第40章：第一次黃海海戰（上）

　　凌晨1時，銘軍的十四個營共七千人分乘九艘運兵船向鴨綠江口的大東溝進發。中午，艦隊抵達大東溝（今遼寧省東港市），到次日早晨，軍隊全部登陸。

　　1894年9月18日，比歷史上晚了一天，在這個頗有意義的日子裡，日本聯合艦隊已經下定決心發動一場決勝之戰。

　　上午8時，北洋水師定遠編隊，包括定遠、鎮遠、經遠、來遠、致遠、靖遠、濟遠、馭遠、和遠九艘戰艦，在執行完護航任務後，準備返回旅順。艦隊分為兩個部分，由速度較快的馭遠、致遠四艦開路，定遠等艦壓陣。

　　8時33分，天氣晴朗，開路的馭遠艦觀測手報告，右前方10千米左右發現不明煙柱，判斷數量超過十。

　　8時43分，馭遠艦升起戰鬥旗，拉響戰鬥準備警報，與同行的靖遠艦開始變換陣型，轉換成一字橫隊，降低速度，跟定遠艦取得聯繫。

　　十分鐘後，觀測手再次報告：距離目標五千米，敵艦隊分為兩部分，前面五艘敵艦在加速脫離本隊，後路艦隊數量為十艘。

　　八時四十七分，觀測手繼續報告，稱距離目標三千米。話音未落，邊上的致遠艦已經按捺不住，率先開火，緊接著同級的靖遠艦也加入開火的行列，兩艦的大口徑前主炮開始了第一輪炮擊。

　　而向馭遠編隊駛來的正是日本海軍的五艘高速主力艦，五艘戰艦以19節的高速，穿梭在北洋軍艦炮擊濺起的水柱中，相比於北洋艦隊，日本艦隊就要穩定許多，一直逼近到兩千米處仍未開炮。

　　儘管這個時空，北洋艦隊沒了琅威理，但格雷森也是一個富有真才實學的教官，但由於北洋內部的矛盾，李鴻章本人不喜該人，於是格雷森在北洋建軍之後就一直被邊緣化，直到1889年重病，返回英國後去世，從此之後，北洋再未向英國僱傭過總教官，也是從1890年之後，北洋水師的訓練水平就一日不如一日，全看各艦管帶的態度，管帶好，戰艦就還行，管帶差，戰艦就完蛋。

　　當雙方接近到兩千米內的時候，馭遠艦的觀測手才將五艘軍艦的名稱彙報給管帶林永升，從前到後分別是吉野、對馬、新高、秋津洲和八島。

　　這幾艘軍艦，無論是速度、噸位還是火炮，都完勝馭遠編隊，日本遊擊艦隊中，航速最低的是秋津洲，航速19節，而馭遠編隊中，航速最快的是馭遠艦，航速18.5節，而致遠級兩艘艦已經由於鍋爐陳舊，難以承受最大強度的強壓通風，強壓下最大也只能跑到17.5節。

　　吉野號，第一遊擊艦隊的旗艦，其艦長兼分隊指揮官為河原要一大佐。

　　現年52歲的河原要一，作為江田島海軍學校第2期畢業生中的佼佼者，歷任多艘戰艦的副艦長、艦長，兩年前赴英吉利任武官，任內最大成就就是督造了自己如今的座艦，“吉野”號防護巡洋艦。

　　作為堅定的巡洋派，河原要一一貫堅持速度優先，吉野艦擁有恐怖的23節的最大航速，強壓之下更是能夠跑到24節。但這樣的高速不是沒有代價的，由於動力系統佔重太大，導致最後無法安裝203毫米火炮，只能在首尾安裝雙聯裝152毫米阿姆斯特朗速射炮。