第16章 第一顆桃

　因此藤原佐為那位在御前受寵的友人朝他眨了眨眼:“我已向陛下說明了棋待詔大人近日來的占卜情況，你此月內怕是除了我這裡都不宜出行了。”

　不宜出行，藤原佐為自然而然也不能去宮中述職了。

　這是陰陽師時隔三年對於天皇貶謫友人的又一次小小報復。

　青年笑的揶揄。

　藤原佐為明白後也忍俊不禁:“無妨，再久些也好，如今我在家中可算不得閒。桃姬每日都要與我下棋……你不知道，她雖然長於鄉野，但於棋道天賦甚高，舉棋若定，下棋對她更像是本能。我經常會為她的神來之筆感到苦惱，也曾輸過她。”

　他棋藝當稱平安京第一。

　這是極高的讚譽了。

　麻倉葉王含笑聽著。

　他在家中一向恣意隨性，也不將藤原佐為視作外人。

　就支著下頜側躺在地上，緋紅色的長髮束在腦後流了一地，指中沾花，手中把玩著庭院中摘下的蒲公英，再無一點在外時溫文守禮的樣子。

　反而藤原佐為正襟危坐，時刻保持端莊。

　一說到初桃，青年眉色更顯柔和，喋喋不休。

　“我還擔心妹妹們會不喜歡她……先前小妹對她回來一事頗有微詞，任我如何說都不聽。但近日來她們每日都聚在一起，黏她的很。葵、荻也喜歡她。”

　“姐妹和睦，甚好。”

　“桃姬近日名聲大噪，陛下都嘉賞了她，伯父伯母很是寵愛。”

　“哦？聽說是天降祥瑞？”

　“是，我雖離她遠，但也看到了百鳥朝鳳之景。她的琴聲斷後，百鳥仍在空中盤旋鳴叫，許久才散。”

　麻倉葉王笑意加深:“未能親眼所見，實在遺憾。”

　麻倉葉王伸手去探坐几上的點心，露出了身後的紙蝶一角。

　蝴蝶翕動翅膀，搖搖晃晃地飛起來，停留在藤原佐為指尖。

　棋師目光柔和:“這個紙蝶桃姬也有，我看她很是珍愛，時常拿出來把玩，卻不給人碰……”

　藤原佐為才像是注意到什麼，忽然睜大了眼，心跳的很快，看向麻倉葉王:“是你送的嗎？葉王。”

　麻倉葉王作思考狀:“她路途中心情低落，我便為她做了紙蝶，注入些許咒力。”

　藤原佐為喃喃:“她時常問我你的情況……”

　“得姬君厚愛，我之榮幸。”

　“你那日還帶她驅車避開了家僕……”

　“不過一時興起。”

　麻倉葉王語氣自然，像是沒有放在心上，在談論再正常不過的事。

　他年紀輕輕，容貌毓秀。

　雖不近女色，卻也並非冷若冰霜拒人於千里之外，從不越線，但待人溫和有禮如沐春風，京中愛慕者眾多。

　只在親近的人面前才偶爾顯露出任性、惡趣味的一面。

　倘若初桃在他心中也同那些姬君一樣……

　藤原作為忽然有股難以言喻的苦澀。

　但他茫然地、一時不知這種情緒從何而來，只是突然想要訴說什麼。

　“姬君、桃姬是個溫柔的人。”

　三年前他被貶謫出京，身無長技。

　生活的落差讓他生無可戀，連著三日矗立江邊，每一天都比前一天靠的更近，最後一次更是半隻腳都踏入江中。

　然後，初桃出現了。

　將他從黃泉拉回來的，最開始是少女想要學棋的心。

　他天生以棋為友，即使在死亡的路上，也沒法對想要學棋的人視若未睹。

　然後，是少女宛若臭棋簍子的棋藝。

　她如此勤奮好學，理應有所進益，如果始終沒有進步，那就是他的問題，需要他努力教導。

　隨後，他在她潛移默化的幫助之下，從只會聽風吟月的無用之人變成了能下田種地、縱橫于山野之間的充實之人。當然最大的生計，還是教授少女棋藝。

　她一定早就看穿了他當時的死志。

　所以——

　在他當時說出“不要放棄活下去的希望”時，她才會那樣笑，才會一改常態地提出要和自己下棋，第一次用自己真實的水平和他對局吧。

　如此溫柔，如此佳麗。

　“……她好像，很喜愛你。”

　“如果你……不曾心儀她，請你……”

　他說的很是艱難。

　『——“不要傷害她。”』

　麻倉葉王清晰地聽到了藤原佐為鼓動的心跳，與清晰的心聲——他似乎茫然又無措，又赧於出口要求，只在內心深處懇求著。

　麻倉葉王的靈視，讓他能夠聽見萬人心聲。

　那些無孔不入的心聲每天每夜每時每刻都響在耳側，只有深夜才能得到半點清淨。

　是人都有私慾。

　或隱秘的、或邪惡的、或醜陋的。

　藤原佐為或許是個例外，他一心追求棋道上的“神之一手”，心思單純明淨。即使先前遭遇那樣的陷害也只是心如死灰，沒有任何對罪魁禍首甚至天皇陛下的私念乃至惡念。

　麻倉葉王先前的回覆並沒有刻意冷淡，只是避嫌，更認下了主動驅車離開一事，一如他往日隨心所欲、不受拘束的形象。

　但落在藤原佐為耳中，卻彷彿有了另一層意思。

　他還沒有完全釐清就因兄妹身份被壓下的情感，似乎因為他的出現而逐漸清晰明朗。