543.無禮 你的存在，就是最大的無禮啊！......

南方這些士人，祝纓北上的時候就已經想好了他們的用途。早在祝纓上次拜相的時候，就有南士投效，這批人如今年紀都不小了，再不緊著點兒用，也都到了要死的時候了。

祝纓對趙霽道：“你這幾天不要做別的了，江珍，你們倆與小付，就準備這一件事情。把他們的履歷分門別類地整理一遍。”

趙霽道：“真要用他們？”

祝纓道：“哪兒來那麼多廢話？去。”

“哦，是！”

劉昆趕在趙霽等人離開前開口道：“相公，這些人年紀也不小了，他們的子嗣，是不是也要留意一下？能用則用？”

趙霽、江珍等都輕輕地哼了一聲，他們對南士是有一點成見的。在這群小鬼的心裡眼裡，祝纓是再好不過的，南士們趨炎附勢他們不鄙視，但是危難的時候不夠熱心就不可饒恕了。

祝纓對劉昆點點頭：“你想得很周到。”

江珍試圖給劉昆解釋：“他們不可靠的。”

劉昆道：“若是‘必定可靠’他們就不用現在遞拜帖了，早就在相府飛黃騰達了。不同的人有不同的用處，用好了是一樣的。且他們這些人，也未顯見奸惡，不比那些鬥雞走狗的紈絝，又或者對著相公指指點點的酸丁強？”

道理，趙霽和江珍都明白，就是心裡不太舒服，兩人勉強接受了，去整理名單。

祝纓對劉昆道：“你的事，也要加緊做了，他們進京前，十二孃的文章我要看到刊印出來。”

劉昆心頭一緊，喉嚨也緊了起來：“二十五娘如果知道了，不知道有多高興。”

“她？是了，她們是親姐妹。你們家中沒有稿子了嗎？要是有，我想辦法弄出來。”

“十二孃的手稿下葬的時候都隨葬了，後來又找出些殘篇，曾祖父帶走了。二十五娘思她最甚，最行默寫了一本，後來，我與十七娘也默了一些。我們彼此印證著，湊出來現在的樣子。”

祝纓道：“你寫個序，把這事兒也寫出來。”

“是。”

這一天的事務，至此才算完結，祝纓又將次日要做的事捋了一遍，覺得沒有問題了才去休息。

次日一早，又是早朝。

現在的早朝與先時又是不同，皇帝的身體時好時壞，所以朝會的時間更短，百官能夠見到皇帝的機會更少。通常是皇帝露一個面，丞相又或者六部九寺簡單說一兩件事，然後朝會就結束了。接下來皇帝就可以用一種比較舒服的姿態來聽丞相彙報公務了。

今天，年輕的皇帝斜臥在榻上，聽三個年老的丞相彙報事務，以及向他提出建議。小事，他已經不聽了，現在說的都是大事。

三人聯署的第一件事，就是請示天下縣令輪流進京，選派能員幹吏去地方上抑兼併、括隱，以示朝廷重視地方治理。皇帝道：“可。”

他也知道，地方上是需要整頓的，以前是狗咬王八無處下口，只好不去看、不去想。現在丞相們有辦法，開始做了，皇帝自然贊同。

皇帝還饒有興趣地說：“今年秋冬，我必要親自見他們一見。著吏部將各人的履歷、歷歷年考語揀出來。”

第二件是開科舉，縣令是親民官，有不合格者當黜，空出來的地方不能沒有長官，所以要開科舉，以選賢才補進。

皇帝也同意了。

接下來是北地的事情，姚辰英在準備與胡人決戰了。皇帝從榻上坐直了：“戰況如何？”

祝纓道：“已收復大半失地，只剩最後擊退胡人，就能全復國土了。”

皇帝恨恨地道：“胡兒可恨！不能直入龍城給他一個教訓麼？”

王、施二人都吃了一驚，眼下朝廷這個樣子，還要反擊？胡人被頂住了，不代表官員有那個本事北進。現在出徵都用到丞相了，還想要怎樣啊？！！！

王叔亮道：“萬萬不可！”

皇帝問道：“為何？”

祝纓忙說：“陛下，齊王更重要。”

