第一章 天柱山下少年郎

天柱山，位於華祝國東方，其東西縱橫五百里，南北三百餘里，因其有一峰如柱子般直插天際，而峰上孤零零有一崖，上面刻有“天柱崖”三個大字，故曰天柱山。

說起這三個字，便有故事。這三個字每字各有十丈大小，蒼勁有力，不知是誰何年何月刻於崖上。天柱崖險之又險，未曾聽過有人攀登而上。便是那採藥或打獵的壯年漢子也無法上得去，因而人們便盛傳是神仙所畫，是神仙清修之所。更因山中常年霧氣籠罩，氤氳蒸騰，好似一派仙境，尋常百姓有事無事便來燒香祭拜，使這天柱山更添幾分出塵之氣與神秘之感。

這方圓千里的天柱山並不獨有天柱一峰，只是沒有天柱峰這麼出名罷了。其他各峰如天嶗峰，天浮峰，天珠峰，天澤峰等也是高大險峻，怪石嶙峋。除此之外，天柱山還有很多小山，眾山如巨人般摩肩擦踵，層層疊疊，住於附近的人們更喜歡叫它十萬大山。

這可是誇張的說法了。外地人每每聽到總會嗤之以鼻。特別是那些走過南，闖過北的行商更是如此。試想，若真有十萬大山，這天柱山別說方圓千里，就是萬里也有了。方圓萬里，就是傳說中的方丈山也不過如此吧。可是每每有人來到天柱山後，便會改變這想法。而人們叫它做十萬大山也並不是因為它有多大。而是人們根本就不知道里面有多大。

原來，這天柱山十分古怪，只有天柱峰一峰可以進的去出的來。其他各峰人們只能在外圍打轉，再想往裡深走，因其終年霧氣繚繞，不見陽光，進去的人便會迷路。

有人不小心轉進去，走了很多天發現自己竟然原地未動。

有好事者帶了奴僕雜役斧子錘頭進去，沿途做了記號，可還是迷路，最後竟然無人走出。這事以後便使天柱山更符合百姓心中山中有神的說法了，說是好事者惹惱了神靈，被神靈收去了。

也幸虧這天柱峰方圓也有百里，裡面多蟲鳥野獸，有河流經過，使附近的百姓得了實在，摘些瓜果，獵些虎豹，倒也過得安樂，便不再去其他峰探尋什麼神秘了，卻也使其更添幾分敬畏。

天柱峰下三十里處有一山村，名曰徐家窪，卻並無一戶姓徐，半數姓李，其餘趙錢孫馬，週五鄭王都有，具體何因已不可考。村裡一百七八十戶人家。

常言道“靠山吃山”，因此，村裡大多人家是獵戶，懂得操槍使棒，搭弓射箭，鋪設陷阱，常得些獵物皮毛販賣，日子倒也過得去。

這徐家窪村東頭有一獵戶人家，當家的喚做李擒虎，因其排行老三，村裡人便喚作他李老三。李老三四十有三，身體硬朗，只是腿有些瘸，是當年獵熊時被熊一巴掌拍斷的。於是不能和村裡的青壯一起狩獵，只好在偏僻處設置陷阱，雖偶有收穫卻不夠嚼用，日子過得緊巴。

這一日，卻見李老三背了一隻山雞從山上下來，和村裡人熱情的打著招呼，慢慢踱回家裡。

走到村中，村正李二水見了道：“老三，今日收成不錯啊。”李老三忙道：“村正，不過是陷了一隻山雞，唉，自從我這腿廢了後，我家秋兒便沒吃什麼好東西，今天總算弄到這隻山雞，回去給他補補身體。”

村正點點頭道：“不錯，秋兒正是長身體的時候，你且等等”，說完便閃身進了屋子，不一會拿了一袋子米出來了，“這是別人捎給我的，家裡吃不完，你且拿著”。

李老三忙感謝道“村正，這實在是……”，李二水揮揮手走了。李老三急忙擦擦眼角，向村長抱抱拳，大踏步去了，只是步子踉踉蹌蹌，看著有些悲涼。