第87章 4你是枝頭雪9

　祈雨儀式忽然中止,臺下的百姓不得不陸續散去。　一大群道士跳上祭臺，把二十個孩童以及一箱子黃金匆忙運走。　看著這些道士穩健的下盤和鼓脹的太陽穴，葉禮附在秦青耳邊低語:“都是一群練家子。”　秦青轉過頭,同樣附在葉禮耳邊低語:“你說他們到底是道士還是土匪？”　清甜的香味裹著溼溼熱熱的氣流噴灑在耳畔，叫葉禮心慌意亂，神思不屬。他愣了好一會兒才啞聲說道:“那清虛觀恐怕是一個土匪窩。”　“不止是土匪,還是人販子。附近總有孩童失蹤，與這清虛觀脫不了關係。這幫妖道如果不除,江北城豈有寧日。”秦青冷冷地說完這句話,然後便站起身，笑眯眯地與無為道長告辭。　下午，一行人回到侯府。　秦德懷坐在前廳,手邊擺放著一個小箱子。　“爹爹,莫非守備大人不願協助侯府？”看見小箱子未曾送出去,秦青忍不住皺眉。　“他答應了，但他不願收這箱金元寶。”秦德懷捋著自己短短的鬍鬚，滿臉疑惑:“那可是一個不見銀子不撒鷹的主兒,這次怎麼轉性了？我一提出讓他們幫忙盯著清虛觀，適當的時候攻打進去,他們就滿口答應了，還派出一千精兵。以前讓他們出一支兩百人的巡邏隊，他們都要開價五萬兩。”　“因為背後有一尊大佛鎮著唄。”996斜著眼睛看向站在一旁的葉禮。　葉禮眼觀鼻鼻觀心，深藏功與名。　秦青假裝驚愕，末了淡笑擺手:“許是抄檢清虛觀，他們能得到更多好處吧。"　秦德懷—想也是,便安下心來。　葉禮把頭壓得更低，心裡湧上憤怒和羞慚。朝廷官員與駐軍在江北城有何作為,他全然看不見，但名聲不堪的侯府卻實實在在保護著江北城的百姓。　“爹爹辛苦了，我讓廚房給爹爹燉了豬肚湯。”　“兒子辛苦了，我讓廚房給你燉了燕窩。”　父子倆齊齊開口，說的還都是差不多的貼心話，不由拉著彼此的手朗笑起來。　這個家，遠非外界想象的荒yin，這對父子，也絕不是魚肉鄉民之徒。　葉禮深感流言的可怕，然而更令他害怕的卻是流言背後隱藏的惡意。　到底是誰在暗中陷害泰安侯府？不，其實就連自己也是來暗害這對父子的。如果不曾跟著秦青歸家，親眼看見侯府裡發生的一切，自己對秦青的偏見恐怕到現在還無法消除吧？　然後在不久的將來，自己會心安理得地剿滅侯府，拿走免死金牌和鑄幣權，把這樁冤案當成一個莫大的功績，帶回京城取悅父皇。　父輩的仇怨真的要報復在秦青身上嗎？未來的某一天真的要圖窮匕見，不死不休嗎？　葉禮握緊雙拳，心臟難以抑制地悶痛起來。　與此同時，小凳子提著一個食盒敲響了偏院的門。兩個家丁放他入內，過了一會兒，陶然大吵大鬧的聲音戛然而止，不久便傳出憤恨的哭聲。　小凳子耐心細緻地安慰著陶然，漸漸取得了陶然的信任。　---　兩日後，江匪石帶著一盒藥膏登門拜見。　“這就是由女子之手調配而成的養髮膏，小侯爺要試試嗎？”江匪石笑著說道。　“最近是不是有很多人去劉家村打聽養髮膏的方子？”秦青打開盒蓋，聞了聞凝乳般的半透明膏體，忍不住讚歎一句，“很香。”　不如小侯爺你的體香。江匪石在心裡調侃，面上卻笑得溫文爾雅，“是的，江北城但凡有些閒錢的人家都來打聽了。我也未曾隱瞞，該說的都說了。”　秦青低低笑了兩聲，感慨道:“若是如此，想來再過不久，江北城的女子便不用再為生計發愁了。”　