第29章 029
男人本還有些擔心遇上騙子，可看範炎指的地方這麼近，而且那條街上人來人往的，他對方也不敢強搶，便打消了疑慮，將擔子放在路邊，翻了個備用的麻袋出來，將棉花裡沾的那些葉子碎片，還有發黑發黃的棉花都一一挑出來。
人來人往的大街上，這麼一個大男人在路邊挑棉花，很快就吸引了有心人的注意。
有些好奇的路過就隨口問一句:“老哥，你在路邊幹嘛呢？”
男人也有心賣範炎一個好，指著範炎三人說:“我賣棉花，他們不要這些發黑發黃還有葉子的，我挑出來。”
棉花的葉子曬乾之後輕輕一碰就碎，採摘的時候稍不留神就會弄在棉花上。
“這麼麻煩？我看易場裡那家就不挑啊，拿過去就賣。”路人好心地說。
男人嘿嘿笑了笑，小聲說:“他們出價高，給八十文一斤！”
他自以為小聲，但旁邊路過的人都聽見了，紛紛駐足，詫異地看著男人:“真的假的？這麼高，別是騙人的吧！”
範炎聽到這話，感覺機會來了，上前咳了一聲說:“當然不是騙人的，那，就這邊拐過去，再往前那座劉府就是我們東家。不過我們的棉花要求比較高，不能發黑發黃，也不能有雜物，這些都得挑出來。大家要是不相信的，有棉花拿過來，只要符合我們的要求，我馬上結賬。”
這話一出，大家的質疑聲少了許多，畢竟人能跑，房子跑不了啊。
劉府距這不遠，踮起腳就能隱約看到劉府的大門。那麼大一個院子，估計得好幾千貫錢，這樣的東家會欠幾百幾千文錢嗎？
不過也有不大相信的，不知道從哪裡弄了幾斤雪白的棉花過來，問道:“兄弟，這棉花收嗎？”
範炎點頭，仔細將棉花翻了一遍，確認曬乾了，沒有發黃發黑以次充好的，當即稱重付錢，按八十文結的賬。
“還真是八十文錢一斤啊！”那人喜得合不攏嘴，急切地問道，“兄弟，你們這棉花要收多久？”
範炎笑呵呵地說:“我們目前的打算是收購一個月，只要棉花符合我們的要求，統統都收，大家或是親朋好友家裡有棉花的都可介紹過來賣給咱們，價錢方面，咱們絕不虧大家。”
說話間，先前那男人已經挑好了棉花，共挑出來十幾斤，還有六十多斤棉花。
“那個，掌櫃的，小人這裡已經好了。”他搓著手，討好地看著範炎。
範炎點頭，彎腰伸手翻開棉花，仔細檢查了一遍，抬頭笑道:“鄙人姓範，單名一個炎字，你們叫我小范，範老弟都行。大哥的棉花挑得很乾淨，勞煩你跟我去一趟。”
男人挑著擔子，跟著範炎去了劉府。
看熱鬧的路人也一併跟著，想去看看這事到底是不是真的。
到了府邸，範炎敲響了門，留守看門的侍衛打開門，看到他笑道:“範哥，你回來啦。”
範炎指了指男人:“這位大哥賣棉花，我讓他挑進來，放進倉庫裡。你讓人拿兩個麻袋出來裝棉花。”
侍衛連忙喊了兩個人出來幫忙，裝袋稱重付錢。
等看到男人真的拿到了五千多文錢，湊熱鬧的市民們都轟動了，家裡種棉花又或是親戚朋友有種的更是激動不已。
“我二姨家今年種植了半畝地的棉花，本來是打算弄兩床棉衾的，估計還有多餘的，我這就去通知他們，趕緊來賣了。”
“我孃老子今年也種了一畝棉花，打算給我那妹子做嫁妝的被子，應該也有剩，我一會兒回去就跟東家告個假，這就回去通知他們！”
……
雖然範炎說了要收一個月，但大家都怕他收幾天就不收了，趕緊回去告訴自己的親戚朋友。
