第七章 怪物

 她確認那隻怪物認準自己後，又跑出了十來米距離，深夜的主街上空蕩蕩的，白天擁擠的商鋪都被收起，只有數不清的板條箱或者木架堆在街道兩旁，緊挨著那些沒有動靜、窗口漆黑的老舊房屋。

 在那隻怪物決定四腳著地奔向艾絲特後，兩者之間的距離被飛快拉近。艾絲特隨著直覺的預警，忽然之間一個扭身反向跑來，手上快速抽出了菜刀，不算鋒利的刀刃狠狠敲在那怪物的天靈蓋上，像是砸在了一塊堅硬的磚頭上。

 這次艾絲特的手偏了，她能感覺自己的四肢因為腎上腺素激升而微微顫抖，菜刀沒能砍進怪物的眼睛，只是削進了一片腦殼，然後被卡在了它的頭骨裡。

 倒黴！倒黴！倒黴死了！

 艾絲特心裡瘋狂迴盪著魯恩語和中英文的各種髒話，她的動作卻根本不敢停滯，腳下飛快退開，將抽不動的菜刀留在了那怪物頭上。藉著那怪物頭暈和劇痛發狂的瞬間，再度拉開跟它之間的距離。

 那幾個孩子互相攙扶著，小小的身影不斷奔跑，衝向街道另一頭。

 這樣就好，至少他們不會出事了。

 艾絲特不斷順著街道撿起東西，磚頭、碎石、半塊木板、開始腐爛的死魚，任何能用來投擲的東西她都沒放過，將那個怪物引向她的方向，不讓它注意到那些逃跑的孩子們。

 她的計劃說不上很成功，因為那個怪物似乎記恨上了她，在劇痛下瘋狂嚎叫起來，直直地盯緊艾絲特，又往她的方向衝來。

 艾絲特扭頭就跑，兩條腿瘋狂地交替著落在地面，上輩子她的體測要是有這麼能跑，說不定早就去考體育生了。

 求生欲果然能使人爆發出遠超平常的能量。

 艾絲特不清楚被砍了半拉腦殼的怪物能活多久，但是都過了這麼些時間，總該有人趕到現場來幫忙了。特殊的直覺告訴了她這點，她要做的事情就是拖延時間，直到能幫助她的人到來。

 她不敢動用那份特殊的力量，萬一沒能成功解決這怪物，那會死的必然是虛弱的她自己。現在還沒到最絕望的時刻，艾絲特覺得她還能堅持一下。

 當那個怪物的利爪抓住艾絲特的小腿時，她因為失去平衡而跌倒在地面。

 正當艾絲特一邊猛踹怪物腦袋，一邊抬起手的那刻，一陣在此時顯得極其怪異的吟誦聲響起，壓低的男聲頗具磁性，念出了一段讓艾絲特有微妙熟悉感的詩：

 “啊，恐懼的威脅，緋紅的希冀！

 起碼一事是真：此生飛逝。

 一事是真啊，其餘皆謊，

 花開一度後將與世長辭……”

 怪物的眼中流露出恍惚，這聲音迴盪在空無一人的街道上，縹緲地環繞住兩個人，像是撫落嬰孩眼皮的搖籃曲。風中似乎有什麼東西飄來，像是一團黑乎乎打結的細線，落在那個怪物的頭頂，讓它呆愣愣地停在原地，隨著吟誦聲合攏了眼睛。

 艾絲特感覺身體有睏意，但是她的大腦裡好像有根緊繃的弦，讓她完全不受影響。她惡狠狠地又踢了兩腳，從那個怪物的爪子裡抽出了腿，迅速起身跑到了十米開外的牆根底下，驚疑不定地看著這一幕。

 小蟲子沒有動靜，沒有給出任何指示，就像是不存在一樣收斂起自身。