第233章 蠶食

 她做了一件此時官員幾乎不太會做的事情——與商人開會。

 定完了價，她又命人取了一整套的量器來。朝廷確立統治的標誌有許多，頒佈度量衡也是其一。每個州縣的集市裡，都有一套標準的度量衡，即尺、秤、鬥之類。買賣的時候覺得對方秤不準，可以拿去複稱。

 祝纓想將這件事辦好，頂好就是定個標準，以絕悠悠眾口。就像選拔考試的糊名，鄒進賢再活躍、名氣再大，考個第三，保送就沒他的份兒。可以懷疑考官水平不行，不能懷疑舞弊。

 然後是擬定路線，這一趟來回還是二十天，從南平縣出發經過思城縣的一個角，進入到塔郎縣。塔郎縣有榷場，在這裡不必多做停留，只在“縣城”即塔郎家大寨停一晚。接下來是過那位山雀岳父的領地，在那裡的大寨裡停一天一夜，接下來是喜金家，最後不走那道山谷，而是從喜金家穿過去，直達藝甘家附近的營地。

 號稱是去“秋遊”，商人是自發跟著她的，所以路上並不作很久的停留。商人們在短暫的休息時間裡如果想要做一點交易，她也不攔著，但是必須得跟她到營地，還得留足貨物。在營地沒賣完的，回程再接著賣。

 她自己也攜帶了不少的東西，其中必不可少的一項就是糖。她自己也預備做一些買賣，營建一座城池是要許多錢的！開荒招人都是花錢的勾當，將南府掏空了堆自己的莊園有點缺德，借南府的雞生新城的蛋是最好的辦法。

 反正一應公廨的收入都是她的，這一筆作為本金，對她來說也差不多了。她現在最缺的是時間，南府知府的第一個任期快到了，接下來還能不能再留下來還不一定，她是從福祿縣令直升的這個知府，這樣的例子本來就不多，時間很緊了。

 祝纓先親自將範生、張生與小吳送走，她親自將三人送到府外。衙役們各捧著一隻大托盤，上面是極厚的大氅，與一堆銀錠。

 祝纓道:“京城氣候與南府不同，務必再三小心，你們生病了，家裡人也擔心的。”又囑咐到了京城要好好讀書，不可被繁華迷了眼睛。雖然他們是保送生，但是國子監也是有考試的，如果太差了，也是會被趕出來的。國子監每年都有不合格的學生被黜退。

 當然，祝纓沒告訴他們，一般情況下，有祖蔭人的不會被退學，但是範、張二人沒有祖蔭。

 一切都留給他們自己去體會。

 二生拜別祝纓，揮淚告別的家人，乘上了南府給準備的車，小吳騎馬跟著，連同他們的行李一同送往州府。

 祝纓這裡，也帶著準備好的人出發了。

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 祝纓這次的隊伍尤其的長，她攜帶了答應給郎錕鋙的麥種等物，又有自己的護衛、從梅校尉那裡借了一百兵士。她還要準備這些人的糧草。商隊自不必說，商人也有自己的貨物。他們初次攜帶的貨物都不太多，大多數用馱馬而不是車。

 這個祝纓非常的理解，她上次用車，行在山間頗吃了不少苦頭，這裡的山路遠不如用馬或者有些地方用牛。路上好走，載物也不算很少。還有些商人還用一種獨輪車，使夥計推著，攜一些山中緊俏的東西，再背一些山貨出來，利潤不少，賺的辛苦錢。

 祝纓也是如此，用一些馱馬、驢騾之類，另有幾輛輕便的小車，不用載重大車。她又讓人弄了幾條狗帶上，沿途做警戒用。

 彭司士私下與張司兵也嘀咕過，以為知府大人的用意是禿子頭上的蝨子——他就是要有個羈縻獠人的功績。

 既然是上司所求，這個上司也還夠意思，彭司士也就給祝纓也準備工匠，安排了一陣推獨輪小車的役夫擔著乾糧跟著她進山。

 祝纓也笑納了。

 梅校尉以前罵小白臉，這會兒又很支持祝纓了。祝纓要一百人，他就給了一百人，還給祝纓送行，說:“大人一向高深，此行必有緣故，我就等著大人平安歸來啦！”

 祝纓笑道:“好說。”

 梅校尉又對心腹親衛使了個眼色，那人會意地點頭。梅校尉給了他一個任務:看看這與山裡的交易是個什麼章程，賺是不賺、容不容易。以前他是不敢插手這個事兒的，他駐紮在此就是防著這些“獠人”的。現在不同了，人家也是朝廷認了的羈縻縣令了，怎麼就不能做交易了呢？

 有知府頂在前面，天塌下來有個兒高的頂著，出了事兒往知府頭上一推，齊活。

 如果買賣可做，梅校尉也不嫌錢多。

 祝纓手裡有了這一百人，底氣也更足了，她先不急著行進。而是叫來項樂、仇文:“傳令下去，商人五人一小隊，各自成團。”

 她將商人也編什伍，行進的時候前後呼應，這次攏共有三十一個商人，所攜貨物也有一樣的、也有不同的，按照多寡、親疏給他們編個隊。多出來那一個湊進最後一隊裡。攏共六組，每組由一伍的士卒牽一條狗跟著，保證安全。

 餘下七十名士卒也分前後隊，前隊警戒、後隊斷後。

 就拖著這一隊人出發了。

 在南府裡花了三天時間。由於準備充足，進到塔郎縣卻比她上次走這條路快了不少。郎錕鋙在大寨接待了他們一行人，這一行二百來人，郎錕鋙算一算他們的消耗，有點嘆氣。

 項樂上前說:“我們自攜了些乾糧，只怕不夠，要問大人買一些，再有，不知哪裡有水？”

