第128章 128
不但價格低廉，而且品質還比當地百姓買的更好。
廉價食鹽一經推出，很快便獲得了廣大老百姓的歡迎，不少人拿錢買了好幾斤，夠吃大半年的。更有聰明的，將家中全部的錢都拿了出來購買食鹽，然後再倒賣，以此賺取更高的利潤。
這事也漸漸被當地的商賈知道，一部分商賈也悄悄投身到這個一本萬利的買賣中。
不知不覺，私鹽開始在西南地區流傳開來。
正元八年初，西南的官鹽銷量一降再降，到四月的時候，銷量已不足前一年十月的一半，而且下降勢頭明顯。
下面的官員將這事報到了毛詠志這裡。
毛詠志當即意識到了不妙，立即安排人員私底下探查，很快便發現了端倪，民間二三十文的食鹽氾濫成災，更有甚者，還有賣十幾文的，或是以物易物。
比官鹽的價格便宜了一大截，也難怪官鹽賣不出去。
毛詠志讓手底下的人繼續追查這批私鹽的來歷，又讓人買了些私鹽回來跟官鹽做對比，還將官方鹽礦都查了一遍，有了定論。這不是西南地區的食鹽，應是朝廷弄出來的。
他連忙將此事報給了晉王。
晉王的臉色陰沉得可怖，他一拳砸在木桌上:“好個劉子嶽，好個冉文清，只會耍這些不入流的手段。”
手段雖不光彩，但架不住管用啊。
這麼下去，他們的財政收入將會銳減，本就勉勉強強才能平衡的收支，又要被打破了。鹽稅這麼大個缺口，拿什麼去填補？加稅嗎？百姓已經是怨聲載道了，若再加稅，只怕一些百姓都要舉家逃往山中。
“都是從哪些渠道流入的？想辦法堵上。”晉王轉過身，面色陰沉地說道。
毛詠志苦笑:“殿下，臣讓人探查過了，他們都是從各處的山地或是偏僻荒涼的山村、密林等地流入的，不經過官道，地點好像也是隨機變動的，沒有固定的交易地點，咱們要想堵住他們很難。”
西南跟朝廷交接的線路太長了，有好幾百裡，而且地形複雜，有平原有山地有湖泊有草地樹林。這麼長，又不確定地點，他們怎麼堵？哪怕是提前知道了消息，但派兵前去也得好幾天，哪還趕得上。
晉王氣得額頭上青筋暴跳:“那就殺，凡是買賣私鹽的，一經發現，格殺勿論。”
毛詠志站在一旁沒有說話。
百姓的怨言與日俱增，再實施如此嚴苛殘暴的政策，民間的反對聲浪會更高。晉王本就不佔優勢，再失了民心，那拿什麼去爭天下？
晉王顯然也是氣急了才會這麼說。過了一會兒，他總算是冷靜了下來，一屁股坐在椅子上，語氣低落地問毛詠志:“你說，我是真不如劉子嶽嗎？”
毛詠志輕輕搖頭，聲音有些苦澀:“殿下英明神武，知人善任，實乃明主。只可惜，時運不濟，差了平王一籌。”
更要命的是，平王這個皇帝做得不差，甚至可稱得上明君。他自上任以來，勵精圖治，任人唯賢，節儉愛民，以身作則。八年來，在他的治下，國庫充裕，百姓安居樂業。
雙方的實力差距進一步拉大。
事到如今，他們不過是苦苦在掙扎罷了。
無論是晉王還是毛詠志，心裡都清楚，他們遲早會敗。
“時運不濟，好個時運不濟，我那些好兄弟們恐怕做夢都想不到，最後這個皇位會便宜了老七。”晉王自嘲一笑，豈止是他們，他自己不也沒想到嗎？
他揉了揉額頭，苦笑:“朝廷佔據了優勢，劉子嶽卻不下令進攻，反而用這等手段，動搖我的軍心民心，是想不攻自破，以最小的代價拿下西南啊。我這個弟弟，我們兄弟都低估了他，論心計，論沉得住氣，我們都輸給了他。他不光要西南，他還要民心，真是算無遺策。”
毛詠志不知道該怎麼接話，因為這都是事實。
朝廷正在想方設法地蠶食他們的生存空間，他們實在跟朝廷耗不起。
閉上眼，毛詠志深吸一口氣道:“殿下，不如背水一戰！”
左右都是失敗，現在他們進攻，哪怕獲勝的幾率極低，也總比這樣坐以待斃的強。這麼拖下去，不止百姓，只怕軍中士兵都要逃跑了。
晉王臉色陰沉沉的，猶豫許久，沙啞著開了口:“好！”
***
金州開始大規模調集軍隊，這個消息很快通過細作傳到了朝廷這邊。
賀綏與鮑全連忙召集將領、冉文清與池正業商討此事。
“池管事，讓出去賣鹽的夥計和士兵都回來，不要再賣了。”鮑全說道。
池正業點頭:“小人明白。”
隨後賀綏又與眾將領商量防守的策略，通過現有的信息分析晉王的兵馬有多少人，會從哪些方向進攻等等。
這些冉文清是搭不上話的，他靜靜聽他們討論完，這才開了口道:“賀將軍，鮑將軍，明日我去一趟金州，面見晉王！”
賀綏當即皺起了眉頭:“冉大人，不可。你這一去，不是羊入虎口嗎？”
晉王肯定不會放過他的。
冉文清笑道:“我知道，但我去利遠遠大於弊。我這裡有一份陛下的勸降信，若能勸得晉王投降，化干戈為玉帛，能將損失降到最低。若是不能，我的死也能激勵城中百姓和將士的士氣。”
眾將領詫異不已，明知是個死，他竟還要去，這些文人真是瘋了。
大家都還挺喜歡冉文清這個清廉愛民的官員，因此紛紛勸他，朝廷現在佔據優勢，這一仗他們必勝，沒必要去做無謂的犧牲。
但冉文清堅持:“人固有一死，若我的死能挽回成千上百將士的性命，讓兩地百姓免受戰亂之苦，那犧牲冉某一人又何妨！”
他堅持要去，賀綏鮑全也勸不住他，最後只能同意了。
為了將他的犧牲作用最大化，次日，軍中將領穿著鎧甲，親自將冉文清送出了城，還派人悄悄將冉文清去做什麼都宣傳出去。
很快城中百姓都知道了冉文清是去金州阻止這場戰爭的。
百姓們本來就愛戴他，聽到這個消息，既感動又悲憤，甚至有不少男丁跑去軍營，要求參軍，上陣殺敵，城內外的士氣高漲到了極點。
晉王這邊聽說冉文清大搖大擺地送上了門，第一反應也是:“他不要命了，來人，將他押進來！”
冉文清被五花大綁地押進晉王府中。
晉王陰沉沉地看著文弱的冉文清:“你來幹什麼？”
冉文清向他行了一禮，然後不卑不亢地說:“臣固州知府見過晉王殿下，臣今日前來，是有陛下的親筆信要交給晉王。”