第131章 131
正元二十年, 太子滿十八歲，開啟了他漫長的監國生涯。
這一年春暖花開之際，劉子嶽喬裝攜帶著妻女和幾十名侍衛, 扮作是富家老爺出門。
因為這是太子第一次監國，劉子嶽不是特別放心，所以沒走太遠，只是去幾百裡外的膠州吃了幾天剛捕撈上來的海鮮，就又折返回去了。
只是回去的時候一路走走停停，賞景遊玩, 拖了一個多月才抵達京城。
太子看到他回來, 鬆了口氣:“兒臣見過父皇, 您總算是回來了。”
雖然十三歲開始，他就被父皇帶著上朝, 跟在父皇身邊學習, 十六歲時開始處理一些簡單的政務，可驟然將這麼大的擔子壓到他身上, 他心裡還是有些忐忑，唯恐做得不夠好，弄出什麼亂子。
劉子嶽看著他那副如釋重負的樣子好笑:“怕什麼？朕不是將於子林、公孫夏、柯建元、黃思嚴都留下來輔佐你了嗎？”
說完詢問了太子關於他離開這段時間朝廷上的事。
大體都還行, 個別政務太子處理得不是很妥當, 也不是什麼大問題。年輕人嘛, 總是要經過磨練才能成長的，不上手怎麼知道會不會？現代當個小職員都要實習, 更何況是當皇帝，上崗前提前適應很有必要。
檢查完後, 劉子嶽拍了拍太子的肩膀:“做得不錯。”
太子如釋重負, 安心了不少。父皇母后回來了, 他肩膀上的擔子會輕鬆許多。
但很快他就發現自己高興得太早了，因為等炙熱的盛夏過後，劉子嶽又興致勃勃地出遊了，這次是去西北的草原玩，說是要體驗一番秋天的草原美景，看看大漠落日的雄壯景象。
又一次留下太子監國。
太子能怎麼樣，只能答應啊！
這一玩又是兩三個月，等劉子嶽回來已經是大雪紛飛的冬日了。
自這以後，大臣們就發現，以往勤勤懇懇、兢兢業業的陛下變了。
很多皇帝年輕時還算勤勉，但年紀大了後開始變得昏聵無能，疑心病極重，一改以前的勤政愛民，變得耽於享樂，沉迷美色，生活奢靡無度，開始親小人遠賢臣。
但劉子嶽卻大不一樣，他不但不專權，反而開始放權，時常將監國的權力交給太子，一走就是數月，回京後只要沒什麼大事，他也讓太子代為處理朝政，自己則拉著皇后在御花園裡釣魚種花。
若是哪一日釣魚大豐收，太子處理完政務回去，迎接他的就是全魚宴，若還有剩會送給最後出宮的大臣。
對於這種情況，大臣們都不知道該說什麼好，也試圖勸諫過皇帝，希望皇帝能以國事為重，但卻被一句“不是還有太子嗎？”給打了回去。
也只有南越的老人明白，這是陛下年輕時所追求的生活。將他綁在皇位上二十年，已經是極限了，如今陛下不過是找回了年輕時的愛好。
相較於老一輩的苦口婆心，年輕一輩的宗室、官宦子弟，卻對太子羨慕得很。
太子可真是攤上了一個好爹啊，打小就傾力培養太子，等太子長大後又毫不顧忌的放權給兒子，半點都不怕兒子奪了自己的權，這股灑脫勁兒是許多大臣都沒有的。他們比太子年紀大，有什麼事還全得聽老爹的呢。
太子心裡卻是有苦難言。本來一家子整整齊齊，和樂融融的，這下好了，父皇三天兩頭跑出宮去玩，把弟弟妹妹都給帶壞了。妹妹及笄後，拒了母后給她挑的好幾個駙馬人選，嚷著要去丈量大景的每一寸土地，給大景繪一副最精確的輿圖。
父皇聽了，二話不說，立即從自己的私庫裡掏了一筆銀子支持妹妹，還弄了幾個武藝高強忠心耿耿的侍衛給她保駕護航。