“是啊，江北城的豪門望族會爭著搶著僱傭女工，就像江南的布商爭搶繡娘一般。”　“由女子親手採摘的茶葉會不會更清冽？由女子親手調配的香料會不會更濃郁？由女子親手熬製的養膚膏會不會更好用？女子可以做的事真的很多啊。”　秦青捧著那盒養髮膏，垂眸想了想，嘆息道:“在這亂世之中，男子要活命，女子也要活命，否則哪裡來的陰陽調和，生生不息呢？”　江匪石輕笑道:“小侯爺說的是。所以侯府日後還要僱傭女工採茶葉，制香料，做養膚膏嗎？”　“是啊，畢竟我可是荒yin無度，窮奢極侈的小侯爺，我用的東西自然都是最好的。”　秦青這句話逗笑了江匪石。　“荒yin無度，窮奢極侈？”他玩味地咀嚼這兩個詞，不由譏諷一笑。　站在秦青身後的葉禮也在品評這幾個字，麵皮有些發燙！曾經他也是聽信了流言，因而憎惡秦青的人之一。　秦青把自己白皙如玉的手伸到江匪石眼底，戲謔一笑。　“你看看我這皮膚。"　江匪石定睛看去，眸子裡閃動著一絲灼熱。這般的冰肌玉骨，會不會在自己的目光裡融化？　葉禮也定睛看去，喉結不由上下滾了滾。他想到了凝乳，想到了脂玉，想到了冰雪，也想到了嬌嫩的花蕾。一切最美好的聯想，都可以堆砌在秦青身上。　秦青又解開頭頂的金冠，散下長及腳踝的黑髮，捻著其中一縷送到江匪石眼底。　“你再看看我這髮絲。”　江匪石指尖微動，忽然很想接過這縷綢緞一般的黑髮，纏繞在指尖把玩。　葉禮腳步微挪，竟不由自主地向前走了一步，想要更加清晰地看見這個散著長髮，潤著雪膚的玉人。他想靠近，更想擁有……　他甫一挪動，江匪石就抬起眼眸，警告一般瞥過來。　葉禮回以銳利目光，面色一片黑沉。　兩人的對視只發生在剎那，迸射而出的敵意猛地一撞就悄無聲息地消弭了。　秦青全無察覺，用玉雕一般的細長食指纏繞著自己的一縷髮絲，輕笑道:“無需對外界宣揚這些方子有何好處，我只需站出去就是驗證。往後啊，這江北城的女子會過得越來越平順的。”　“小侯爺這般的品貌，哪個不曾豔羨？再者，我們給出的方子也都是極好的。那養髮的古方也只有小侯爺才捨得在大庭廣眾之下說出來。”　江匪石笑著誇讚。　“我當時略微一提，你就知道我想做什麼。”秦青忽然湊近了一些，盯住江匪石的眼睛問道:“江先生，你是不是會讀心？”　江匪石一瞬不瞬地回望，搖頭低語:“非也，是小侯爺長了一雙會說話的眼睛。”　兩人都向彼此傾身，挺直的鼻尖幾乎要碰到一起，眸子裡也只倒映著對方的身影。　葉禮:“……”孃的！說話就說話，離這麼近做什麼？　江匪石感覺到自己的神魂在抽離，然後落入小侯爺漩渦一般的眼睛。這雙水潤清透的桃花眼不僅能說話，還會勾魂！　江匪石假裝鎮定地往後靠了靠，從鼻端釋出一縷滾燙的熱氣。　秦青還在看著江匪石，眸子裡閃動著忽明忽暗的光。　葉禮慢慢握緊拳頭:孃的，一個小白臉有什麼好看的！　江匪石的掌心冒出一層黏膩的細汗。面對任何人，甚至是皇帝，他都可以做到處之泰然，淡而視之，可是面對小侯爺，他卻越來越覺得心慌意亂。　再這麼看下去，我可要唐突你了小侯爺。江匪石在心裡暗暗笑了一聲，腥紅舌尖難耐地舔了舔薄唇。　秦青終於垂下眼瞼，斂去了瞳仁裡那些莫名的光。　窩在秦青懷裡的996嚇得炸開了毛:“喵！這個土匪頭子剛才好像一條蛇！”　