第18章 奪爵

第18章奪爵

戶部尚書林乃器正在惡狠狠地瞪著禮部左侍郎陳則房一言不發，陳侍郎則苦著臉，連聲嘆氣。

半晌，陳則房小心翼翼地再次開口:“林大人，無論如何也請您再想想辦法吧！哪怕撥五成，不，三成也好啊！總這麼拖下去，禮部真是沒法交代了！每拖一天，又會報上來百十口，都是宗室，好幾個藩王吵吵著要進京面聖告御狀，罵得要多難聽有多難聽啊！要不是祖訓藩王不得出府，更不得進京，下官這把骨頭，早被他們生吞活剝了啊！”

林乃器眼都不眨地繼續盯著陳侍郎，拍著厚厚的賬簿吼道:“兵費要錢、河道要錢、修城要錢、賑災也要錢！田賦收的一年比一年少、開支一天比一天多！聖上再隔三岔五幾千一萬畝地賞莊田，難道林某人能變出金山銀山麼？你有本事，要不，明日請奏聖上，你來戶部如何？你若願意，老夫與你聯署奏摺！”

陳則房有些惱火:“林大人您明知下官是松江人，太祖爺明訓‘浙江、江西、蘇松人毋得官戶部’，您不要轉移話題好吧？”

“晉王是宗人府左宗正，宗室的歲俸你去找他要啊！”

陳則房真急了:“林大人您別再故意為難下官了！太祖爺設了宗人府，成祖爺一轉手只留個宗正的名頭給親王近枝，所有事務全交給禮部，婚喪嫁娶添丁定爵都是禮部的事，戶部掌管天下錢糧，下官不找戶部要錢還能找誰？”

“戶部沒錢！”林乃器再次吹鬍子瞪眼地一拍那摞賬簿，“太祖爺想得好，親王以下第次降爵。問題是降到最低奉國中尉這一級就到頭再也不降啦！宗室‘列爵不臨民、食祿不治事’，啥也不用幹，個個有飯吃，那還不拼了命地生孩子玩？這才多少年，已經幾萬人了！別說親王的一萬石年俸，就是奉國中尉的兩百石祿米，即便是風調雨順，也便足足要八十個農戶來供！去歲漕糧四百萬石有奇，在冊宗室男丁者二萬八千九百廿四，例俸則八百五十萬石！聽懂了沒？你我莫吃飯、百官喝西北風、京營邊軍都去吃土、把全國的糧食都餵了宗室，還差一半！你想讓林某怎樣？老夫算過了，每三十年，宗室人口就增加一倍！照這樣子下去，再過幾年，宗室還不得幾十萬？再過一百年，不得幾千萬？一個個張著嘴死吃，我看啊，不用多少年，咱這大明朝就得被姓朱的自己吃……”

“咳咳咳。”陪坐在旁的戶部左侍郎章鴻翔急忙用一陣咳嗽止住了林乃器越來越出格的憤怒。

陳則房苦笑道:“章大人不必擔心，咱們都是一條船上的人。林大人說得沒錯，就是這個理啊！這樣下去，無論有多少錢米，遲早的事而已。”

聽到陳則房這麼說，林乃器板著的臉終於鬆了些，拱拱手:“陳大人，老夫也真是實在無能為力了，冒犯之處，您多多包涵。不過，一直這樣下去，總不是個辦法，禮部該想個長久之計才好。”

陳則房長嘆一聲:“唉。林大人，實不相瞞，能想的辦法早都用上啦:近枝親王添丁，我們豁出去捱罵也會想方設法找聖上要太倉內帑貼補；長沙王、淮南王幾位郡王的旁枝，都被禮部活活熬死了也沒定上爵——沒給名分就能少出一份錢糧啊是？周王府出來的一對遠枝父子，眼看快餓死了，想起《大明律》規定宗室不得進諫之禁，故意妄議朝政，其目的便是下獄能吃上牢飯！這事轟動一時，您不會不知道。能算曠古奇聞了吧？您說，我們禮部還能怎樣？”

幾位大眼瞪小眼地長吁短嘆，章鴻翔望見敬陪末座的陝西清吏司郎中謝安寧在座位上扭動了幾下，一副欲言又止的樣子，於是問到:“致遠（謝安寧的字），你可有什麼想法？”

“執掌天下錢糧”的戶部，下轄十三清吏司。除了分管各自對應行省的錢糧賦稅，一些該由中央政府直管的內容也交由個別清吏司統一籌劃。比如，鹽課，由山東清吏司負責、關稅由貴州司負責、漕運由雲南司負責。百官勳貴宗室的俸祿，便是陝西清吏司的分管。