第46章 掣肘

這位年青的武官，不是別人，正是朝廷武勳子弟中突兀崛起的新秀，今上為儲副時的東宮千牛備身，中山王李雲超之嫡孫，韓國公李元忠之子，時年二十九歲的雲州都督、營田大使、權知雲州刺史——漯陰侯李懷光。

蕭長耀凝然負手而立，靜靜地俯瞰著北地河山的大漠瀚海，注視著這片歷經三代帝王不懈奮戰才打下來的鴻圖霸業，遲遲未語；許久，他緩緩收回視線，伸手指向雲州一帶。

“雲州，國之北塞，戶口三十萬，南鄰沙漠，北踞秦藩，經略險阻，理極艱危。此處雖為四戰之地，卻也是歷代兵家死爭之要衝，這個……朕就不必多說了，你肯定比朕清楚。”

大周天子長長吐出一口濁氣，繼續說道。

“刺史……，你代了三年，可是兵權依舊握在他蕭長陵手中，茶馬雖是民政，卻關乎朝廷命脈，前方一旦有事，軍馬，便是重中之重。朕從前就說過，‘北境主帥，國家重器，得賢則中原可定，勢弱則社稷同憂’，可是顯然啊，朕的那位二弟，這幾年養得是越來越肥，胃口也越來越大，大周北境的三州之地，已經滿足不了他的狼吞虎噬了。”

“懷光。”

忽而，一襲淡黃鶴氅的青年帝王，眼神平靜，兩指併攏，伸手探向身前就近的棋盒，捻起一枚黑子，輕輕落在了那處毗鄰三州最近的軍事要塞——“雲州”。

“朕把你放在這裡，你可明白朕的用意？”

李懷光長身一禮。

“懷光明白。”

黑夜愈沉，而蕭長耀原本清峻萬分的面色，也愈發孤寒。

“京師北疆，遠隔上千裡，奔馳不絕，補給連綿，藩鎮擁兵自重，中央必受其亂。但畢竟是靖北軍十餘載的舊部，真要揮師上陣，非他不可。這次征伐遼東，朕……已經做好了長戰的準備，懷光，朕要你與他精誠協作，你若負朕，朕不容你；你若負國，天不容你——”

尤其在說到最後“天不容你”四個字時，蕭長耀的口吻，明顯比之前冷冽數百倍，李懷光只覺背脊發涼，深感自己此番責任之重大，故而再拜。

“臣……，願為陛下鞠躬盡瘁，死而後已。”

一簇幽冥的燈影，微微照射在蕭長耀那張寒厲如冰的臉龐之上，勾勒出了一代帝王冷峻清寒的面部輪廓。

“起碼要戰時如此，你明白嗎？！”

“臣明白。”李懷光朗聲應道。

片刻沉寂，蕭長耀將油燈挪至地圖中央，又從案上的一方御匣裡取出一枚金色魚符，遞到李懷光手中。

“懷光，京營十二衛中，控鶴、鷹揚、天節三部，是先帝留給朕的三支兵馬，其中，尤以酈瓊的控鶴衛人數最多，武備也最精良，常年扼守京畿，拱衛帝都；雲州要塞，責任重大，只有交給你朕才放心，所以這一次，朕要你將這三萬控鶴一併帶到雲州，拆散整訓，不但有益於朝廷，更能對靖北形成牽制，蕭長陵即使手握重兵，他也不得不稍加顧忌。這樣的話……，暫且可以維持目前平穩的局面，此舉，不光對國家有利，對戰事也有利。懷光，朕宣你入宮，就是為了這個。”

皇帝陛下的用意，已經非常明確了。天子命李懷光率控鶴衛，駐節雲州，就是為了布暗棋于靖北側翼，欲以三萬控鶴，掣肘蕭長陵的四十萬大軍，一箭雙鵰，一石二鳥；李懷光捧過魚符，目光異常深邃。

“臣定不負陛下重託！”

京城夜雪。

御書房空空如也。

一襲鶴氅的大周天子，靜靜地憑欄臨窗而立，他凝眸遠眺，孤獨地注視著窗外飛雪滿天的漆黑星空，適才篤定的龍目深處，閃過一抹幽光，而伴隨瞳中幽光一併而來的，是帝王唇下緩緩勾起的一弧笑意。

一代帝王詭魅一笑，勝似數九寒天，驕傲，淡漠，冷絕。

“阿瞞，這都是你逼朕的。”

……

翌日清晨，雪終於停了。

經過一夜風雪，上京內外銀裝素裹，滿城妖嬈；若是站在城外的鳳棲原上，往城裡眺望，便覺昨夜上京雪勢很大，只見，京中大街小巷，從順天門、永寧門、丹鳳門到中書省、門下省、國子監，幾乎每一幢建築群前的銅馬、銅獅、銅羊之上，都蒙上了厚厚的一層白雪。

放眼這座古老的上京，盡數為白雪覆蓋，彷彿於無形之中，鋪上了一條純白色的羊毛毯子，而那些備著暖爐的屋宅之上，卻早已積雪皚皚，只露出黑色的簷馬，在風中叮叮作響。

此時此刻，廣袤的萬里晴空，陰霾一掃而空，雲間傾瀉下若有若無的日光，渲染得冬日晨曦淡時似霧，濃時似雨；偌大的北周帝京，猶如沐浴在一片朦朧的雲雨之中，一改連日以來的沉悶。

北城，長公主府。

相比於城西的秦王府，這座矗落於上京城北，身為統領三十萬勁旅的鎮西女帥的府邸，房簷的純正黑色，就要比秦王府的瓦簷顯得更深一些，雪巖裡栽滿冬樹，樹上披霜掛雪，流瀑也漸漸凝結成一條冰溪，石徑孤清，與假山極為和諧地融為一體，兩相一襯格外漂亮。

華貴莊嚴的長公主府，此刻就像一個剛睡醒的少女，在冬日初陽與凜冽風聲的召喚下，逐漸睜開惺忪的睡眼。

寂寞空庭。

庭院深深。

“錚——”

霎時間，兩束凌厲的劍氣，直刺雲霄，劃破了長公主府清晨的空氣。

隨著兩束劍氣一躍而起的，是兩抹俊秀的身姿，一襲玄冥的黑衣，一襲傲霜的白衣，於半空之中倏然掠起，呈現出黑白分明的兩道幻影；隔著衣衫，感受著天地風雲的微妙驟變，兩人的姿態分外美妙，如同兩隻耐寒的大鵬鳥，自由自在地展翅翱翔，時不時還變幻著各自的身法，畫出一道道縹緲的弧線。

頃刻間，劍意如瀑，劍影紛飛，兩道疾如閃電的瀟灑劍勢，瞬息照亮了略顯狹小的四方天地。

劍光一閃掠過，兩道身影平平落地，觸地無聲：

一襲玄衣的蕭映雪。

一襲白衣的蕭長陵。

姐弟二人，冷然相峙而立，恍若兩軍夾峙。

刺骨的寒風，吹拂過這兩位奇崛統帥的臉頰。但見，蕭映雪那英秀的身姿，緩緩前傾，一道寒光從身後亮出，長公主那柄清亮如雪的“飛霜劍”，發出一聲低沉的吟響，嗡嗡嘯鳴；與此同時，傲然站在對面的蕭長陵，依舊一臉平靜，雙目炯炯有神，因為，承影長劍早已拔劍出鞘，劍刃之上，閃爍著豔若幽蘭的劍光，與劍尖合二為一，匯聚成一抹奇詭的角度。