第47章 北歸

            天聖元年，十二月冬末。

大周北境，天高雲闊。

這一年的塞外長空，一片青灰死寂，陽光潛藏在薄翳深處，若隱若現，飄忽不定；雲間惠風和暢，流雲四霰，天色溫潤平淡，如一瓶水青色的瓷釉，而在釉藥底端，微微露出一抹蒼白色的香灰。

此刻，天光驟明，一輪初升的旭日，灑遍北境，照映在晉陽城樓的脊獸之上，依稀可以分辨出是一匹鎏金駿馬，四蹄騰空，神采飛揚；曙色下的晉陽王城，仿若一頭傲踞北疆的雄獅，明黃影廓清晰宛然，巍峨地聳立於大漠瀚海。

太陽，終於掙脫了大地的束縛，躍將出來。

作為北方雄鎮，晉陽城的城牆，呈東西走勢，東西兩面寬，南北兩面長，長而寬闊，狀若一條長龍，橫跨在大周帝國的北部邊塞；城牆高達十丈七尺，寬一丈四尺，分裡外雙層，兩層城垣之間的甕城，裝配有無數噴火和灌水的機括，以及數不清的軍械，諸如霹靂車、武鋼車、八牛弩、拋石機、夜叉擂等；城門共有十座，北四南六，東西兩端銜接群山，襟山帶河。而晉陽城本身的地形，又明顯高於其它城關，況且，城門全部處於對方弓箭射程以外，倘若站在制高點上，往城外傾瀉箭雨，普通弓手都能達到一百五十步的射程，更遑論那些膂力驚人的靖北長弓手了……不僅如此，關內設有數十尺深的水井，皆是取用山泉，源源不斷供給內城，保障王城水源不絕。

素有“北境第一關”之稱的晉陽，橫臥於幽、並二州行臺交匯之處，乃是靖北鐵騎征伐柔然的必經之路；晉陽以北地勢平坦，沃野千里，東北六鎮林立，西北三山環簇，可謂“一夫當關，萬夫莫開”，無愧於“靖北王城”之盛譽。

塞北的長風，朗朗颯颯，從雁蕩山北襲來，那風中帶有大片野草、沙塵和戰馬的味道，而在那下面，還隱隱夾雜著一抹酸腥，——是鮮血的氣味，來自虜寇，也來自靖北帳下累載從戎的大好男兒。

晉陽地方的天氣，說是凜冽寒冬，但相比起帝京的冬日，倒是無甚差別。邊陲塞上，從城樓極目遠眺，只見連天塞草枯黃，朔風吹過，便偃倒一大片慘白顏色。河道早已枯涸，偶有些許積水，也是連著暗處的淤泥衰草，一同凝結成了隱在水草下的腌臢冰礫，只有風過之時，才會閃爍出極微弱的光芒。

遠方天畔，澹澹白日升起，萬里長空遽然明曜，大片流雲也是走得飛快，適才還在山巔之上，轉眼便已壓向城頭。雁蕩山的餘脈，連綿起伏地平鋪過去，如青虯黑龍一般，一直蜿蜒盤旋到那片青灰色的天際，尤不可望到盡頭，翻過山便是無邊的朔漠，徒留荒涼。

晉陽，素為北疆要塞，又是靖北王城，幾乎半城皆為軍籍，其府治風貌自然迥異於京畿諸郡；而由於王城規模本就宏大，城內也聚居著大量平民，至於售賣日常貨品的糧鋪、米店、典當行，還有用以消遣的酒肆、茶樓、勾欄等其它普通城池所具備的一應設施，倒是一樣都不缺，商品琳琅滿目，教人應接不暇。

乍一看，巍峨的晉陽邊城，就是一座傲然矗立在帝國北疆的“大週上京”，集雄偉、繁榮、莊嚴、凝肅於一體。

時近元旦，晉陽王城雉堞連雲，坊市聳峙，從平康坊到昇平坊一帶，正好位於王城的中軸線上，與秦王宮近在咫尺，是整個晉陽城中最為繁華的地段。

此刻，街上車水馬龍，人來人往，各色魚龍雜耍，吞劍吐火，爭奇鬥豔，令人拍案叫絕；檻道交叉處，是一個南北通衢的十字路口，沿街兩側，俱是店鋪行肆，有酒樓、茶舍、糧店、布莊，有陳列陶瓷、玉器，囤積金銀、鐵件等物什的小店……除了這些用於招攬八方旅客，做生意養家餬口的店鋪以外，酒肆食攤上的美饌佳餚，像驢肉火燒、羊雜湯、筱面魚魚、艾米糕、糖餈粑粑、餛飩、米粉、地三鮮等各類小吃，更是飄出了一陣陣令人難以抗拒的香氣，瀰漫在王城上空。

一時間，平康坊內，人流川湧，吆喝之聲不絕於耳，一派喜慶安樂。

當時，平康坊的店鋪，大多尚未開張，但是，各家各戶的店夥計們，卻早早把幌子高懸起來，接旗連旌，幾乎遮蔽住了灑入整條寬巷的日光。

而在外面的大街上，早已聚集了十餘支番商駝隊。他們一看到旗子掛出，立刻喧騰起來。夥計們揮舞著牛皮小鞭，把臥在地上的一頭頭駱駝驅趕起來，點數貨箱，呼喚同伴，異國口音的叫嚷聲，此起彼伏，絡繹不絕，好一番八方雲集的盛況。

“欸，你們知道嗎？咱們秦王馬上就要回來了。”

“不會吧。這才幾個月啊！怎麼著也得過了年才回來啊！”

“千真萬確。你們沒發現這幾日城門往來巡邏的騎兵，明顯比平時多嗎！絕對錯不了，肯定是秦王殿下要回來了。”

“還真是。”

“可我怎麼聽說……，秦王殿下到了京城後，就被朝廷給幽禁了；而且，我還聽說，軍中都在瘋傳，說天子宣秦王進京，名為封賞，實則不懷好意，他們的目的，就是想將咱們大王困在京城，令其脫離對靖北軍的掌控。”