秦青揉了揉996的腦袋，戲謔道:“他方才大約是想吃了我。”話落，一絲頗覺有趣的淺笑在他唇角緩緩盪開。　“他想吃了你？那我先扒了他的皮！”996根本沒聽懂這句富有暗示性的話語，氣呼呼地探出自己的利爪。　秦青抓住996蠢蠢欲動的爪子，抬眸望向江匪石:“今日祈雨，我準備散著長髮去。”　江匪石立刻明白了他的意思，微微傾身，壓著滿心熱意，假裝溫文地說道:“不知小民有沒有這個榮幸能為小侯爺親手抹上養髮膏？”　不等秦青回答，葉禮就忍不住了。　“這養髮膏須女子親手採摘，親自炮製，親手熬煮，方能有效，塗抹的時候自然也須女子塗抹才行。我去叫婢女。”　他正準備邁步，卻聽秦青低低地笑開了。　“什麼必須女子親手採摘、炮製、熬煮，都是假的。這方子無論誰拿了都有效。”　末了，秦青把養髮膏遞給江匪石，言道:“勞煩江先生了。”　“舉手之勞而已。”　江匪石在婢女的伺候下認認真真洗了手，然後便接過養髮膏，用指尖沾取一點，抹在掌心捂成熱熱的一團液體，這才仔仔細細往秦青的髮絲上塗。　葉禮站在原地，瞪著眼睛看江匪石，心裡升騰著一股怒火。　這江匪石憑什麼說舉手之勞？叫他給秦青潤髮，那是勞累嗎？那是他的榮幸！這人好不要臉！　葉禮暗暗運了好幾次氣才把怒火壓回心底。　他不由自主地看向被江匪石捧在手裡的那縷頭髮。　秦青的頭髮又長又密，帶著絲緞一般的質感。不是很輕薄的那種絲緞，而是沉重垂順的絲緞。用梳子輕輕梳理整齊便會化作一面黑鏡，映照出光華與面影。　此刻，這些頭髮一縷一縷被潤澤，一點一點染上濃香，水流一般傾瀉。　葉禮連忙後退幾步，竟差點誤以為這些水流會淌到自己腳邊遭受踩踏。　他只是在旁看著就已如此著迷，親手替這些髮絲塗上水潤光澤的江匪石又是什麼感覺？　葉禮睨向江匪石。這人表面上看著彷彿很平靜，動作也非常緩慢，呼吸卻有些發沉，顯然正壓抑著什麼情緒，眼睛裡閃爍著蛇一般貪婪的光。　莫非這人也性好龍陽？葉禮眯了眯眼，心裡的怒火瞬間高漲。　然而仔細一想，他又不知道自己究竟在氣什麼。秦青喜歡男子，江匪石也喜歡男子，他們之間產生曖昧豈不是自然而然之事？　葉禮臉色鐵青，呼吸急促，雙手忽然發出咔噠咔噠的微響。這是拳頭握得太用力，導致了骨關節的摩擦。　昏昏欲睡的秦青沒有注意到這點響動，認真塗抹髮絲的江匪石卻忽然瞥了葉禮一眼，繼而勾唇一笑。　這是一個極具挑釁的笑容，蛇一般貪婪的眼睛散發出寒冷徹骨的兇光。江匪石用野獸的直覺，飛快地鎖定了自己的敵人。　葉禮俊美無儔的臉也在一瞬間變得兇猛而又猙獰。　孃的，區區升斗小民，也配肖想秦青這般的玉人，真是以下犯上，膽大包天！　糾結半天，葉禮以為自己終於找到了憤怒的那個點，於是狂躁不安的情緒就更為理直氣壯地抒發出來。他把手掌按在了刀柄上，目中露出威脅的冷光。　秦青單手托腮，搖晃著腦袋，已經惺忪地睡了過去。被他抱在懷裡的小胖貓也叼著一隻小魚乾，發出了細細的鼾聲。　江匪石伸出手，在秦青臉前輕揮幾下，確定對方一時半會兒不會醒來，便捧起一縷如水的髮絲，置於唇邊輕吻了一記。　濃烈的香氣，沁涼的觸感，迷亂了他的心。他本是為了讓這個心懷叵測的侍衛露出真面目，自己卻先沉溺了。　他纏繞著這縷髮絲，低不可聞又曖昧繾綣地笑了笑。　