第1章 001

 延平十八年初冬，一個大雪紛飛的夜晚，鴻臚寺卿秦賢家的大門被人用力地拍響，不多時，已經睡下的秦賢趿著鞋子披頭散髮地跑了出來，跌跌撞撞地爬上馬車:“快……快去芙蓉院！”

 馬車駛過三條街，隔著好幾百米遠的距離都能看到芙蓉院上方的沖天火光和濃煙。

 等到了近前，濃煙燻得人睜不開眼。

 秦賢忙活了半宿，到天矇矇亮，大火才終於被撲滅。

 看著一具具焦黑的屍體被抬了出來，秦賢如墜冰窖。

 芙蓉院乃是招待各國使臣的別館，前幾日，高麗和占城的使臣先後來朝，按慣例安置在芙蓉院。如今出了這等紕漏，陛下定會拿他問罪。

 “傷亡可統計出來了？”秦賢疲憊地問道。

 寺丞道:“死了一名高麗副使和四十二名侍衛僕從，其中高麗人十五名，占城人九名。”

 聽到這個驚人的數字，秦賢眼前發昏，心裡只有一個想法，完了。

 他艱澀地張嘴道:“顏少卿可來了？”

 “顏少卿在迎客居安撫兩國使臣。”寺丞頓了下，道，“倒是平王那裡，因為昨晚事情緊急匆忙，忘了派人通知他，是下官的疏忽，下官這就派人去平王府！”

 平王劉子嶽於六個月前被陛下派到鴻臚寺當值。

 不過平王不受寵，大家也只是將他當成個吉祥物。昨晚兵荒馬亂的，誰也沒想起他這號人物。

 聞言，秦賢渾濁的眼珠子轉了轉，忽地接話道:“我派人去通知他，你去忙吧。”

 寺丞不疑有他，退了下去。

 等人走後，秦賢立即叫來親隨，低聲吩咐了幾句:“……速去稟告殿下此事！”

 親隨鄭重點頭，趁著沒人注意，悄悄離開了芙蓉院。

 ***

 “殿下，宮裡來人了，宣您進宮。”劉子嶽剛練完武，管家陶餘便捧著毛巾上前道。

 劉子嶽接過毛巾邊擦汗邊說:“讓他等一會兒，本王更完衣就去。”

 陶餘苦笑了一下，小聲提醒:“殿下，鄔公公催得急，臉色不大好，還是別讓他等了。奴才已經將您的衣服放入了馬車中，不若您將就一下，在馬車中更衣如何？”

 說這話，陶餘心裡都很憋屈，但沒辦法，自家主子雖是王爺，可不受寵，在陛下面前說不上話，又無母族支持，而鄔公公卻是陛下面前的紅人，就連朝中二品大員見了他都客客氣氣的，得罪不起。

 對於這種情況，自小喪母，在宮中受盡了冷眼的劉子嶽並不意外。他知道陶餘都是為了自己好，和善地說:“陶公公安排得很周詳，辛苦了。”

 兩人來到正堂，鄔公公在喝茶，瞧見劉子嶽，慢吞吞地起身行了一禮:“平王殿下，走吧，陛下還在等著您呢！”

 態度沒多少恭敬，劉子嶽裝作沒看見，淡淡地說:“勞煩公公久等了，請。”

 將人送到大門口，快要上馬車時，陶餘眼皮子直跳，驟然有種很不好的預感。陛下子嗣豐盈，不算夭折的都還有十幾位皇子，自家王爺母親出身卑微，不得陛下喜，這麼些年，父子倆說的話十個手指頭都數得過來。

 今日陛下竟特意召殿下進宮，他總覺得不是什麼好事。

 琢磨了片刻，他急忙上前，抓住鄔公公的手，悄悄塞了一塊金子，討好地說:“鄔公公，不知陛下召見我家殿下進宮所謂何事？公公能否透露一二？”

 鄔公公直接將銀子推了回去，淡淡地笑道:“陛下的事，雜家可不敢揣測。”

 說完直接越過陶餘上了馬車。

 留下陶餘擔憂地看著他們遠去。

 馬車裡，劉子嶽也很狐疑。今日是小朝的日子，還不到辰時，父皇應該在早朝跟諸位大人商討國家大事，召他進宮做什麼？