第二一零章 會試

 考生們二月初八進場，正式考試是在二月初九的凌晨開始，共考三場，九天七夜，期間除非是支撐不住被抬出來，或者考試作弊被趕出來，否則只能到全部考完才能走出考場。

 明大老爺目送吳桐驗身完畢，走進貢院，便對眾人說道：“咱們回去吧，九天後再來。”

 幾人轉身正要離去，忽聽身後一片喧譁，回頭一看，原來是跟在吳桐後面的一個舉子，被門口的兵士從考籃裡搜出一支筆，筆管是空的，裡面藏了一張密密麻麻寫滿小字的紙。

 那名舉子連呼冤枉，說他從沒見過這支筆，這筆不是他的。

 兵士冷笑：“你沒見過，咱們可見得多了，每隔三年就能見上一兩回。”

 有幾名兵士聞聲過來，將那名舉子拽到一旁，明達呀了一聲，道：“這不是餘泰之嗎？”

 “你認識？”明大老爺問道。

 明達臉色難看，沒有說話。

 明大老爺便也沒有再問，送走陳郎中，一行人回到老書院街的宅子，明大老爺這才正色道：“那個餘泰之何許人也？”

 明達神色茫然，還沒有從方才的震驚中緩過神來：“去年秋闈，餘泰之是北直隸第七，因為和妹夫的名次接近，所以我便留意到這個人，前陣子我和妹夫去書香樓喝茶，餘泰之和另外兩名舉子就在旁邊的桌上，其中一個舉子見過妹夫，他們三個還過來寒喧了幾句。妹夫說他看過餘泰之的文章，寫得很好，還說餘泰之今科必能高中，唉，沒想到他竟然還會作弊，真是不可思議。”

 明大老爺聽多了考生之間的陰私齷齪，倒也不覺意外，索性藉著餘泰之的事，給明達講了講他聽過的那些事，比如趕考的舉子們住在一起，到了進考場的那一天，有幾個拉肚子拉得下不了床，只能眼睜睜錯過考試，後來才知道，是被人在飲食裡下了巴豆粉。

 明達聽了半天，終於品出味來：“爹，您是說那餘泰之是被人陷害的？”

 “你也說了，他是今科能中的人，犯得著去作弊嗎？還是用的空心筆這麼拙劣的法子。”明大老爺說道。