婢女都守在門外，只有站在對面的葉禮親眼目睹了這番場景。　江匪石不用抬頭去看也能感覺到幾乎快要射穿自己身體的兩束目光。那是嫉妒到發狂，憤恨到極點的一種視線，倘若視線也能殺人，江匪石怕是早就被對方千刀萬剮了。　江匪石依然用手指纏繞著這縷如水絲髮，笑盈盈地望向葉禮。　葉禮竟想也不想就抽出了腰間的短刀。　“小侯爺，祈雨儀式快開始了。”江匪石忽然開口輕喚。　秦青晃了晃腦袋，慢慢甦醒過來。　葉禮咬咬牙，只能極其不甘地把刀插回刀鞘。　孃的小白臉，早晚有一日我要殺了你！　---　一個時辰後，秦青抱著996坐在了祈雨臺上，滿頭烏髮不曾捆紮，被風撩動之後逸散出絲緞一般的柔光。　葉禮鐵青的面色到現在還未恢復過來。　秦青不明所以，卻也沒有追問，只是向後靠了靠，低聲說道:“你看這些達官貴人，有誰真的關心幾十個孩童的死活？他們全都在看我的頭髮。”　葉禮彎下腰，做聆聽狀，然後抬眸掃了掃站在最前列的那些錦衣華服之人。他們果然一個個都在打量秦青的頭髮，目中帶著窺探和豔羨。　有幾個貴婦交頭接耳，已經議論上了。　就連平日裡裝作簡樸的齊家小姐，此刻也歪著腦袋，豎著耳朵，去聽這些貴婦的議論，試圖找到養出這麼一頭黑髮的秘訣。　果真沒有誰關心那些孩童。　“你看這些人。”秦青又道。　葉禮把腰壓得更低，耳朵快要湊到秦青嘴邊。有一個詞叫做“俯首帖耳”，用以形容此刻的他真是再合適不過。　阿牛咳了咳，試圖讓主子保持一點尊嚴，只可惜主子選擇忽略他的存在。　秦青的目光掃過臺下黑壓壓的人群，緩慢說道:“真正關心孩子們死活的，也不過是他們的親人而已。事情不曾發生在自己身上，誰也無法體會到那種切膚之痛。所以我們若是站出去，對他們說祈雨無用，溺死孩童是觸犯刑律，他們不會聽從。每一個人都只在乎自己的利益，就像此刻竟然還有人僅僅只是關心我的頭髮一般。”　話落，秦青譏諷地笑了笑，指尖捲起一縷頭髮，漫不經心地繞著圈。　葉禮愣愣地看著這縷頭髮，不知過了多久才直起腰，看向臺下烏黑一片的人群。　是的，說教之於這些人根本無用。達官貴人想要一頭烏黑靚麗的頭髮，而平民百姓要的是一場把他們拉出絕望的急雨。　只要能求來雨，誰會管幾個孩子的死活呢？　葉禮看向放置在一旁的二十個竹籠，籠子裡的孩童已哭到精疲力竭。可是守著他們的那些道士卻都滿臉冷漠。　“人類的悲歡因階層的不同，從來就是不相通的。”秦青便在這時發出了一聲嘆息。　“可是小侯爺你明白。”葉禮啞聲說道。　秦青搖搖頭，沒有說話。　拿著桃木劍一頓亂舞的無為道長便在這時大喝一聲，“時辰已到，上祭品！”　許多祭品被牛高馬大的道士們一一搬上祭臺，其中也包括那箱金元寶。　箱蓋是打開的，裡面金光閃閃的一片。　臺下的百姓發出興奮的歡呼，連連喊著這次必然會下雨，不下雨絕無可能等篤定之語。　無為道長眼珠子轉了轉，把三炷香遞給秦青，要求秦青一直跪在龍王爺的神像前祈禱，直至所有祭品都扔進瀑布。　“倘若小侯爺祈禱的心不誠，龍王爺便不會給江北城落下救命雨。”說這話的時候，無為道長故意提高音量，叫所有人都能聽見。　他知道所謂的祈雨儀式全都是唱大戲，什麼龍王爺更是無稽之談。　臺下的百姓因為兩千兩金元寶的出現，對這次祈雨抱以極高的期待。