皇帝這才意興闌珊地道：“也是！”他對齊王著實上心，又問了一遍，“齊王在前線否？能生擒否？”

祝纓道：“胡人怎麼可能讓他逍遙？姚辰英也不是庸材。”

姚辰英北上，雖然是無奈之舉，但是與祝纓一樣，對手一旦遇到她，就算是倒了大黴了——倆人都挺陰險。正面交戰之外的手段，也玩得很溜。祝纓是挑撥，姚辰英就很直接了，只要見不到齊王在對面戳著，他就準備說齊王死了。

齊王只能出來，一直留在最危險的地方。他是一面旗，一旦不見了，同情他的人就無所依附，他是跑不掉的。

皇帝又躺了回去，懨懨地道：“也還罷了。這一仗一定要分個勝負，不能讓他逃了，以免留下禍根。”

丞相也只有點頭而已。

此外的細務皇帝就不過問了，只一會兒功夫他的嘴唇就開始泛白，臉上也出了點虛汗，丞相識趣告辭。

……——

出了大殿，三人互看一眼，王叔亮道：“再催一催姚相公吧，問問他有沒有可以薦為東宮師傅的人。”

施季行道：“大戰在即……”

王叔亮道：“你看陛下。姚相公出徵一趟，回來一看什麼都不認識了，會怎麼想？”

祝纓道：“問是要問的。”

三人邊走邊說，王叔亮小聲對祝纓說：“你把禁軍都換了？等他回來，又要磨牙了吧？”

禁軍最早，是開國時的精銳、心腹，與鄭侯等幾家關係頗深，後來屢次更迭，終是姚辰英與禁軍關係更密切。

祝纓道：“他回來了，什麼都是可以商量的。”

施季行一挑眉，祝纓道：“我說話算數。”

行，你隨意。

走入了政事堂，公文就堆了上來，王叔亮看著劉昆，也不知道是想見她還是不想見她，表情有點奇怪。

劉昆起身向他們行了禮，再站到祝纓身邊，向她解說一撂一撂的奏本，分地方、事務一樣一撂，都用小紙條寫了節略夾在裡面。

王叔亮現在最不想聽到的就是“民亂”，一聽劉昆口中吐出這個詞，他就想嘆氣。祝纓看完了單一撂兩本的“民亂”告急的奏本，轉給另外兩人看。王叔亮不是第一次看劉昆寫的節略了，風格很祝纓，簡單直接，用詞又透著劉家的素養，比政事堂的官員書吏寫的看著都舒服。

王叔亮低下頭，不再看劉昆，劉昆也習慣了他這種奇怪的態度。

兩人都看完了，又是調兵，又是問責，還要派員安撫。

一通忙之後，祝纓對王、施二人道：“王允直和施君雅，我要放他們到地方上歷練一番，不知二位意下如何？不但他們，到今秋，府裡一些小朋友我也想讓他們去做點實事。一路西行，也教了他們一些，不至於到了地方什麼都不懂。”

王叔亮道：“這是好事！”

施季行問道：“如此一來，你的府裡還要補人吧？”

祝纓微微一笑：“當然。我想，還是考試人入府妥當。”

王叔亮道：“開府，是聖恩眷顧，你不能再與國家搶人才！”

祝纓道：“我招女官。”

王叔亮張了張口，萬沒想到她在這個時候放出這麼個炸雷來。要說男女大防呢，對著祝纓這個同僚，這話就沒道理了。她就是個女人。其他的理由，也都因為她這個人的存在，而失去了意義。

你不能說女人智力不行，不能說女人能力不行，也不能說女人眼界淺，不能說女人膽子小，更不能說女人需要別人管束。連心慈手軟、體力不如男人這種普遍現象，都有例外。

因為她的存在。

這一刻，王叔亮有點覺得同意祝纓還朝還是有點草率了。

祝纓道：“那就這樣了，也不好勞師動眾。天下就是這個樣子，肯讓女兒讀書的人少，結婚後還能讀書求學的女人就更少了，再擾動四方，現在也不合適。就還在京畿選。放心，會是知書達理的人，考試我糊名，卷子都經得起查。”

