安森·巴赫 作品

第一百一十二章 遇刺

鐵馬丘陵,夜瑰河河北。

  這裡位於克洛維王國西北角,靠近與帝國的邊境,被接連成片的森林環繞,充斥著沼澤與荒地;冰冷的夜瑰河穿過如這片土地名字一般起伏不定的丘陵,形成了天然的河谷。

  揹負著行囊的路易·貝爾納在空曠荒原上緩緩而行,身後跟著兩名自願追隨和保護他的伊瑟爾精靈隨從。

  他們並不是禁衛軍團的成員,自稱瀚土白塔城精靈,而且是連“半血”都不算的半精靈——在伊瑟爾精靈王國的階級體系中,只比非精靈的異族和人類稍微強一點。

  路易是在北上時遇見他們的,當時正好碰到白塔城之圍的精靈俘虜被交還給伊瑟爾精靈王國;兩個土生土長的“瀚土精靈”不願意返回故鄉,脫離了大部隊,恰巧撞見了“押送禁衛軍團統帥”的隊伍。

  一番交談後,路易接受了兩個精靈的“效忠”…或者說答應讓他們和自己一起離開,前往艾德蘭公國,再從艾德蘭的某個港口坐船前往新世界的殖民地。

  對聖徒歷六十年後在戰爭與災荒動盪中家破人亡,孑然一身的“流浪漢們”來說,轉職“冒險者”前往新世界,還是個挺常見的選擇。

  於是押送隊伍裡,又多了兩個伊瑟爾精靈。

  按照雙方達成的約定,路易·貝爾納進入克洛維境內後就可以直接歸國,條件是不準再回到伊瑟爾精靈王國。

  這當然不是陸軍和樞密院想要的結果,但在路德維希的堅持,以及確實不太好用他勒索威脅皇帝,反而會惹惱艾德蘭大公這一前提下,克洛維只能放棄,讓貝爾納家族繳一筆贖金了事。

  不過遵守約定並不等於陸軍真的會忍氣吞聲——抵達邊境後,得到命令的邊境守軍拒絕為提供沿途護送的部隊以及任何補給;他們只能徒步橫穿整個鐵馬丘陵,返回帝國。

  在他們歸程的第十天,在多次迷路後終於從一個好心的克洛維獵人手中得到了地圖,還買到了一些補給。

  這位獵人在看到路易的第一眼就知道對方身價不菲,貼心的給他開出了一磅醃肉五塊銀幣,地圖十金幣的天價;餓了四天的三個人,果斷接受了這筆非常划算的交易。

  於是他們就又迷路了…地圖是假的。

  不過好在三個人找到了獵人在荒野上打獵時,留下防止自己迷路的標記,順利找到了前往帝國方向的道路,在第十四天順利跨過邊界,進入了帝國境內——雖然眼前還是無盡的荒野。

  遍地沼澤與森林的鐵馬丘陵,氣候險惡並且資源匱乏,讓克洛維和帝國都缺乏統治它的興趣,惡劣的氣候和崎嶇的地形也很難建立穩固的補給線,為大軍提供後勤;因此雙方都默契的選擇只在外圍設立幾處哨所,從未有過在此地開戰的記錄。

  曾經路易對此十分的困惑,甚至奇怪為什麼帝國從未試圖橫穿鐵馬丘陵,配合北海艦隊兩路圍攻北港,甚至直插克洛維中央行省腹地!xinkanδんu.com

  這對克洛維肯定會造成極其致命的打擊…即便無法攻王都,摧毀幾處重要的鐵路樞紐,破壞一兩處軍工廠或者鋼鐵廠,也遠比攻下她幾處西南要塞或城鎮有意義的多。

  畢竟克洛維北方和中部才是克洛維人口最稠密,製造業水準最高,商業最繁華的區域;一旦有遭遇襲擊的風險,肯定會令克洛維人手忙腳亂,無暇南顧。

  在親自經歷了數日地獄般的旅程之後,他終於知道了曾經的自己有多幼稚,知道了這片荒涼的土地遠比她看起來更可怕。

  任何試圖領軍橫穿鐵馬丘陵的指揮官,都要做好部隊減員三分之一乃至二分之一,譁變乃至叛亂的可能。

  所以…他是怎麼做到的?

  強忍著雙腳的痠痛,揹著行囊機械的邁動雙腿的路易,腦海中浮現出安森·巴赫那張總那麼自信,眼神中充斥著不懷好意的笑臉。

  他是怎麼讓自己的軍隊敢於攀登晨曦冰峰,甚至橫穿晨曦山脈進入瀚土,繞到自己被後來的?

  越是回憶,路易越是覺得自己這仗輸的不可思議——鷹角城守軍莫名其妙的開城,圖恩毫無徵兆的叛變…他能接受自己和安森實力上的差距,但這次的失敗明顯和實力沒什麼關係了。