眼看妹妹如出籠的小鳥一樣飛了，二弟也坐不住了，不留在京中幫他，嚷嚷著要做什麼航海家，要駕駛著船隊出海。父皇馬上提筆給管理劉記商行和山嶽商行的管事池炳生修書一封，然後將二弟也一塊兒打包送了過去。
而且更過分的是父皇甚至還將母后也拐跑了，夫妻倆春天出宮賞花，夏天去避暑山莊遊玩，秋天去香山看楓葉，也就冬天才在宮裡呆幾個月。
最後只剩他和最小的三弟孤零零地守著偌大的皇宮。他提早過上了既當爹又當孃的生活，白天要處理朝政，跟那些心眼多得跟篩子一樣的大臣們鬥智鬥勇，傍晚還要檢查三弟的學業，陪三弟玩，給三弟講睡前故事。
哎，說多了都是淚啊！最要命的是，這種日子彷彿看不到頭，他父皇一年一年出去的時間越來越長。
正元二十八年，劉子嶽已經將除了南越外所有的大景國土都走了一遍。
這年夏天，他帶著皇后來到了江南。
江南水鄉，十步一橋，河流交錯縱橫，岸邊垂柳輕拂，這樣的美景他一輩子都看不厭，這樣悠閒恬淡的生活也讓他來幾次都不膩。
劉子嶽在太湖邊買了一所宅子，上午出去釣魚，下午回來跟左鄰右舍的老翁下棋解悶，皇后愛上了蘇繡，交了幾個繡娘朋友，重新拿起了繡花針。晴天時，他們一起坐船遊湖賞荷，下雨天留在府中觀雨作畫，偶爾與幾個相交好友品茗對弈，日子愜意又普通。
唯一不普通的是，皇后每隔一段時間都會去城裡買上二十顆冰荔枝。她專門挑顏色紅潤，汁水飽滿的，拿回家冰塊都還沒化，冰冰涼涼的，劉子嶽一次能吃好幾個。
這些荔枝是由南越用快船運送過來的。船體四周和最下面都做了一層甲板，中間塞上密實的棉花，再在裡面放上冬天儲存的巨大的冰塊，相當於是製造了一個大型的冰庫。
等夏天荔枝開始成熟時，船便開去了廣州，將新摘的荔枝放進去，當天船就離開廣州，日夜兼程，在最短的時間內趕到江南，再將裡面珍貴的荔枝賣給本地的大戶。
這樣的冰荔枝成本極高，所以賣得也貴，而且是按個頭賣的，一隻一兩銀子，非大戶人家可吃不起。
但哪怕是這樣的高價，江南富戶也趨之若鶩。畢竟這荔枝以前可是貢品，只有南越本地人、西南少部分地區和宮裡的皇帝有機會能品嚐一二，其他地方的人，哪怕再有權勢和金錢，都吃不著。即便是宮裡的娘娘，那也比較受寵的才能分到一兩顆，如今只需花一兩銀子就能嘗一顆，誰會捨不得這個銀子？
所以劉記打出貢荔的名號，在江南售賣荔枝開始，便受到了富人們的追捧。
皇后想著劉子嶽在南越呆了那麼多年，後來又取消了上貢，二十多年沒吃過了，應該會很想吃，便派了人去盯著，有船來便去買一回。
只是這一次，劉子嶽僅僅吃了兩顆就將盤子推到了皇后面前:“皇后吃吧，荔枝保存時間短，等會兒冰塊融化就不好吃了。”
皇后擔憂地看著劉子嶽:“陛下這陣子輕減了不少，這荔枝冰冰涼涼的，臣妾讓人放了冰塊吊在井中，等陛下有胃口了再吃吧。”
自入夏以來，劉子嶽的胃口就漸漸變差了，人也跟著瘦了，精神也不如往年，皇后心裡止不住的擔憂，今年陛下都五十七了，很快就要到花甲之年了，身體也日漸走下坡路。
劉子嶽卻擺手:“不用了，放久了不好吃，你們吃了吧。”
皇后現在哪有心情吃荔枝，她起身，望著劉子嶽消瘦的背影道:“陛下，您離開南越這麼多年，想回去看看嗎？”
他們現在就在江南，坐劉記商行的快船，只需十餘日就可到達。
劉子嶽停下了腳步，思忖半晌，還是搖頭:“不用了，都沒幾個故人了，再去又如何？”
現在就還有黎丞呆在南越，擔任南越巡撫一職。正元九年，朝廷重新劃分了行政歸屬，在各州上設省，負責一省的政務軍務，最大的官員便是巡撫。
