第12章 第 12 章

 但也不能算完全走後門。

 鄉試中若沒些真才實學，自然也錄不中。

 不如說，是給官員後代開闢了一條捷徑，免去府試院試奔波之苦。但比起寒門學子來，這條捷徑已然是可望而不可即的天大便宜。

 房掌櫃又道:“昔日謝世子曾在國子監中讀書，不出三年，就成了國子監舉薦蔭試之人中的頭名。”

 “不僅如此，那一年朝廷初興武舉，兵部尚書任主考官，竟到淮安王府求世子參加。國子監祭酒氣得不行，兩人險些在朝會上打了一架。”

 阿嫵聽得咋舌。從來都是學子費盡心思討好主考官，怎麼還有主考官上門討好學子的？

 她把疑問一說，引得房掌櫃拊掌大笑:“哈哈哈，自然是謝世子的名聲，比武狀元還值錢吶！您聽聽，若說咱們大衍朝第一個武狀元是世子殿下，還怕往後無人參加武舉嗎？”

 “祭酒大人呢，可是培養世子多年，一心讓他金榜題名給國子監掙榮耀的，自然不能任他去給武舉鍍金。這一來二去的，兩人就吵起來了。”

 “那後來呢？”

 “後來？”房掌櫃可惜地搖了搖頭:“後來啊，世子哪個都沒去。”

 “啊？”阿嫵訝然不已，轉念一想又覺得理所應當。依他的性子，定會制止鬧劇發生的。

 “不過，姑娘也不必可惜。淮安王世子乃是超品，自己就能薦人蔭試。若世子哪日改換了心意，狀元探花還不是任他挑選？”

 “……”

 阿嫵來時忐忑不安，走時心事重重。

 懷中的五百兩銀票，也沒能讓她開心更多。

 房掌櫃的話，告訴她兩個重要的訊息。第一，下一次正經鄉試在兩年後，若想今年參加科舉，唯有恩科。

 第二，恩科只從鄉試考起。

 也就是說，她一個身無功名的人，想今年之內參加科舉，以蔭試舉薦的身份，參加恩科是唯一的機會。

 離去之後，房掌櫃的話猶自飄蕩在腦海:“淮安王世子乃是超品，自己就能舉薦人參加蔭試。”

 兀地，她想起了擷芳宴上那塊玉佩。

 “欠姑娘的人情，他日若有所驅使，莫敢不從。”謝蘊泠如青玉之音，再次響在耳畔。

 阿嫵重重閉上了眼。

 她今日方知，原來人在絕境中，其實是可以很卑鄙的。

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 “世子，門房來報，有位姑娘說有事找您。”春袖匆匆趕來，細聲細氣道。

 “誰？”

 身姿修長，芝蘭玉樹的男子起身，心底浮現起一個倩影。

 “那位姑娘並未自陳身份，只不過……她留下了這個。”春袖攤開手，手心是一枚通透的玉佩，與一張薄薄的紙。

 玉佩是世子的私物，府上無人不曉。門房正是見了這個，才願意給來歷不明的姑娘通傳。

 謝蘊修長的指尖展開了白紙，帶著他自己也未察覺的急切。

 上書——

 後日五月初二，知味齋。

 小女子有事相求，萬望世子賞光。