完蛋了，她選出來的女官雖然是相府的人，但丞相開府，官員的任命都是正式的朝廷官員。到時候祝府會是個什麼樣子？現成的，眼前相府裡就有一群的女子，老的少的都有，從祝纓開始，什麼祝彤劉昆江珍祝青雪之類的……各衙司與相府對接，都得與她們打交道。

王叔亮眼前一黑。

你的存在，就是最大的無禮啊！

“這恐怕要惹起非議啊！”王叔亮說。

施季行也點頭：“這樣豈不是要引逗得女子不安於室了？”

祝纓道：“朝廷開科取士至今，也沒見農夫的拋荒不幹。我知道你們擔心什麼，無非那是冼敬之流三十年來口誅筆伐的那些。它也沒耽誤我開拓安南。”

祝纓從不辯經，這事兒既非她所長，更重要的是，對方的邏輯是自洽的，這就會陷入到一種怪圈。不如簡單粗暴地“幹”，幹就完了，先造成既定的事實再說。你說女人不能做官，但我已經是丞相了，對我無禮，遇著了先打你一頓再說。

施季行道：“天下如你者有幾人？莫說女子，就是男子也……”

“有多大本事就幹多大的事。所以我打算科考選材，沒打算任人唯親。”

你要是任人唯親倒好了！

二人都沉默了，眼下齊王未平，就算平了，朝局千頭萬緒，兩人捫心自問，沒有祝纓這一回來，他們還在鬼打牆。接下來的許多事，也還得是她。

也可以請她再回安南養老，那就要牲犧掉一部分大好的局面，兩人又實在不忍。

劉昆慢慢地說：“京兆尹告了病假。”從請假的那一撂裡拿出了最上面的一本。

才把圍給解了。

王叔亮道：“早朝的時候他還好好的。”

劉昆道：“從馬上摔了下來。”

話題被強行扭了過去，三人不再提這件事。劉昆有些憂慮地看了祝纓一眼，祝纓面不改色。

三人又辦了一些公文，施季行抻了個懶腰，站起來要出去透氣，順便對王叔亮使了個眼色。王叔亮也站了起來，兩人走到外面，正要尋個值房說話。王叔亮忽然指著不遠處說：“那是什麼？”

施季行也看過去，只見幾個宦官正在往宮外去。宦官出宮是常見的，但是他們牽了馬，裝束包裹也像是要出遠門的樣子。施季行命人追上幾個宦官，詢問他們這是做什麼。

宦官也理直氣壯：“奉陛下詔，往姚相公大營宣諭。”

不是，軍國大事我們怎麼不知道？

王叔亮問是什麼事，宦官道：“陛下手書，我如何得知？還請相公不要為難我。”

皇帝手詔，常見，皇帝這種生物，他就不可能真正的守法。二人只得放他走，回來又尋祝纓商議。

祝纓道：“你們沒把手詔順回來看一看？”

“不給看呀。”

祝纓心說，“順”吶！

這下是猜不到的，三人與姚辰英也沒有親密無間到可以詢問這件事。王叔亮擔心皇帝胡亂指揮，以致功斷垂成。施季行也擔心了起來。

祝纓道：“這事兒還得看姚辰英。給他寫信。”

“他能聽嗎？”

“就說，只要是為了戰事，咱們都支持他。”

也只能如此了。

有了這麼個事兒，王、施二人也暫時沒了說小話的興趣，與祝纓一道埋頭處理政務。

這天是祝纓值宿，劉昆在宮裡陪著，送王、施二人走後，劉昆小聲說：“兩位相公出宮後怕是要煮酒論英雄了。”

祝纓道：“咱們也天天在京城亂躥呀。”

劉昆道：“您現在說給女子開科，會不會太急了些？京城不比安南，雖然您回來之後明著罵您的人少了，贊您的人多了，有些人的心裡能接受您、願意拜您，皆因您的功績。他們故意忘了您是女子。便是我們，也是因此沾光受益，又能做些事，平素與他們相處，且要受他們的暗箭冷眼。

如今您這一提，他們可就想起來您還是個女人了，怕要針對您。”

祝纓道：“又不是一天兩天了。別人說，你要不聽話就打你，你怎麼辦？老實聽話？他們越這樣，我越覺得孤掌難鳴，越要多打他們，打到他們不敢對我呲牙。你有這功夫，不如現在就動筆，起草個佈告，京畿附近，良家出身的女子，過來考試。條件麼……”