過不了兩年，黎丞也要退下來了。池正業與李安和早在前幾年便先後去世了，趙世昌也因為年事已高，辭官榮歸故里，將水師的指揮權交給年輕一輩的將領。
現在再去南越，也不過是物是人非，況且，南越也不是他的故鄉。
不過聽說廣州碼頭的規模擴大了一倍，每日進出的船隻都還是排隊才能入港，更神奇的是除了紅頭髮、黃頭髮、高鼻樑、藍眼珠的外邦人，還出現了渾身黑得像炭塊的人種，甚是稀奇。
劉子嶽笑了笑，笑容有些欣慰，船隊應該已經抵達過非洲大陸了，再往西北上，就能去歐洲了。
皇后看著他遲鈍的步伐，沉重的身影，心底忍不住發酸，頭一次無比清晰地認識到一個事實:陛下老了！
中秋節過後，天氣開始逐漸轉涼。
不等太子寫信來催，劉子嶽便主動提及要回京城。
出來這麼久，皇后也想兩個兒子了，連忙讓人收拾了行禮，坐上馬車返回京城。
但上路沒多久，她就後悔了，因為劉子嶽生病了，起初只是感染了風寒，然後一直不見好，隨行的太醫看過後，開了好幾個方子都沒什麼效果。
皇后急得在半路上停了下來，包下了一座客棧休息，想先將劉子嶽的身體養好再說。
可劉子嶽的風寒是好了，身體卻不見好轉，整日懨懨的，吃不下什麼東西，人以肉眼可見的速度蒼老，皇后想盡了法子，又命人回京取了不少珍貴的藥材和補品回來，但都不見效果。
劉子嶽喝完藥，拉住了皇后的手:“明日就啟程回京吧，朕想看看承樂、承安。”
聽到這句話，皇后心底那股子壓下去的不安更濃，她努力壓抑著想哭的衝動，點了點頭:“是，陛下，臣妾這就去安排，您喝了藥，好生休息。”
劉子嶽點點頭，閉上了眼睛。
皇后出去後命人重新打掃了一遍馬車，在車子上鋪上了厚重棉軟的毛毯，以防止顛簸，然後又寫了三封信送出去，一封給太子，說明劉子嶽的情況，一封給不知道跑哪兒去了的女兒和二兒子，希望他們能趕得回來。
次日，車隊再次啟程，緩緩駛入京城。
劉子嶽的情況一日比一日糟糕，趕到距京城三百里的同州時，他每天大部分的時間都處於睡眠中，只清醒兩三個時辰。
皇后一面繼續給兒子寫信，一面催促馬伕快一些。
等到距京城還有八十里地的時候，太子帶著隊伍親自來迎接他們。
一看到劉子嶽躺在馬車中，頭髮花白，精神不振的樣子，太子簡直不敢相信自己的眼睛。春天出京時，父皇精神明明還挺好的，一頓能吃兩碗飯，怎麼一下子就變得這麼蒼老了？
“父皇？”他輕輕地喚了一聲。
劉子嶽睜開疲憊的眼睛，看到是他，扯著嘴角笑了笑:“是承樂啊，朕這是回到宮裡了嗎？”
太子連忙搖頭:“沒有，還有幾十裡，今晚要在行宮中休息一晚上。”
“這樣啊……”劉子嶽輕嘆了口氣，“真懷念小汽車、高鐵啊！”
小汽車和高鐵是什麼？太子還想問，可看劉子嶽又閉上了眼睛，他只得打消了追問的念頭。
次日，皇帝的龍輦緩緩駛入京城，文武百官都得了消息，第一時間入宮求見，卻被拒之門外。
劉子嶽的情況更不好了，哪怕是回到了熟悉的皇宮，他也大多數時間都處於沉睡中，直到戌時三刻，夜深人靜之時，他才突然清醒過來。
守在旁邊侍疾的太子見了，連忙站起來，將他扶了起來:“父皇，您餓了嗎？母后讓人備了您最喜歡的雞絲粥，兒臣讓人送上來，您用一些？”
劉子嶽輕輕搖頭:“不用了，朕不餓，朕就想跟你聊聊，坐吧。”
太子連忙坐到床邊，抬頭努力衝劉子嶽擠出一個笑容。
