23 母老虎

    回到家，英子早已在大哥背上沉沉地睡熟了。

    進屋，把她放炕上，脫了鞋，放平之後蓋上被子。

    把她擺弄著睡下，又是脫鞋又是放平的，她居然沒醒，鼻息深沉均勻，小臉紅撲撲的，熟得不能再熟了。

    這間小西屋是英子的閨房。

    梁進倉幾乎不會到這屋裡來。

    很早以前是沒有這間小西屋的。

    梁進倉小時候跟著父母睡，後來弟弟出生，幾個倉漸漸大了，大一個就趕走一個，去西間屋炕上睡。

    把英子撿回來，那時她六歲，還是跟著父母，還有小三，73年出生的小四兒，都在東間屋炕上睡。

    再後來漸漸大了，再跟父母一個炕上睡就不方便了，而英子又是個閨女孩子，也不可能去西間屋跟幾個倉一個炕。

    後來就在院子裡，貼著西牆蓋了一間小西屋，裡面也盤了一個小火炕。

    冬天的時候往炕洞裡塞一些碎柴禾，塞結實了點上，可以慢慢燃燒一夜，不單是炕上，整個小西屋也暖烘烘的。

    田富貴的妹妹玉芬跟英子一樣大，同班上學，因為彼此的哥哥是鐵哥們，她倆也就成了最要好的玩伴。

    富貴家裡也是兄弟姐妹眾多，一個姐姐出嫁了，玉芬沒地方睡，就借住到大倉家，跟英子睡在這個小炕上。

    這個點兒剛吃晚飯，玉芬還沒過來，梁進倉放下妹妹沒有立即出去，而是在炕邊坐了下來。

    他怕自己一走英子會驚醒。

    牆上的煤油燈閃爍著豆大的火苗，光線不會太明亮，梁進倉不由得對熟睡的妹妹多看了幾眼。

    好幾年沒看她熟睡中的樣子了。

    看著這張熟悉，又似乎大變樣的小臉，越看越像小人書上的狐狸，皮膚越來越白了，玲瓏挺翹的小鼻子，小嘴粉紅溼潤。

    一股溫泉般的親切充溢上來，灌滿了他的胸腔。

    父母遇難的那年她六歲，已經是個記事的年齡，甚至四五歲時候的事情也還能斷斷續續記得。

    從她並不完整的描述中，能夠推斷出她家在城裡條件很好。

    只是不知道出了什麼變故，一家三口顛沛流離至此，以致夫妻倆把所有衣服給女兒包上，他們活活凍死也不敢進村。

    那一段童年的悲慘經歷，對英子來說可能是終生不能抹除的心理陰影。

    梁進倉知道自己也永遠忘不了72年冬天看到的那一幕人間慘劇。