劉昆對開科選官十分在意，事到臨頭生出些“近鄉情切”，提起筆來，心事重重：“我是女子，自然願意。又怕有些人做不好，惹得別人說‘她無能、犯法，可見女人不合做官’……”

“那麼多昏君，也沒聽誰說男人不適合當皇帝。”祝纓說。

劉昆嚇了一跳：“您……哦……”

祝纓道：“快寫，在安南的時候沒見你仨這麼囉嗦。”

可這件事太重要了，如果十二孃活著的時候遇到……劉昆的手微微地顫抖著。

……——

佈告發出去之後，京中議論紛紛，倒是沒人呼天搶地要撞牆，卻有許多人覺得很怪異。

出門辦事的宦官將消息帶回了宮內，也有人講給了皇帝聽。

皇帝吃了一驚：“這如何使得？祝相……”哦……是她呀……

小宦官小心地說：“陛下，您忘了？咱們一直都有女官的。”

皇帝道：“除了祝纓、和、她的那些，還有？”

“是，大理寺、各地的衙門，都有女丞管女監的。”

“那是為了禮，為了男女大防，現在可是要破……”皇帝怎麼想怎麼彆扭，又說不出哪裡不對來。那個雖然是“從權”，祝纓可還在幹活呢，話就說不出口。

也只好暫時放到一邊，姚辰英可一定要爭氣，拿下齊王啊！

皇帝只覺胸口一陣憋悶，搖搖欲墮，宮女、宦官一陣驚慌，當值的御醫緊急過來施救，有人去請了貴妃來。貴妃親自照顧了皇帝半宿，等皇帝病情穩定，才勉強眯了一陣兒。

到了清晨，貴妃猛然驚醒，看皇帝睡得正熟，猶豫了一下，輕聲叫醒皇帝，詢問：“今日早朝，還如常麼？”

皇帝說了一聲：“當然。更衣。”

衣服穿到一半，他又是眼前一黑，低咒一聲：“姚辰英還沒能殺了齊王麼？”

早朝沒法辦了，丞相們急急忙忙跑到御前，皇帝在閉目休息。御醫說的還是老聲常談，之前受著了，身體受損，需要靜養。丞相們只得回去辦公。貴妃卻又出來叫住了祝纓：“陛下請祝相公回來，有事相詢。”

祝纓於是折返，到得殿中，皇帝仍然沒有起身。貴妃將祝纓引到床前，祝纓蹲了下來，看到皇帝臉色煞白輕輕喚了一聲：“陛下？”

皇帝睜開了眼，慢慢地問道：“你，為什麼要、女官呢？”

祝纓哭笑不得：“就為這件事嗎？當然是為了政事，又豈有其他？先前稟過陛下，天下縣令要重新考核，黜落其中不合格者，另派好官赴任。除了進士、貢士之類，我府裡如王允直、施君雅等，都是能臣之後，我想派他們出去做些實在事。歷練一番，日後陛下也好用他們。先前幾十年，大家都懈怠，現在少不得重新把架子搭起來。能用的人都要用上。我府裡這就缺人了。”

皇帝對這個解釋也還算能接受，仍然說：“男子賢材眾多，何必要單取女子？”

“女孩子一旦到十幾歲，就知道長輩不會再慣著她了，她倒要去照顧別人的，也就懂事了。年輕男子？他們對自己的祖母尚且要撒嬌弄痴，還是女孩子好，在我面前聽話，能做事。我也上了年紀了，做正事精力都不夠用，沒功夫哄孩子嘍。”

說到這個，皇帝也有點經驗，會心一笑。

祝纓道：“本想等有了結果再上奏陛下的。”

“相公自任之。”

“架子搭好了，陛下一定要知道。我已經這個年紀啦，就要幹不動了，只希望交到陛下手裡的是一個好好的天下。到時候，請陛下善待之。”

“我與相公，不知道何人先走一步。”

祝纓皺眉：“為什麼這樣說？是因為受傷？我當年也受過重傷，就在這宮門前。”

貴妃露出了感興趣的神情來，皇帝也問：“宮門前？”

