幕間·艾爾登法環（三）

　“您願意幫忙啊，那太好了。”老者欣喜若狂，“老實說，我需要您幫我治療一個女孩。那女孩名叫米莉森，她在那座瑟利亞鎮後山山崖上的教堂裡。她罹患了腐敗病，在那臥病不起。”

　“腐敗病？”

　“腐敗病是不治之症，即使在黃金樹最為輝煌的時期，最接近神的半神也對這種病症束手無策。雖說無法治癒它，但有辦法抑制它。”

　“如何抑制？”

　“用一根針。我想請您去尋找用來抑制腐敗病的針。在瑟利亞鎮前方的那一大片又紅又深的艾奧尼亞沼澤之中，應該會有一根純淨金針。請先前往又紅又深的艾奧尼亞沼澤，到那沼澤尋找純淨金針。在達成之後，我就會告訴您先前我們說好的，瑟利亞鎮的秘密。”

　“好吧，我去找找。”路明非不會放過任何一條線索。

　延綿無盡的艾奧尼亞沼澤似乎就是整個蓋利德地區腐敗的核心，沼澤中的絳紅色淤泥具有極強烈的腐蝕性，會讓觸碰到的鮮活生命快速腐化為一灘腥臭的紅色爛泥與沼澤融為一體。

　在那佈滿猩紅腐敗的沼澤之中，莫說是找針，就連行走都會被腐敗所影響。路明非在沼澤邊尋找線索。紅獅子騎士團在沼澤邊緣用火焰燒鑄了一堵牆，在抑制猩紅腐敗的進一步擴散。

　沼澤裡完全沒有一寸正常的土地，這是長期腐化導致的結果。

　除了血水般暗紅色的泥漿，就是偶爾隆出水面的古怪島嶼，有些只是微微凸起，有的卻聳立如小山。那些露出的表面全都是一些類似珊瑚結構和孢囊菌塊的奇特物質組成，踩在腳下極不舒服。沼澤裡還飄散著一層白霧，稍遠的距離就會隱隱約約看不真切。

　而就在這濃烈腐臭的泥水間，竟還生長著一些詭奇的樹木。在這些樹木上全都沒有樹葉，更看不到半分綠色，不少樹幹上還附著著地上的那些噁心的珊瑚菌斑。之所以覺得它們還活著，是因為一些粗壯的樹幹上掛著一串串膿包磨樣的巨大花蕾，並且如果用刀劃開堅韌卻不粗糙的樹皮，會看到創口處噴出絳紅色的腐蝕汁液，只要傷口不深，稍待片刻它就會復原，甚至連傷痕也再難找到。

　進入艾奧尼亞沼澤後不久，路明非便發現了一些異樣。在有些沒有被爛泥覆蓋的地方，殘留著人類的骸骨和兵刃。並且這些沒被腐蝕的骸骨，越是往深了走就越多越密。

　沿途的遺骸讓人很不舒服。這裡曾是兩支正規軍隊激烈廝殺的血腥現場。幾乎所有的屍骨都有多處可怕的傷痕，而且傷痕甚至不都來自於武器和魔法，有些是憑空手造成的、有些是用防具造成的、有些甚至是牙齒的痕跡……很多武器也是彎曲、折斷、卷口等破損嚴重，若不是到了痴狂的境界，很難將兵器使用到這個程度。難以想像，這裡曾經發生過何等慘絕人寰的虐殺屠戮。

　士兵們的衣服早已爛沒了，從周邊豎立的殘破軍旗上勉強可以認出兩支隊伍:一方是拉塔恩將軍的紅獅子軍團；另一方則是馬蓮妮亞的尊腐騎士團。

　角落裡一處金色的召喚符格外顯眼，路明非好奇地走過去進行召喚，一個女孩出現在沼澤之中，她的髮色與服裝看起來很眼熟——早些時候在沼澤中襲擊自己的那個神秘人就是這副打扮。但波莉安娜的右眼戴著白色的眼罩，頭髮也打理的很整理，與那個入侵者略微有些不同。

　就在路明非思考兩者之間的聯繫的時候，忽聽身後有腳步聲由遠及近，而紅髮女孩也擺出了攻擊的架勢。

　一位年邁的老將不知何時來到了身後，他自稱歐尼爾，身上的盔甲早已殘破不堪，手中正握著一柄軍旗。

　歐尼爾揮舞起那面軍旗，旗幟隨風獵獵作響，竟有雷霆萬鈞之勢。隨著軍旗的揮動，一些士兵的靈體被召喚了出來，路明非發現那些靈體竟是曾在史東薇爾城遇到過的流刑士兵。

　那些士兵揮刀衝了過來，紅髮女孩也衝了上去，她右手短刀左手聖印記，戰鬥時如同舞者，手中的刀揮出華麗的軌跡。趁她和這些士兵的靈體纏鬥，路明非也拔刀和老將展開對戰。

　歐尼爾不愧是經過戰鬥洗禮的將領，雖然隻身一人，但戰鬥力絲毫不弱，那杆軍旗被他舞的密不透風。然而他還是低估了路明非手上那把屍山血海的實力，這把修羅曾使用過的刀只要出鞘就必須要見血。

　紅色的劍鋒接連不斷的揮出，老將歐尼爾身上佈滿了無數血痕，最終沒能招架住最後的那一記斬擊，倒在了戰場之上。隨著歐尼爾被擊敗，那些士兵的靈體也消散在了風中，周圍又恢復了寂靜，彷彿一切都沒發生過一樣，剛剛並肩作戰的紅髮女孩也消失無蹤。

　打掃戰場的時候，路明非在歐尼爾身上找到了已經斷成兩截的金針。

　“難道這就是那個老傢伙要找的東西？”路明非決定拿這個回去試試。

　……

　回到瑟利亞關卡格威所在的破屋，路明非將金針交給格威後，他顯得很開心。

　“哦哦，您找到了純淨金針！先前說的瑟利亞鎮的秘密，就寫在這裡頭，請您收下。”說著格威便將一封信箋交給路明非，然後仔細端詳起那斷成兩截的金針來。

　“就是這根針能夠抑制猩紅腐敗嗎？”

　“哎呀，這真是，作工真是精良。通曉生命的終極，纖細而無所畏懼……我需要花點時間將它修復。”格威專心修復金針去了。