第八章 斯大林格勒保衛戰

　　雖然這時候，草原絲綢之路東段已經基本斷掉了，但作為地區性的貿易中心，薩萊城依舊頗有油水。帖木兒對於這個建議很滿意，答應了他們的要求。

　　那之後，紫帳汗國開始對這裡也投入精力。

　　薩萊，是波斯語“城”的意思。金帳汗國的第一個首都，是拔都建立的“拔都薩萊”。後來，繼任大汗別兒哥把首都搬到伏爾加河畔，建立新都“別兒哥薩萊”。

　　這些地方，即使歷史上多次被毀，因為位置重要，也總能得到重建。到俄羅斯崛起的時代，別兒哥薩萊附近建立了城市察裡津，拔都薩萊則成了阿斯特拉罕，可見地理位置的意義。

　　紫帳汗國的主力軍數量有限，不能一直留在這裡，於是，汗廷僱傭了附近的斯拉夫人，擔任守衛。這裡最大的威脅，就是脫脫迷失殘部，而斯拉夫人與周圍的遊牧部落有數百年的仇恨，因此抵抗起來十分賣力。

　　“帖木兒”是鐵的意思，“薩萊”是城的意思。因此，當地斯拉夫人也管它叫“斯大林格勒”，意思同樣是“鐵之城”。

　　大軍撤走後，脫脫迷失殘黨果然發動了幾次進攻，都被守城的僱傭軍擊敗。城市也漸漸安定下來，成了穩定周邊的核心。

　　解決了脫脫迷失之後，盤踞在小亞到高加索一帶的奧斯曼蘇丹國，成了下一個目標。

　　雖然國土面積小，但奧斯曼並不是個可以輕視的對手。因為這種國家的實力，往往不是隻看領土就能確定的。

　　奧斯曼位於兩個文明的交界處，也可以看做天方教世界的邊疆區。這裡的文化風俗，與腹地頗為不同。