第58章 058

 朝廷的聖旨下來, 他們就可放開手來開採礦山了。

 劉子嶽和於子林一道去了礦山。

 連州的這處礦山位於連州東北，與廣州西北接壤。

 這是一座露天礦山, 約莫近百丈高, 山體上長滿了青苔和一些矮小的樹木和雜草，看起來平平無奇的，初看之下, 完全想不到下面會蘊藏著豐富的鐵礦石。

 但當衙役將他們帶到山腳下一處被挖開的地方，就露出了礦石的真面目，裡面都是鐵灰色的礦石，石塊質地堅硬, 鮮少有泥土, 難怪這座山上很少見到比較大的樹木。

 於子林撿起一塊巴掌大的礦石, 在手裡掂了掂:“好沉。”

 劉子嶽既欣喜也發愁:“是啊，鐵礦石比較沉, 在這裡開採之後冶煉成鐵, 鑄造成鐵器之後再帶走是最方便的。但這地方距最近的煤礦都有好幾十裡吧？”

 於子林先前勘察過，報出了一個準確的數字:“八十餘里，若要長期開採這處礦山，勢必得修一條通往煤礦的路才行。”

 “不止, 這裡還要修建礦工們的住所, 還有冶煉的鍋爐等等。”劉子嶽補充道。

 這是一項不小的工程，因為古代交通太不便利了，來往極不方便，所以礦工們很大概率是舉家搬遷過來, 男丁採礦冶煉, 婦孺則從事一些種植和家務勞動。

 如此也才能夠長期安定下來, 所以若是要建房子, 這也是處不小的工程。

 於子林抬頭看著不遠處的密林和沼澤說:“山下這片區域比較平坦，若是開墾出來，分配給礦工，他們不就來了嗎？咱們最近抓了不少紅蓮教眾，就讓他們來修路墾荒吧。”

 劉子嶽不反對:“可以，不過不能讓他們參與採礦和冶煉。”

 鐵器可是冷兵器時代的大殺器，誰知道這些人到底清醒過來沒有。萬一裡面還有些執迷不悟的，暗渡陳倉，將部分鐵器偷出來給殘餘的紅蓮教徒就麻煩了。

 於子林也想到了這點:“殿下放心，臣會派人盯著他們，只做墾荒修路的事，絕不會讓他們有機會接觸礦石。”

 劉子嶽點頭，思忖片刻後道:“這些人雖是受罰來服役，但還是給他們提供一日兩餐吧，每人一頓兩碗雜糧飯的標準，這筆糧食由王府出，回頭我會吩咐冉長史安排人送糧食過來。”

 於子林詫異地看著他:“殿下對這些人未免太好了點。”

 劉子嶽聳了聳肩說:“對付這些人，要麼殺了以絕後患。既然你我不忍心連老弱婦孺也一道殺了，要留他們，就不可太過，否則這不是將他們逼向紅蓮教那邊嗎？正所謂恩威並施，就不可只一味的高壓政策，也要適當的懷柔，當然，咱們也不能悶頭做好事，該宣揚的要宣揚，我想這點於大人應該很會才是。”

 這些百姓為何會被紅蓮教蠱惑，有一個很重要的原因，那就是過得太苦了。所以適當地給他們一些好處，這樣有了對比，他們才能知道到底誰才是真正對他們好的，誰是騙子，從而從根本上解決問題。否則只靠打壓，根本解決不了問題。

 晉王為何會越剿匪越多？還不是江南等多地的百姓沒有了活路，只能跟著紅蓮教一條道走到黑。尤其是隨著戰火的蔓延，百姓的負擔越來越重，田賦幾乎翻倍，辛辛苦苦一年，若是風調雨順的年景，勉勉強強能填飽肚子，若遇上災荒年那就只有賣兒賣女了。

 於子林確實會，他笑道:“還是殿下想得周到，臣明白了，臣後面會安排人宣揚殿下的仁德。”

 劉子嶽倒不在乎他怎麼宣傳，只要能讓這些人改變想法，感念朝廷的好就行，這樣才可能遠離紅蓮教。他相信這點小事於子林能辦好。

 於子林確實也有一手。

 等連州和興泰總共三千多名紅蓮教徒開始服勞役後，他將這些人的時間安排得滿滿的。

 清晨和傍晚天氣比較涼快的時候，他就安排這些人開墾荒地，中午天氣熱收工的時候，讓這些人餓著肚子□□一番紅蓮教裡的骨幹，尤其是那些用民脂民膏住著高房大屋，養著好幾房小妾丫鬟的。

 讓這些人自己站出來說，他們每日吃了什麼，用了什麼，又給愛妾買了什麼，去青樓賭坊又是如何的一擲千金……這些錢都是從哪兒來的？教徒們供奉的香火錢最後都去了哪兒？

 一樁樁，一件件舊事都被挖了出來，一筆筆驚人的數字擺在大家面前。

 這些被愚弄被蠱惑的百姓才發現，他們節衣縮食從嘴巴里摳出來供奉給神靈的錢財，最後成了這些壇主、護法、長老們揮金如土的錢財來源。

 有個消瘦的婦人抱著懷裡骨瘦如柴的女兒，一邊抹眼淚，一邊撿石塊砸捆綁在中央的幾個男人:“你們這些殺千刀，喪良心的……”

