第22章 022

 兩日後, 劉子嶽一行人終於到達了興寧縣。

 原本只需要兩天的行程，因為靈猴寨這些土匪，硬是多用了十幾天。而且這些天都歇在野外, 吃沒吃好, 睡沒睡好，還要飽受蚊蟲之苦, 大家都非常疲憊。

 所以到了興寧縣後, 隊伍只得停了下來，休整兩天, 讓大家好好休息的同時補充一些物資。也野外發那十幾天, 物資已經快消耗殆盡了。

 只是所有人都沒想到興寧縣會這麼小。

 整個縣城沒有城牆，只有東西南北兩條主幹道，主幹道延伸出幾條小一些的街道就完了，跟劉子嶽上輩子見過的西部小鎮差不多。

 縣城中的房子大多都是低矮的瓦房，縣城邊緣還有不少茅草屋，估計這個縣城總共也就只有幾千人, 而且多是本地人，自給自足。

 這也就導致了另外一個問題, 整個興寧縣城只有兩家客棧, 一南一北，隔了兩裡地不說, 而且規模都非常小。兩層的木屋，一層十幾間客房，一個客棧也就三十來間客房, 加起來也不過六七十間客房, 他們可是有四百多人, 幾十輛馬車, 上百匹馬。

 兩個客棧也容納不下他們這麼多人馬，但若打散分開向家中空房間比較多的當地居民借宿，那麼多銀子又怎麼安排？

 客棧老闆見鮑全一臉愁容，輕輕撥著算盤主子，滴溜溜的眼睛裡閃著精光:“客官打哪兒來？是做買賣還是準備移居啊？興許小老兒可以幫些忙。”

 照理來說，應該不會有人千里迢迢移居到南越這種窮鄉僻壤。

 可若說是做買賣吧，這支隊伍裡又還有不少老弱婦孺，真是讓人看不透。

 不過這麼多人，若能將他們的生意做成了，必然是一個大買賣。

 鮑全沒搭理掌櫃的打聽，敷衍了兩句，出了客棧將情況彙報給劉子嶽:“殿下……如今只能打散分開住，或者在城外住帳篷。”

 大家都被這個消息打擊得有點沮喪。

 知道南越落後偏僻，可萬萬沒想到，一個縣城竟還不如京城周邊一個繁華些的小鎮。難怪京城人提起南越就色變呢。

 經過商議，他們打消了在興寧縣休整的想法，只是包下了兩間客棧，大家輪流洗了個澡，吃了一頓新鮮熱騰騰的飯菜，又買了一些路上必備的食物、藥品之類的，次日就啟程了，繼續前往連州。

 一路往南，人煙越來越稀少，有時候走半天都看不到任何的炊煙，入目都是無盡的綠色，樹林、沼澤、湖泊密佈，無邊無際。

 劉子嶽感覺自己彷彿進入了原始叢林中在野外求生。

 他覺得有些不可思議，但想想後世這片土地上生活了上億的人，現在卻只有兩百來萬，如此稀疏的人口密度，到處一片荒涼也是正常的。

 人是社會性的動物，在目前南越生存條件比較惡劣的情況下，百姓很多應該是抱團而居，多在府縣附近，或是村落同族聚居，這就導致更廣大的區域是荒無人煙的。

 接下來數日，他們的行程又拖慢了許多。因為路越來越難走，而且經常十里都見不到一個人，想找個問路的都不容易。

 從興寧縣到連州，總共兩百多里的距離，他們硬是走了五天。

 看到連州巍峨高大的城牆後，隊伍裡所有人都鬆了口氣，自從進入封州境內後，這幾百裡真是險象環生，太難了。

 連州城比封州城略小一些，不過在見識了興寧縣的規模後，大家對連州已經很滿意了。

 包下了兩間大客棧，家眷、奴僕住小一點的客棧，其餘人馬和行禮安置在大一些的客棧，大家好好的休息了一晚上。

 次日清晨剛用過早膳，劉子嶽就接到了通報，連州知府陳懷義到訪。

 聽了冉文清的話，劉子嶽早就對這位具有傳奇色彩的陳大人好奇了，連忙道:“請他進來，再安排一個人去請冉長史過來一趟。”

 不一會兒陳懷義就到了。

 陳懷義四十歲左右的年紀，穿著一襲天青色的長衫，身形瘦削修長，臉上沒什麼肉，顴骨都凸了出來，膚色很不好，暗沉無光看起來就不健康，只有那雙矍鑠的眼睛炯炯有神。

 劉子嶽在打量陳懷義的時候，陳懷義也在不動聲色地觀察劉子嶽。

 他已經接到了於子林的信，信中對這位平王殿下多有讚譽。

 今日一見，這位年輕的平王身姿挺拔，眼神清澈，既無上位者的傲慢，也沒有流放到南越的喪氣絕望，神情輕鬆平和，後一點尤為難得。

 別說是個十六歲的少年人了，就是他們這些老傢伙被髮配到南越不也心情煩悶，鬱郁不得志嗎？

 “臣連州知府陳懷義見過平王殿下！”陳懷義收回目光，行禮。

 劉子嶽連忙雙手扶他:“陳大人免禮，大人請坐。”

 雙方剛落座，冉文清就來了，行完禮後，激動地看著陳懷義，宛如迷弟看到了偶像。

 劉子嶽笑著介紹:“陳大人，這位是王府的長史冉文清，冉長史非常推崇大人。”

 冉文清連忙拱手向陳懷義致禮:“下官見過陳大人。”

 陳懷義趕緊起身還禮:“使不得，使不得，我與大人同階，互稱名號即可……咳……”