祝纓便說起自己當年在京城遇刺的事，最後說：“所以，陛下還是放寬心。”

皇帝卻已經很累了，勉強說：“外面的事，就託付給相公了。”便閉上眼睛，沉沉睡去。

貴妃起身，對祝纓道：“相公，讓陛下休息吧，您這邊請。”

……——

出了大殿，貴妃便向祝纓鄭重一拜。

祝纓偏身避開了：“娘娘這是做什麼？”

貴妃道：“早就想拜謝相公了，我兒有今日，皆賴相公之力。”

祝纓道：“丞相請立太子，是職責所在，何須言謝？”

貴妃卻沒有被她的話輕易打發了，這個身形略顯嬌小的女子微微仰望祝纓：“鄭夫人見過我，我都明白。日後，還請相公多多關照，我母子必不相負！”

祝纓道：“娘娘看我，還有日後嗎？陛下春秋正盛，娘娘該把心放到陛下身上。”

四目相對，祝纓不動聲色，貴妃用力看著祝纓，祝纓輕輕點了點頭：“東宮也到了開蒙的年紀，政事堂正打算奏請陛下給東宮找師傅。不過，眼下事情多，要過一陣子了。娘娘可以先教東宮識些文字。有一本書，我會讓嶽夫人帶給娘娘。娘娘如果有空，看一看。”

貴妃微怔，點點頭：“好。”

貴妃愛讀經史，心道：會是什麼書呢？要特地提出來？

心中亦有期待，看著祝纓的背影，默默發呆。

此後，貴妃將兒子帶來侍疾，自己也拿到了嶽妙君帶來的書。這本書是她之前從未讀過的，從序裡看，是個女子的遺作，貴妃不由重視起來。

來回讀了三遍，皇帝也漸漸能夠起身了。

北地前線，終於傳來了好消息——姚辰英贏了，胡人還把齊王捆起來送給了姚辰英。

兩下罷兵。

皇帝大喜！

祝纓卻略愁：又要花錢了！得再拖半個月，手頭才能緩過來。半個月後，各地刺史進京，當年的租賦也才能到，才好給有功的將士發撫卹和功賞。

她也好奇，姚辰英這是怎麼辦到的？

如果她是胡人，怎麼也不能把齊王交出來！卷著走，以後想打劫了，就拿他當招牌南下。百姓信不信不重要，一定能夠讓京城的皇帝不得安寧，以此敲詐是樁穩賺不賠的買賣。

直到姚辰英回來，大家才知道，他是使了一個陰招。他派人假意投靠齊王，理由是看不慣朝廷的亂相，還清理了好些官員，他自稱是某官之子，因此留在了齊王的身邊。之後再城用計，讓胡主相信他打著齊王的旗號串連胡人中的王子、貴族嫌棄現在的可汗不出力，要謀奪兵權，率軍南下爭位。並且許諾，一旦登基，必有厚報！

報酬列得很說細，包括給布、給糧等。

胡主自然不能容忍這樣的事情。

殺了齊王，又容易成為南方的口實，索性把人一捆，送了。

“高啊！”祝纓讚道，此時她正與姚辰英在府裡聊天。

姚辰英也是個對下屬比較厚道的人，他也列了單子，也催著辦，這回輪到祝纓被人敲詐了。兩人討價還價的，在宮裡沒爭完的，姚辰英又追債追到了家裡。

姚辰英道：“您一定也能有辦法的。”

互相恭維過了，祝纓又簡要告訴了他一些京城的情況。

姚辰英嘆道：“自您回來，一切就都開始像個樣子了。如今看來，似乎還有中興之望。”

“可惜我已經老了。”祝纓說。

姚辰英也指指自己的鬢髮：“早就白啦。”

話鋒一轉，又折回了追債上。祝纓道：“行伍裡的苦處難處我都知道，不會誤了你的事的。先撥這些應急，半個月，半個月後，你知道的。”

姚辰英道：“我可帶了好些兵馬回來，禁軍本就駐紮在京師，欠他們的，不太好。”主要是不安全。祝纓道：“知道。”

姚辰英因而又提了另一件事：“您把禁軍換防了，如今這批人回來了，您打算怎麼辦呢？是再換回來，還是將錯就錯了？”