 哭著哭著，又抱著懷裡的女兒懺悔道:“寶兒，娘對不起你，你想吃塊糖娘都捨不得，只想著孝敬神靈，以後保佑咱們家發財過上好日子，可結果呢……”

 她這番哭訴引起了不少人的共鳴。

 許多女人開始抹眼淚，男人看著面黃肌瘦的妻兒和年邁的父母，也是滿臉悔恨。

 他們真的是太無知了，被教裡這些大人們的花言巧語哄騙得將全部家當都掏了出來，還感恩戴德的，被人賣了還幫著數錢說的便是他們。

 有氣不過的，站起來去吐那幾人唾沫星子。

 見衙役們沒阻止的意思，其他人也開始動了，砸爛菜葉子，小石子，吐口水，甚至還有膽大的氣不過，踢紅蓮教的骨幹。

 等那幾人被揍得鼻青臉腫了，衙役才慢悠悠地站出來阻止:“住手，住手，行了，今兒的□□就到這裡。大家幹了半天的活兒，應該都餓了，本來按照朝廷的規定，頂多給你們點湯湯水水喝就完事了。但平王殿下和於大人仁慈，看你們不少人是受了矇蔽，加之這裡面還有老人孩子，怕他們身子骨吃不消，特意給你們準備了雜豆飯，十二歲以上六十歲以下的，一頓一大碗，孩子和老人一小碗，大家拿好自己的碗，去打飯吧。”

 這些人都給發了統一的海碗，本地磚窯燒製的，非常粗糙，但分量十足，大的比巴掌還大一圈，小的也有巴掌那麼大。

 打飯的人更是不手抖，都打得滿滿的，足夠人飽腹一頓了。

 小孩子們看到這樣多的飯，兩隻眼睛都發光發亮，緊緊攥著大人的衣袖:“娘，娘，吃飯，吃飯……”

 這可比他們逃難的時候啃樹皮，吃樹根好多了。不，往日，他們自己在家，也是捨不得這樣敞開肚子讓家裡人吃的，這種日子也只有農忙的時候才捨得給家裡的壯年勞動力吃。

 已經知道生活不易的孩子都捨不得完全吃完，吃了一半剩下的留著，打算下一頓吃。不光小孩子，還有大人也這樣，唯恐下一頓餓肚子。

 衙役們見了也沒多說。

 等傍晚幹完了活之後，又敲著鑼，讓大家過來吃飯。

 見晚上還有一頓，雖然變成了雜糧蔬菜粥，但非常濃稠，並不是那種清湯寡水的，這下他們才相信真的有飯吃了。

 當然，衙役們免不了說一遍，這是平王殿下和於大人的善心，平王殿下掏銀子籌措的糧食給大家吃，免得餓死了人。他們連州的官員愛民如子，轄下百姓都安居樂業，他們這些人雖犯了錯，但罪不至死，好好改造懺悔，只要真心與紅蓮教劃清界限，等服完了勞役，以後就可在連州安居樂業。

 普通百姓，所求不過是能吃飽飯，有衣穿罷了。

 這通胡蘿蔔加大棍下來，效果立竿見影。

 不少百姓開始反省。

 如今他們都是罪人，朝廷都沒苛待他們，平王和於大人還自掏腰包讓他們吃飽飯，這日子簡直比逃亡到南越之前都還好，他們還有什麼不知足的？

 就是讓他們服一輩子的勞役都行。

 第二天，連小孩子們都積極地幫忙撿小石頭、拔草，儘可能地做一些力所能及的事情。

 等他們思想和行動上都有所改觀之後，衙役又按照上頭的吩咐，開始請興泰的居民，連州普通百姓，還有從北方逃亡過來的難民，現身說法，說說他們在南越的生活。

 看著一個個原本連媳婦都討不上的光棍，如今過上了有房有妻有子的安寧生活，看著連州百姓豐衣足食，再看跟他們一同逃難過來的百姓開墾出了荒地，有了自己的地，全家安穩下來，生活也有了盼頭，不少人都心生希望。

 這時候，衙役又告訴了大家一個好消息:“於大人念大家不易，決定上書朝廷，懇請朝廷減免一部分咱們連州百姓的田賦。你們啊，遇到平王殿下和於大人，真是走了八輩子的好運了。”

 過去兩三年，都是不斷加稅的，這連州今年不但不加稅，還要想辦法減稅，請來現身說法的百姓激動了，當即詢問衙役是不是真的？

 其他沒地在服勞役的百姓，心裡也萌生了想法，等服完了勞役，他們也要好好開墾土地，等有了自己的地，一家人的生活就有著落了。

 這麼一通操作下來，半個月後，這些人的思想覺悟就得到了極大的提高。

 不僅一個個幹活賣力，而且他們還踴躍向衙役舉報，他們知道的一些潛藏的紅蓮教眾。

 這主動招供跟逼供的效果大不相同，僅僅一天，他們就又供出了一百名紅蓮教眾。

 於子林拿到這份名單，感慨道:“殿下在揣摩人心這一塊兒，真是讓人不服都不行。”