第1章 第 1 章
《探花嬌娘》
晉江文學城喃喃果/著
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順平十八年,四月十七。
已是仲春時節,柳色慵倦、黃鶯懶憊。
英國公府上,有貴客盈門。
公府乃太/祖親賜的府邸,鄰里皆是朱門綺戶、烏衣門第。宅內粉牆環護、華庭深擁。又有曲水迴廊、山石相綴。
國公爺當年繼承了老太爺的華宅,不知羨煞多少勳貴子弟。
六進的宅院,有衣香鬢影,亦有庭院深深。
角門旁的荒涼偏院中,花木扶疏。除了阿嫵長居於此之外,只有春光日日造訪。
貴客登門的喧囂,自然傳不到她的耳中。
阿嫵躺在竹椅上捧卷讀書。似是春光太盛,她眯了眯眼,抬袖擋了一擋。
雪膚如白璧無暇。
日光之下,恍若透明的水玉。
忽地,她從竹椅中驚坐起,柳腰折出纖柔的弧——
腳步聲漸次傳來,似是有人來了。
阿嫵把書藏好,才整理起凌亂的烏髮。早些年,她還會在人前露出讀書的模樣,卻總是招來諷刺——“阿嫵啊,你不會真想學你父親,考出個探花功名來罷?”
久而久之,阿嫵便學聰明,避著人偷看了。
就連有婚約的表兄,也沒告訴。
庭院空蕩,連個服侍的人也無。只有雪膚朱唇的美人慵坐於竹椅上。
春衫纖薄,細腰窈窕。清月似的眸子好奇地探來,似凝著葉上清露。
——趙婆子一推開門,便見到這般情景。
她渾濁的眸中飛快掠過一絲驚豔,旋即化作了深深不屑:生得再美,不過是破落的孤女,比不上她們小姐的萬分之一!
她擠出一個乾巴巴的笑:“唐姑娘。”
國公爺羅鴻的原配妻子,是阿嫵的姨母。她在世時,阿嫵是府上的“表姑娘”。
待姨母離世,姨父國公爺續絃之後,她也從“表姑娘”變作了“唐姑娘”。
繼夫人有自己的侄女,先夫人的侄女,成了府上格格不入的外人。
聽了這稱呼,阿嫵的秋水明眸眨了眨。
若說初時有些傷懷,這麼多年下來,早也習慣了。
“嬤嬤好,敢問有何事?”她問道。
“是國公說有些要緊事找您,派我請姑娘現在去一趟前院。”
阿嫵心中生出淡淡的疑竇:在國公府上寄住了數年,她從未見過在前院見過婆子。
她擰眉:“今日我身子有些不便。”
豈料話沒說完,婆子便上前捏住她纖細的腕。
“實不相瞞姑娘,老爺有急事相召!”
阿嫵明眸微凜,疑竇從三分升作了七分。
但她並未露出異樣,而是柔柔一笑,似春雪消融:“嬤嬤彆著急,我隨你去便是。”
從偏院到前院,要走上整一刻鐘。
路上偶遇了不少丫鬟,見到她二人,皆露出異樣的神色。
見二人走遠了,才有人奇道:“夫人對唐姑娘一向是不管不問的。怎麼她的婆子和唐姑娘今日走在了一處?”
“可別忘了,表姑娘又來府上做客!她對少爺的心思誰不知道?唐姑娘和少爺有婚約,她不派人找麻煩才是怪事。這老虔婆是夫人孃家的家生子,定是被表姑娘支使了。”
又有丫鬟道:“你們看,她們這是要去哪?”
隨著她指尖所向,眾人的臉色一同怪異了起來。
這是通往前院的路。
可前院今日……國公爺可是在宴請貴客呀!
丫鬟們霎時明白了表姑孃的算盤。
“若是衝撞了貴客,唐姑娘多半有大麻煩!”
話雖如此,她們你瞧瞧我、我瞧瞧你,卻無一人上前阻攔,而是露出了幸災樂禍之色。
不多時,閒話又落在今日登門的貴客身上。
“真不知是何等尊貴之人,竟讓老爺親自招待……”
“是啊,還準備了那麼多好飯菜。我好些都不曾聽過!聽管事的說,還只是提前備著的。客人賞臉留下用飯,才會端上桌。”
另一個丫鬟神神秘秘道:“我好像知道貴客是誰。”
“是誰是誰?”
她壓低了聲音:“據說,是淮安王府的世子。”
“嘶——”不知是誰倒抽了口冷氣。
倘若是那位大人,老爺反常的殷勤做派,好似也順理成章了。
淮安王世子謝蘊,淮安王與鎮國長公主的獨子。身上流淌著功臣與皇室的血脈,今上也要稱一聲“表弟”。
他們老爺縱在勳貴中首屈一指,對上這尊大佛,也合該要殷勤有加。
“你是如何知曉的?你可是看見了?謝世子可似傳聞中那般?”短暫的驚訝過後,丫鬟們紛紛興奮地將人圍住,嘰嘰喳喳。
世子不僅以身份貴重而聞名,更兼他瓊英玉樹的姿貌、與松鶴清霜的風骨。不知是多少待嫁女子的春閨夢裡人。
可惜,淮安王府早放出話來:世子暫且無心婚事。實在令人嘆惋之極。
“我只匆匆看了一眼……”只一眼,那丫鬟就羞得紅透了臉。這下回憶起來,更是訥訥難言,唯餘滿面通紅。
旁的丫鬟們見她作態,鬨笑作一團。
……
丫鬟們雖放輕了聲音,可阿嫵耳清目明,仍有隻言片語飄入耳畔。
她覷了一眼繃緊著臉的婆子,心中有了猜測。
“您來國公府多少年了?我瞧著有些面生呢。”
“奴婢乃是前院的人,唐姑娘前院來得少,覺得奴婢面生實屬常事。”