這一傳十，十傳百，一兩天的功夫，城內外不少人都聽說了這事。
每日進城賣棉花的隊伍更是翻了倍，大清早的都能看到或挑著擔子，或揹著竹簍，又或是趕著馬車、牛車的農民，載著滿滿的棉花進城來賣。
李老闆站在二樓，手裡拿著一根菸杆，滿意地看著大街上三三兩兩的賣棉人，讚道:“做得不錯嘛，沒想到廣州這附近還有如此多種植棉花的農民，咱們錯失了好些年啊。”
若非那劉七冒出來，他們都沒想到棉花這個賺錢的買賣。
“多虧當家的眼光獨到，想必明年種植棉花的百姓更多，屆時咱們定能賺得盆滿缽滿。”旁邊的李家賬房先生陳湧笑道。
李老闆彎了彎唇，彷彿看到了大筆的銀錢嘩嘩嘩地流到他的錢袋子裡來。
但是李老闆的高興在中午就戛然而止了。
“什麼？你們說……這些棉花都賣給了劉記商行？”李老闆皺眉看著周掌櫃幾個，“哪裡冒出來的劉記商行？我怎麼沒聽說過？”
這廣州城內，但凡一起做南來北往生意有些名頭的大家幾乎都打過交道，他可不記得有這麼一號人。
提起這個，周掌櫃直嘆氣:“就是那劉七。我們打聽清楚了，他盤下了易場附近的一所宅子，還派人出面大肆收購棉花，開價八十文一斤！現如今城裡幾乎是無人不知，這些賣棉花的也都是衝著他們去的。咱們最近兩日只收了幾百斤棉花，而且多是成色不好，劉七那邊不要的。更有甚者，還有些前面賣了棉花，嫌咱們收購價太便宜過來找茬兒的。”
當然，這些傢伙都被他們趕走了。
買賣這種事，銀貨兩訖，拿了銀子交了貨就完事了。看到有更高價就來找他們補錢也太沒道理了，也沒見幾天內市場行情下降賣得更便宜了來找他們銀子的啊。
只是被這些人這麼一鬧，他們的生意更加慘淡了。
如今快過去十天了，他們總共只收購了不到一萬斤棉花，與最初定下的目標相去甚遠。
要知道，他們可是連船隻都準備了五條，都是能載重幾萬斤十幾萬斤的中型船隻，如今只收購了幾千斤棉花，連最小的船隻都裝不滿。
除此之外，還租借了倉庫，調遣了人手，可如今全成了一場笑話。
這麼下去，別說大賺一筆了，大家還要往裡貼一些銀子進去。
“又是劉七，我看他是專門跟咱們作對的。”李老闆有些惱火，皺眉問道，“可查清楚了這個劉七的來歷？”
周掌櫃點頭:“打聽過了，聽說是從一個叫興泰的小鎮過來的，是當地的大戶，家裡有好幾千畝土地，應是當地一霸。不過廣州城內沒什麼人認得他，就像剛冒出來的。”
興泰？完全沒聽說過，整個南越較大的府縣，他們都清楚，從未有人聽過興泰的名字，這定然是什麼窮鄉僻壤的小鎮甚至是鄉村。
李老闆冷笑:“他當這廣州是他們興泰？他一個人說了就能算？小子不知天高地厚，我倒要看看他收這麼多棉花，砸在手裡最後怎麼弄！”
周掌櫃聽懂了他的意思:“那咱們現在就不管他們了？”
李老闆冷哼:“讓他收，我倒要瞧瞧他手裡有多少銀錢，又是買房子又是高價收購棉花的！”
“就是，他收再多棉花也要能運到北方才能換成銀子，若是運不出去，最後砸在手裡，不想賠得褲子都不剩，那也只能找咱們，最後還是便宜了咱們。”蘇掌櫃陰笑道，“為保險起見，咱們聯繫一下北上的大船，讓他們都拒絕幫這個劉七運送棉花北上。到時候他這些棉花都是替咱們收的，倒是省了咱們不少事啊！”
這話贏得了其他掌櫃的一致贊同。