第4章 第 4 章

 五日後，三輛馬車停在國公府正門之外。

 擷芳宴並不稀奇，無非是藉著賞花之名，讓未婚男女相互照面。但這一回，舉辦此宴的是武將之家，實為稀奇事一件。

 車輪轆轆，青帘下的流蘇穗子隨風輕輕搖動。

 下人的絮語，飄入阿嫵耳畔。

 “范家算什麼，區區一個將軍。比起咱們老太爺隨太/祖打天下的功勳，差太遠了！”

 阿嫵聽了不由失笑。英國公府上下無論多少條心，唯在一事上如出一轍的相似。從主子到燒火丫頭，皆愛對祖上榮耀如數家珍、沾沾自喜。

 也不知老英國公泉下有知，該是喜是悲。

 不過這振武將軍范家，她彷彿從哪聽過。阿嫵眯起眼睛……對了！是父親曾提到過一回。

 說來也巧，若依父親所言，范家還與前日遇見的謝世子有些瓜葛。

 世子的父親淮安王鎮守邊關十餘年，威名赫赫。卻在十二年前傷了一眼一腿，再難掌兵。

 今上便把這一重任，交給了時任禁軍首領的範成鎬。

 北戎的惡狼們得知淮安王受傷，趁機大舉南下劫掠。好巧不巧，竟與北上的範成鎬狹路相逢，短兵相接。

 那一戰堪稱慘敗，十萬大軍死傷過半。若非靠淮安王舊部們浴血拼殺，邊關險些就守不住。

 敗訊傳至京城，引得今上勃然大怒。班師回朝論功行賞時，封了範成鎬個雜號將軍草草了事。

 是以，范家在京城的地位頗為尷尬。

 也不知這一回，他們廣發請帖、大辦擷芳宴所為何事。阿嫵一邊想，一邊百無聊賴地揪起了車簾下的流蘇。

 不過，左右與她沒什麼關係。

 她只須依夫人的吩咐，扮好羅元紹的未婚妻子就好。

 一刻鐘後，馬車停在范家門前。

 阿嫵運氣不巧，在車水馬龍中被堵了一陣。進入花園時，羅鄭二人已等了一會兒，鄭月秋見她便刺道:“怎麼比烏龜還慢？”

 阿嫵權作沒聽到。

 倒是羅元紹輕扯了扯鄭月秋的袖子，示意她小聲些。

 幾人往裡走去。羅元紹與鄭月秋寸步不離、衣袂相接。

 阿嫵見狀，不著痕跡向後退了一步。

 不多時，一個金紅步搖銀硃羅裙的女子迎面走來:“我姓範名玉瑤，在姊妹中行二，忝為這回擷芳宴的東道主。請問三位是？”

 “原來是範二姑娘，幸會。”羅元紹掏出帖子遞給她。

 範玉瑤展開帖子:“原來是國公府的貴客盈門，今日真是蓬蓽生輝了。”旋即粲然一笑，落落大方道:“寒舍簡樸，只擷得春色三分，幾位憑喜好自賞便是。”

 不知為何，阿嫵總覺得她對羅元紹尤為熱情。

 對上自己和鄭月秋，笑意便淡了三分。

 下一刻，便瞥到鄭月秋狠狠剜了範二小姐一眼。

 阿嫵不禁彎了彎唇角——看來不是錯覺。

 範玉瑤又瞧了羅元紹幾眼，才施施然移開了目光。模樣不差、家世也好，勉強配得上她。可惜了，是個有婚約在身的。

 又遙遙望了一眼園中的男子們，心下暗歎一聲:人來了這麼多，卻一個適合做夫君的也無。

 擷芳宴形似上巳節，是個未婚男女彼此相看之處。

 無人知曉，範玉瑤有自己的私心。

 范家門庭中落，兒女婚事上也愈發糟踐人。範玉瑤殊死相搏，才換來舉辦擷芳宴的一線生機。她向家人們保證，定會在宴上找到個高門的好夫婿。若沒人瞧上她，就老老實實給當人填房。

 范家琢磨著攀上一門好親也能沾光，這才點頭。

 此時的範府花園，衣香鬢影，喧鬧非凡，滿院招搖的桃李柳杏反倒成了配角。不少人三二結伴，說是一同賞花，眼神卻止不住往人身上瞟。

 鄭夫人為阿嫵置辦了一身緙絲妝花軟綢裙，日照之下，衣袖恍若生出淡淡華光。更兼頰邊朱粉輕勻，愈發豔若桃李。甫一出現，就招惹了不少人的目光，倒把身旁的一男一女襯得落俗了。

 人群中，一個青年忽地眼前一亮。

 “阿嫵——”

 阿嫵若有所感，恰與他對上了目光。

 “阿嫵！真是你！”青年見狀喜上眉梢，卻被身旁友人一把拽住:“怎的這般猴急？見到美人便要結識一番？”