第十六章 地中海——落日（1）

歡樂的晚宴被迫中斷，當所有凱爾特首領都在奇怪究竟是何事惹怒了偉大的統帥時，拉埃柳斯替同伴站出來解釋了原因。

“諸位首領可能有所不知，國王和君主的頭銜在任何其他地方都很偉大的稱呼，但是在羅馬卻無法令人忍受，羅馬是共和國，是由羅馬人民推選的執政官來治理的國家，任何企圖稱王的人都會受到羅馬人民的唾棄而成為羅馬公敵。”

聽完拉埃柳斯的話後，一時間所有的凱爾特人全都面面相覷。怎麼羅馬和迦太基的制度一樣古怪，很早以前締造了新迦太基城的“美男子”哈斯德魯巴也是拒絕了“國王”的頭銜，而現在這位同樣英俊的羅馬統帥一樣不滿意這個稱呼。

“那我們就稱呼小西庇阿統帥為最高統治者或是大將軍吧。”反應極快的因迪畢里斯立刻提議道。

“這個主意不錯，偉大的最高統治者小西庇阿萬歲！”所有的凱爾特人都一起改口歡呼道。

聽到了凱爾特人的歡呼聲後，剛剛還一臉怒容的小西庇阿此時方才滿臉微笑地出來接受眾人的祝賀。在一片貌似歡騰祥和的酒宴上，這位才26歲的年輕人成為了伊比利亞名至實歸的最高統治者，但是他如果知道，當年的“美男子”哈斯德魯巴也曾經被凱爾特人賦予過這個頭銜，不知道他還會不會高興得起來。而他更不會知道的是，正是他開創了羅馬歷史上的先河，這個臨時稱謂將會成為一種特殊的榮譽，將來不只一位偉大的羅馬統帥使用過這種頭銜。

在新年將要來臨之際，“羅馬之劍”終於休養好了受傷的身體，返回了羅馬準備參加新一年度的執政官選舉。本想畢其功於一役從而摘取桂冠的馬塞拉斯，沒想到卻在卡流蘇門遭受了慘敗的羞辱。此時的羅馬城還沉浸在重奪塔林敦的歡慶之中，對於這位統帥的迴歸沒有表現出絲毫的熱情。而永遠處於權利鬥爭中心的羅馬元老院，那些早就看不慣他驕傲自大的議員們則準備讓他的精神再受一次創傷。

“親愛的馬爾庫斯，聽說您今年下半年都在維努西亞養傷。”提圖斯.奎克提烏斯.克里斯庇努斯在會議上首先向他發難。

“尊敬的提圖斯議員，感謝你的關心，我的身體已經基本上好了。”馬塞拉斯假裝聽不懂對方話語中所帶的諷刺。

“當您在悠閒的養傷時，漢尼拔正在塔林敦城外閱兵，幸好偉大的馬克西穆斯快速奪取了那座城市，否則他就會受到內外夾擊。”克里斯庇努斯不再旁敲側擊，轉而直接攻擊對方道。

“感謝諸神保佑了馬克西穆斯，不過我要提醒各位尊敬的議員，本人並沒有翫忽職守，而是在半路上英勇地截擊了那個野蠻的布匿人。只是運氣不好，被他手下的東方人偷襲得手。如果不是眾神和我開了這個小小的玩笑，我將會在卡流蘇門戰役中徹底地打敗對方，為羅馬消除這個長達十年的疾患。關於這一點，克勞狄烏斯.尼祿執政官可以為我做證。”馬塞拉斯拋開了克里斯庇努斯，直接向著所有人申辯道，同時將當時一直慫恿自己決戰的尼祿也拉下水。

“何況本來的計劃應該是由弗拉庫斯執政官在布魯拉烏姆地區困住漢尼拔的，可是他卻沒有起到任何作用。而正是因為我和手下將士的英勇奮戰，才給費邊執政官奪取塔林敦創造了機會。”馬塞拉斯繼續補充道，他認為自己沒有功勞也有苦勞。

“我覺得大家不必太過苛刻地對待我們的執政官，畢竟他剛剛才傷愈歸來。”這時候費邊站起來合稀泥道，“無論是誰都不可能在野戰中擊敗那個有神力相助的布匿人，這是我一再強調的事情。”

“諸神保佑，如今所有事情都在向好的一面發展，我們應該更加團結，早日將迦太基人的威脅從羅馬的土地上消除。”老狐狸費邊不希望元老院內部的派系鬥爭影響到整體戰略。

“感謝瑪爾斯，我們已經重新奪回了塔林敦，整個阿普里亞也已經基本收復。而在伊比利亞戰場，我們最年輕的資深執政官——小西庇阿，有如神助般地攻取了新迦太基城。這位西庇阿家族的傑出人才完成了他父親和叔叔都沒能完成的任務，我想很快整個伊比利亞都將成為羅馬人的領土。而失去了伊比利亞的兵源與財力支撐，迦太基將會無法維持這場戰爭，到那時，亞平寧上再也不會有迦太基人的身影存在。”費邊激動地說完後，全場響起了熱烈的掌聲，大家全都為他所描繪的理想藍圖所歡呼。