劉子嶽看著面前聰明勤勉的兒子，欣慰地點了點頭:“以後大景就交給你了。這八年，朕不是個合格的皇帝，但你做得很好，將大景交給你，朕很放心！”
“父皇……”聽著他像交代遺言一樣的話，太子心底升起一股巨大的恐慌，連忙喊道，“您別說了，您只是生病了，好好休養就會好的。”
劉子嶽輕輕一笑:“生老病死，乃是人間常態，誰也避不開逃不過。朕走後，你要孝順你母后，但不可讓秦家干政，至於你的弟弟妹妹們，他們若有其他的愛好，你也要大力支持。人生一輩子短短几十年，最難得的是追求自己喜歡的東西，只要不損朝廷，不損百姓，不觸犯律法，他們想幹什麼就由著他們去。”
說到這裡，劉子嶽停頓了一下，叫來陶餘:“陶公公，去將東西拿過來。”
陶餘頭發全白了，眼睛紅通通的，連忙進去將劉子嶽準備的五個匣子拿了出來。
劉子嶽指著這些匣子說:“這些是朕前幾年給皇后和你們兄妹四人的禮物，第一個是給你母后的。以後你母后無論是想出宮居住還是長居宮中，你都由著她，讓她開心……”
“父皇，您別說了，兒臣都答應您……”太子緊緊握住他的手，恐慌地說。
劉子嶽輕輕搖頭:“現在不說，朕怕以後沒機會了。你打開第二個匣子看看，這是朕留給你的東西。”
太子打開盒子，最上面的是一張寫了半頁紙的諭令，再下面是一封信，此外還有劉記商行與山嶽商行的令牌。
他驚詫地看著劉子嶽。
劉子嶽擺手讓太監們都退下，這才緩緩開了口:“這些諭令，只是朕的一些看法，你聽也可，不聽也罷。劉記商行和山嶽商行也一併交給你，你不要阻斷海上探索的步伐，加強海防，未來的世界是極為發達和開放的世界。至於那封信，等朕走後，你再拆開吧，看過之後就燒了，不要對人言起！”
太子用力點頭:“父皇，兒臣遵命！”
就說了這麼一會兒話，劉子嶽就感覺疲憊不已，他看向剩下的三個匣子:“那是朕為你弟弟妹妹們準備的東西，你代朕交給他們吧，明早讓承安過來，給朕瞧瞧。今天這麼晚，就別打擾他休息了。”
“好，父皇，時候不早了，您累了，先休息吧！”太子連忙說道。
劉子嶽抓住他的手:“還有最後一件事，朕死後，一切從簡，不要陪葬任何東西，葬禮花費不得超過五萬兩銀子！”
太子眼眶泛紅，用力點頭:“兒臣知道了，父皇，您好好休息，明天兒臣就召集天下名醫，一定能治好你的。”
劉子嶽笑了笑，沒再說話，躺下閉上了眼睛。
太子吹滅了燭火，只在外面留了一盞燈，他安靜地守在床榻邊，眼神描畫著父皇的容顏。時間過得真快啊，轉眼間父皇就老了，猶記得啟蒙時父皇手把手帶著他念書，教他射箭，帶他出宮體驗人間百態。一樁樁一幕幕，在腦海中不自覺地浮現，太子的眼底不自覺地蓄滿了淚水。
忽地，床上的劉子嶽張了張嘴，像是低聲呢喃，又像是刻在骨子裡最深的執念:“我想回家……”
太子連忙俯身過去，輕聲喚道:“父皇，您……您是想去南越嗎？”
想來想去也只有南越是繼京城之後，父皇呆得最久的地方了。聽說父皇在南越時過得非常愜意，經常出去海釣。
劉子嶽緩緩張開眸子，渾濁的眼神望著寢宮內熟悉的佈置，滑過一抹失望。他張了張嘴，語氣惆悵，充滿著懷念:“承樂，我想回家了，想你爺爺奶奶了，每次午夜夢迴，發現還是在這裡，哎……”
太子心裡不知為何，眼眶泛酸，想安慰他卻又不知道怎麼開口。等他好不容易，劉子嶽已經重新閉上了眼睛，嘴裡哼起了一首小曲，只依稀聽得出“歸鄉路是那麼漫長”……