 郎錕鋙鬆了口氣也有些微慚愧:“都有。”

 祝纓不住進郎家大屋，而是先安排紮營。她將營盤也分為幾部分，一伍商人一部，各攜貨物，各有警戒，秩序井然。

 然後將所攜之麥種交給郎錕鋙:“那幾個都是種麥的好手，我什麼樣給你，你還得什麼樣還給我。”

 郎錕鋙道:“當然！大人說話算數，我說話也算數。”

 郎娘子與郎老封君催著宰豬、殺雞、烤羊招待祝纓，祝纓將從州城帶來的珍珠也分贈她們，又贈給她們一些糖。郎老封君要留祝纓多住兩天:“接下來的路更難走，不如再歇歇腳，大人帶來的東西我們也很喜歡，想多買一些。”

 祝纓道:“那可不是我的東西，我要進山秋遊玩耍，他們要跟著來的，順便賣些東西。”

 郎娘子還記得自己的父親與祝纓也還有事未定，也不知道那邊朝廷怎麼回的話，這中間還得祝纓斡旋，她就說:“大人要進山玩？我的兄弟們打獵的本事都不錯，請帶上他們，讓他們可以展示自己的本事。秋天山裡的鳥獸也都肥了。”

 兩個女人習慣性地對了一眼，郎錕鋙只覺得頸上一痛。

 祝纓笑笑，拿了支竹籤糖逗他們家孩子:“可得看著了，別叫籤子扎進嘴裡。麥稈也好，就是不禁撥弄。”

 此時竹籤糖又比之前更好了一些，不是用紅糖的糖塊簡單地壓制，而是化了砂糖又摻了點顏色，用花模子做的。

 郎娘子趕緊看孩子去了，郎老封君道:“我得看家，大人見到了喜金，幫我看看他好不好。”

 祝纓道:“好。”

 商人們在這裡也做了一點交易，塔郎縣有榷場，所以這次交易量不大。

 接下來的山雀岳父那裡，他就想要交換更多的東西了。山雀岳父的女兒是個爽朗的性子，他自己說話也很直接:“寶刀那裡與大人近，他那兒能開集市。我與大人隔著山，要不從大人這裡這樣買，不知還要費多少力氣。”

 祝纓道:“咱們不是說好了嗎？你可以派人到府城採購，你這裡也設個集……”

 “哎哎，那樣不痛快。我知道大人也想拉藝甘家的入夥，我總是先來的。寶刀先來，我們有的，大人也要分給寶刀，我知道大人給藝甘的也會給我，並不會虧待我。朝廷也還沒個準話，大人，我不當大人是外人，大人也要與我好才行！”

 祝纓聽他說了這一堆，笑道:“我又不是隻來這一回。只要朝廷不明令禁止，我還過來。你得給我留點兒見別的客人的東西。”

 山雀岳父聞言，痛快地道:“好！”

 祝纓道:“我這一路過去，隨從要是有不遵守我的號令開罪你的地方，你只管同我講，我一定罰他們。這一路經過你的地方，還請你也要保證路是通的，不能有打劫。”

 山雀岳父道:“這是當然的啦！”

 祝纓道:“這樣就再好不過了。”

 她在山雀岳父這裡也是停留一天，在寨子裡的時間遠不如在路上的長。又路過了喜金家，喜金也是與山雀岳父一樣的心思，想著先能交易到的落袋為安。

 祝纓搶先說:“你姐姐讓我問候你。”

 先與喜金話家常，將話題一拐，也與他約定了道上的安全問題。喜金答應完了，想起來:“不對，大人，咱們還沒說交易的事情呢。”

 祝纓道:“我的別業就在前面不遠了，你不如一同去？路果家我還沒過去呢。”

 喜金才覺得有點佔便宜了，郎錕鋙又想嘆氣了:“舅舅，我與你們一同去。”

 一行人到了上回的營地，離營地還有二里，已經看到藝甘家的人出來張望。沒到營地，藝甘洞主又親自迎了出來。

 他先不與郎錕鋙等人說話而是對祝纓低一低頭，說:“大人真的來了。”

 祝纓與各族各家的人打交道，聽他們說的最多的就是“真的”如何如何，很難不懷疑之前他們被什麼人騙了多少次，又或者是聽了多少祖傳的“當心山外人騙人”之類的話。非如此，不能他們凡事都是這麼個反應。

 她說:“是啊。咦？”

 藝甘洞主也笑笑:“大人的地方還留著。”

 祝纓上次紮營的籬笆都還在，也沒有被人拆了去燒火。藝甘洞主留著這些籬笆也不是很相信祝纓會回來，而是把這裡當成羊圈了。幸虧山上有人發現了這一大隊人過來提前通知了他，現在是白天，羊放出去了，他催著人著急忙慌地把雜亂的東西粗粗攏了一下，不然可真是……

 藝甘洞主要招待祝纓去他的寨子裡住，祝纓道:“我還是住在營裡就很妥當，還沒請你吃烤肉呢。”說著，控馬走近了營地。

 一股羊糞味兒撲面而來。

 藝甘洞主的表情有點小尷尬。

 郎錕鋙道:“你可真是聰明啊！”

 祝纓卻一點沒有生氣，說:“看來是住不得啦！我那別業……洞主不會也收回了吧？”

 “不會不會！那是沒有的！”藝甘洞主急忙說，“今天你們就住在寨子裡吧！”