他們覺得這麼大一筆財寶進獻上去，龍王爺一定會降雨。　但無為道長為防萬一，必須給自己找個人背黑鍋。若是下雨了，自然千好萬好，若是不下雨，那就是秦青禱告的時候心不誠。　他只要略一宣揚，就能把秦青塑造成妖孽，用流言毀了對方。　心裡的毒計一條接一條地往外冒，令無為道長露出了興奮的笑容。　秦青接過三炷香，正準備朝龍王爺的神像走去，葉禮卻忽然說道:“香灰落下時帶著高溫，會燙傷手背，小侯爺小心些。”　為太上皇守靈時，葉禮曾三番兩次被香灰燙傷，那種疼痛他不希望發生在秦青身上。　996跳上一旁的桌子，舔了舔杯中的茶水，哼笑道:“說好的噁心呢？現在不照樣變成一隻舔狗！”　秦青回眸一笑，大步走到神像前跪了下去。　“進獻祭品！”無為道長興奮地大喊一聲。　這次還是按照之前的順序，先是烤全羊，後是烤乳豬，再是裝有五十兩白銀和兩千兩黃金的箱子。　其實無為道長更想最先把金銀兩口箱子扔下去，但他不能讓別人看出端倪，只得忍住了。　兩名道士關上裝有金元寶的箱子，頗為“吃力”地抬往祭臺邊緣。　葉禮便在此時擺了擺手，揮出一道氣勁。　臺上忽然颳起一陣風，把沙塵送入兩個道士的眼睛。待他們閉眼撇頭之際，葉禮彈出兩粒石子，打中兩名道士的後腳跟。　兩個道士痛呼一聲往前撲倒，順勢丟下了箱子。箱子裡裝有兩千兩黃金，攏共快二百斤的重量，卻那麼輕易就翻倒了，箱蓋打開，許多金燦燦的元寶從裡面滾出來。　“黃金掉了，黃金掉了！”臺下有人緊張地大喊。　然而下一瞬，又有一股風颳過，把那些金元寶吹得徐徐滾動，滾過了無為道長驚恐的眼，滾過了秦青純白的袍角，滾到臺下，被祈雨的百姓接住。　“金元寶是假的！紙糊的！”一名百姓狠狠捏扁了金元寶，高聲喊道。　“什麼，金元寶為何是紙糊的？”臺下頓時發出沸反盈天的叱問。　無為道長連忙喊道:“是泰安侯府作假！根本沒有什麼金元寶！”　秦青扔掉手裡的三炷香，妖冶面容罩上一層寒霜。　齊思雨正極力思索著該如何利用這樁意外把泰安侯府釘死，一群官兵卻忽然衝上高臺，把無為道長摁倒在地，清虛觀的那些道士也都被一把把大刀比住了脖頸。　江北城守備從人群中走出，身後跟著一列士兵，士兵們抬著許多口箱子，每口箱子裡都裝滿了白花花的銀子，其中最耀眼的還屬當先那口箱子，裡面裝的竟然是金元寶！　“哼，泰安侯府的金元寶都在這裡！”守備拿起一個金元寶，讓周圍的百姓查看底部印刻的“泰安侯府”四字。　“這裡所有金銀都是從清虛觀裡搜出來的！也是每次祈雨儀式，由當地豪紳或鄉民籌集的。你們若是不信，可以親自來看。誰家提供的祭銀，底部都烙有記號，一查便知。這些祭銀從未有一次被扔進水裡獻給龍王爺，而是被替換成紙糊的元寶，進了清虛觀這些妖道的口袋！”守備大聲說道。　周圍的百姓呆住了。其中有幾個豪紳果然擠到守備身邊，拿起一個個銀元寶查看，發現自家的徽記，頓時露出怒容。　秦青抬頭望了望天，冷冷說道:“難怪每次祈雨都是無果，原是你這個妖道貪墨了龍王爺的供奉，導致龍王爺降怒於江北城，招來了連年洪澇與大旱，害死了無數百姓！你們罪大惡極！”　無為道長不是想給秦青扣屎盆子嗎？那秦青就把更大一口黑鍋扣到對方頭上。　觸怒龍王招致天災，這樣的潑天大鍋，不知無為道長背不背得起。