太子從未聽過這樣的曲子，但卻不知為何，心底升起一種酸酸澀澀的感覺的，他輕輕地給父皇捻了捻被角，發現父皇的聲音已經停了下來，彷彿進了什麼美好的夢中，原本痛苦失望的臉上緩緩綻放出一抹滿足快樂的笑容。
太子怔怔地看了許久，不知什麼時候睡著了。
等他半夜醒來，查看父皇的情況，卻發現父皇已經沒有了呼吸。
太子嚇得一屁股坐在了地上，喉嚨裡發出破碎痛苦的聲音:“父皇駕崩了……去通知母后……”
正元二十八年冬，正元帝在半夜病逝，享年五十七歲。關於他的諡號，大臣們爭執不下，有提議用“儉”的，畢竟歷朝歷代就沒見過這麼節儉摳門的帝王，別的皇帝上任就開始修建陵寢，他卻只修了一年，佔地幾畝就完事了，有大臣提議該用“武”字，因為在正元帝在位期間，收回了西南，平定西北，徹底驅逐了拓拓兒人，有著平定禍亂統一天下的豐功偉業，還有提議用“仁”的，陛下對百姓仁慈，廢除了不少嚴苛的刑法……
太子靜靜地看著這一幕，思緒晃得很遠。
他還沉浸在喪父的痛苦和震驚中。
父皇死後，他拆開了留給他的那封信，信裡竟然是他父皇親筆繪製的圖紙，用石墨繪製的，第一張是武器圖，利用火藥做的□□、火炮等圖，父皇只是畫了個雛形，並未畫裡面的構造，但圖畫下方簡要地寫了□□火炮這類火器的原理。
第二幅圖是一張世界輿圖，大海佔據了七成的面積，他們廣袤的大景只是輿圖上一塊不大不小的地方罷了，每片海洋和大陸上都還標記著名字和人種。
最後一幅圖是一家三口的畫像，一望無際的海邊，一個年輕的父親將兒子架在他的肩頭上，後面跟著一個婦人，手裡拿著一件衣服往小孩身上披，海風吹亂了孩子的頭髮，孩子仰頭，臉上露出開心的笑容。夕陽下，他們的影子拖得長長的，透過薄薄的紙頁，太子也能感受到他們之間濃濃的親情。
驚愕過後，太子仔細看過這幅畫，從裡面看出了許多端倪。一是孩子的面容跟他父皇有幾分相似，二是這些人打扮和遠處的景象都極為陌生。他們都剪著短頭髮，只有女人的稍微長一些，但也就到耳朵邊，穿得非常少，男人只穿了一條快到膝蓋的褲子，女人上身是短袖，露出兩條長長的胳膊，下身的短褲也只僅僅到膝蓋，跟大景的穿著打扮完全不一樣。
他們背後的大海上有很多船隻，大小不一，但跟往日所見過的造型明顯不一樣，左側方，一座座高大的房子矗立在大海邊，比城牆都還高，彷彿要衝破雲霄！
這是太子聞所未聞過的東西，再結合他父皇臨死前戀戀不忘的事，無意間提到的動車、小汽車，他心裡隱約有了個荒謬又離譜的猜測。待聽到趙王回來後，他再也按捺不住激動的心情，拍板一錘定音:“不用爭了，就文吧。父皇有經天緯地之才，他繼位時，大景正值多事之秋，內憂外患，父皇力挽狂瀾，二十多年來勵精圖治，勤政愛民，以身作則，扭轉乾坤，方才有了如今的國泰民安！”
大臣們想了想，先帝除了有時候不聽他們的意見，一意孤行外，在治國方面確實沒話說，紛紛贊同。
太子沒興趣聽這些，著急地起身宣佈退朝，大步來到延福殿。
先帝的梓宮目前就停在延福殿，太后帶著三皇子康王跪在靈堂前默默垂淚。
頭髮散亂，身上髒兮兮，得到消息就馬不停蹄趕回來的趙王跪倒在棺槨前，放聲痛哭:“父皇，兒臣，兒臣不孝，回來晚了……”
皇后聽到趙王的哭聲，再也壓抑不住心底的悲傷，嗚咽地哭了出來，母子三人哭作一團。
太子好勸歹勸，才將皇后勸回了坤寧宮，又讓康王過去陪皇后。
