現在涅雷採斯家族，數百年來收到那些傳說深深影響的卡拉德人，必然會重新擁護涅雷採斯，即使還有很多人保持觀望，但是不可否認的是，龍旗重新出現絕對有助於緩解目前的糟糕情況。

而且就個人而言，伊斯蒂安娜對涅雷採斯老皇帝的感情之深，也絕不會容忍旁人如此羞辱涅雷採斯老皇帝。

將龍旗拿出來，收攏一波人心，告訴卡拉德人，涅雷採斯依舊是天命所歸，帝國英雄，這樣接下來不論是給那場戰爭找其他藉口來洗白老皇帝的名聲，還是積蓄力量扭轉輿論都大有可為。

但是她沒有這麼做，要麼伊斯蒂安娜已經背叛了涅雷採斯，要麼伊斯蒂安娜對這些輿論聲望之類的事情並不瞭解。

而很顯然，這兩種都不可能。

所以，伊斯蒂安娜是真的不知道龍旗之首現在在哪。

思考間，拔都已經回到了阿爾戈隆的主城門口，他剛想吩咐門口的侍衛帶自己去見盧孔，然而開口的一瞬間，拔都卻遲疑了。