502.保護 他們也太不會挑時候了！

這下不敢再走小路了，斜插過去又回到了官道上。趕了幾天的路，斜插回來，發現已經繞過了那段壞掉的官道，總算是不幸中的萬幸。這才有心清點行李，發現在任上的積蓄丟失了大半，夫人的侍女也丟了一個。




他也無心再追究了，匆匆趕回家鄉。幸爾接下來的路途還算順利。




“朝廷，是不是現出頹勢了？”荊綱有點痛苦地問。




祝纓點了點頭：“有點兒。”




荊綱道：“我回到家裡發現吉遠府還勉強有些昔日的樣子，總疑心是自己想錯了。天下之大，又豈能各地官員都是能臣？想與人談一談時局，又無人可說。吉遠和樂，誰肯聽我一個老頭子危言聳聽呢？我想，如果如果天下還有人能看出來那就是您了，才來想同您說一說。




到了安南一看，再與外面一比，這裡可謂桃源鄉了。您這兒不比山外富庶，但像個孩子，每過一天都長高長壯一點兒。山外富庶，卻像是個過了五十歲的人，之後每過一天，都老一天。日後，可怎麼辦呢？我竟覺束手無策，難道要眼看著局勢頹喪下去，大難臨頭？”




“你這是傷心了，才將事情想得壞了。一個國家，沒那麼容易完。桓靈一帝折騰了四十年才折騰出來一個黃巾，還被剿滅了。今上還沒到那個地步。你剛才說的地方，就是顧同要去的。一場大水也好，舊賬清了！看他怎麼折騰吧。”




“宰相器度，還想著彌補天下。您有今日，是自己一手一腳打拼，朝廷對您……您還願意……”荊綱後半句說得含糊，終沒有說皇帝、朝廷的壞話。




“百姓何辜？”




“是啊……”荊綱感慨完，又嚴肅了起來，道，“還能救麼？”




祝纓道：“難，越來越難。”




“哪怕是您？”




“王相公曾經想救的，結果你也見著了。”




荊綱不再走動了，站在街邊樹底下，眼淚往下掉。一聲嬰兒的啼哭驚醒了他，他循聲望去，只見一個年輕的婦人抱著一個嬰兒，有點羞澀地閃進了不遠處的一所房子裡。




他說：“我比您年長，必然早死，上天若是垂憐，不讓我親眼見著亂世，那是我的福氣。我的子孫未必就會有那樣的好運。如果有那麼一天，您這裡會是一片樂土，請您看在當年梧州的份上，照拂一下吉遠府，使之免受兵禍。”




祝纓道：“怎麼又說起這個來了呢？你閱歷豐富，不該如此傷感、軟弱。”




荊綱苦笑道：“我自詡也有些城府見識，世上豈有非黑即白？多的是和光同塵。近來忽然察覺，世情比我想象的還要混沌。人老了，總會想得多些，將過往種種在心裡過了一遍又一遍，將所有自己的尷尬、缺失想了又想。憂懼之心也就浮了上來。




還請您答應我，吉遠府就在安南之側，我知道您一向有章法，可畢竟是自己家鄉，難免想求個保障。吉遠父老，一向心念大人，還請大人垂憐。”




“好，我答應你。”




荊綱抬起袖子擦了擦眼淚，道：“見笑了。哎，當年吉遠府，也與現在的西州一樣。如今不免多了一點呆板之氣。”




祝纓道：“江政是個好官。”




荊綱認同地點了點頭：“不過對朝廷有點兒死心眼兒。”




祝纓道：“他要不是個死心眼兒，又做不好這個官了。”




荊綱道：“吉遠本就不是魚米之鄉、富庶之地，他先前又要把貿易削減，這就讓人哭笑不得，虧得後來您讓他轉過來。否則……他眼裡有朝廷，地方上難免受點兒虧，受了虧又沒處彌補，也是氣悶的。”




“關鍵時候，他守得住，現在沒有損失，就好。”




“道理都懂，人心跟大道理是兩回事兒呢。吉遠父老都很想您，只恨您不能再到吉遠，大夥兒進山也難。”




祝纓笑笑：“有心就好，我也很想大家。過陣子，我還會去梧州一趟，到時候，我下帖子請大夥兒到梧州吃酒。”




荊綱道：“不知我能不能湊一湊熱鬧？”




“當然！你是頭一個。”




荊綱終於笑了出來：“一言為定！”




“一言為定。”




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荊綱在西州住了數日，天氣涼爽時便向祝纓辭行，他得回家守孝，不能總在外面滯留。人走了，卻“滯留”下了一份禮單，除了珠寶珍玩之類，另有一東西——吉遠府的父老們共同孝敬了一分紅利給祝纓。