等母親和三弟都走了，趙王跪在靈堂前一邊燒紙一邊問:“父皇駕崩前說了什麼？”
“父皇給母后和咱們兄妹都留了一個匣子作為禮物。”說到這裡，太子揮了揮手讓人去將屬於趙王的匣子送了過來。
趙王打開一看，裡面有一道從劉記商行取五十萬兩銀子的憑證，此外還有一封信，信中，父皇大力支持他的航海事業，說他若是喜歡就儘管去做，若他不想留在劉記商行，就自己組建船隊出海，這五十萬兩銀子就是給他實現夢想的資金支持。
趙王看完後，將信遞給了太子。
太子掃了一眼，猶豫片刻，將那張世界輿圖小心翼翼地取了出來，遞給了趙王:“二弟看看這個。”
趙王看後兩眼發光，激動地說:“這……大哥，這輿圖您從哪兒來的？應該就是這樣，太平洋是南洋以西嗎？那邊一年四季都是夏天，確實生活著一群土著居民。黑人的故鄉原來這麼遠，在更西邊去了啊，難怪他們總往西邊指……”
看到趙王激動的樣子，太子心底的猜測得到了證實。
這樣也就說得通父皇臨死前說的那番話了。父皇不受寵，與皇祖父感情淡漠，除了清明過年這類的節日去祭拜一二，父皇平日裡都不提祖父一句，又怎會想念祖父呢？
父皇思念的只怕是第三張圖上的那對夫妻吧！
太子無聲地嘆了口氣，唯一值得欣慰的便是父皇是在美夢中駕崩的，也許，父皇已經去地下與他心心念唸的故鄉親人團聚了。
收起紛亂的思緒，太子決定不銷燬這三張圖，因為這是父皇留給他們的紀念，也因為這三幅圖提醒他，大景看起來是國泰民安了，可對照這張圖上百姓的生活，差太遠了，他想留下提醒自己。當然也是他私心裡捨不得毀了這三張神奇的圖。
不過第一張父皇明顯是留給他的，可提高大景的武力。第二張對二弟更有用，第三張應該是揭示父皇的身份以及表達父皇的思念之情。
所以他才將第二幅圖拿了出來:“這是父皇留給你的，也許能幫助你到你最想去的地方！”
趙王又哭又笑，如獲至寶地將輿圖捂在了懷裡:“父皇，兒臣不會讓您失望的！”
正元二十八年冬，景文帝駕崩後，其長子劉承樂繼位，年號永泰！
永泰帝繼位後，繼續成了先帝遺志，勵精圖治，政治開明，大力支持工商業和海運的發展，堅持科舉取士與工科取士相結合，並支持發展手工業和商業。
在兩代帝王治下的五十多年，大景科技得到了長足的發展，其中最受益的當歸功於棉紡織業與造船業。
棉紡織業成為大景第一大手工業，而且由最初的手工勞動逐漸轉變為機器勞動，各種改良的紡織機層出不窮，五十年間，紡織業的生產效率提高了近兩倍，其產品暢銷海內外，廣受好評。
造船業更是得益於海上貿易的盛行蓬勃發展，廣州出現了幾十家大大小小的船廠，能生產載重百萬斤的巨型船隻，也能生產時速順風能達到六七十里的快船，還有小型靈活速度快的戰艦等等。造船技術的日新月異也助推了海運的發展，趙王曾帶船隊最遠抵達過非洲南部，其船隊還寫下了《西尋記》、《南洋地理雜記》等，成為廣大商人南下的必備的寶典，也湧現了諸如《印度洋見聞》、《海上六百六十六天》等或是地理指南，或是記載異域風情的書籍，進一步加強了中外交流。
這一時期，政治開明寬和，國泰民安，商貿發達，百姓安居樂業，後世稱之為元泰盛世。史學界對這一時期的幾位帝王的極為感興趣，尤其是一些傾向於現代化的觀念，比如扶持工業商業，釋放宮女太監，減少了刺字、凌遲等不人道的刑法，提倡男女十八後成婚等等，都超出了當時時代的侷限性，成為了歷史上的不解之謎。