第55章 幻獸試練

    艾米他們抵達史坎佈雷的第三天，就是萬眾矚目的幻獸試練儀式。雖然是萬眾矚目，事實上，能夠有幸進入試練現場的人數是被嚴格控制的，除了參加試練的競爭者外，只有兩種人才有資格作為觀眾進入試練現場:若非在史坎佈雷伯爵以上爵位的貴族，就必須是史坎佈雷城中擁有大隊長以上軍銜的現役軍人。當然，大多數時候，這兩者是互相重合的。

    這對於大多數參加儀式者都是一個非常難得的機會，凡是能夠走到這一步的少年，都有可能在未來10年到20年成為帝國下一代權力中心構成的骨幹。因此，到此無論是能夠結識他們，為自己鋪下更為廣泛的人脈關係；抑或家中有適齡待嫁的女孩子或是適齡未娶的男孩子，來這裡為自己的家族網羅更加優秀的人才都是每一個名門家主必須盡到的責任。

    每一個走到這裡來的幻獸騎士候選人也非常清楚這一點，他們的心情不僅僅是作價待估，對於他們，利用這次機會直接建立與帝國上層建築的廣泛緊密關係，也是極為難得的機會。

    歷史上，不乏出身貧寒但是在試練大會上得到最好的口碑的幻獸騎士成為某位伯爵抑或侯爵家中的乘龍快婿。

    第二天下午，池公爵、池寒楓、雷葛作為參觀者被邀請參加本屆幻獸試練大會，而池傲天、林雨裳兩位少年同時得到了參加本次試練大會的通知單。

    一天中百獸最為活躍的是晨起時分，為了獲得更好的試練效果，所有參加本次儀式的人都必須在凌晨5:00前進入試練大廳。

    天還在矇矇亮的時候，公爵、雷葛魔導師一行離開公爵府來到了試練大廳——帝國議事廳。利用帝國最大的室內空間——帝國議事廳作為試練場所，這也是100多年來的習慣了。

    當第一縷陽光從東側的牆上射入大廳後，35歲正當壯年的紅石二世大帝在侍從的陪同下，登上了象徵帝權的寶座，此時，侍衛緩緩地關上了大門。

    按照歷年來的規矩，帝國幻獸騎士候選人是來自五個不同的系統，最大的一系是100%招收帝國貴族子弟的騎士學校，每屆，他們會出10～12位正式候選人；第二大系統是軍隊，凡是在軍隊擁有中隊長以上的軍銜的適齡軍人均可獲得推薦，當然，希望在25歲以前獲得中隊長以上軍銜無疑是極為困難的，或許只有貴族才可以有這樣的好運吧，每屆來自這個系統的候選人將達到6～8位；第三大系統是主要由貴族子弟和商賈子弟構成的魔法學院，這個系統每屆推薦的候選人最少是4人；第四大系統是帝國境內的傭兵組織，他們可以優先推薦出身貧寒的現職或預備役優秀傭兵，每屆至少推薦4人；第五大系統是帝國境內的魔法工會，他們負責推薦由於種種原因無法進入魔法學校的少年魔法師，每屆推薦4個名額。

    為了保證能夠留給民間足夠的候選人名額，後兩大系統被明確通知，參加的少年必須無任何貴族血統，亦不得為貴族家族的家臣子弟。

    在這五大系統外，每屆還有一個特殊的系統會參與幻獸試練——神聖教廷的特使，這個系統的人數是固定的，每屆都是3人。今年參加的人已經確定，其中就有沙若。

    按照歷年來的規矩，每屆出現的幻獸數量是31只，但是參加試練的人是31＋3～5，因為並不是每個人都適合做幻獸騎士的，要知道幻獸寶寶們對騎士之挑剔程度甚至超過了到場的很多貴為伯爵、侯爵人士對東床嬌客的挑選——幻獸可不管對方的門第如何高貴，更不管對方的相貌如何英俊，實力是幻獸寶寶們唯一的要求，畢竟，預備幻獸騎士們的實力決定了幻獸寶寶是否能夠順利通過幻獸試練，如果失敗的話，幻獸寶寶們只有死路一條。

    在幻獸試練的過程中，除了參加的騎士和主持的魔法師外，大多數人包括國王只是看客。

    但是，今年看來情況有些不對，紅石大帝臉色非常不好，坐在了王座後，根本沒有示意帝國大法師諾林開始儀式。陛下的手重重地拍在王座扶手上:“騎士學校流風校長、寧倫將軍、魔法學院達達大法師，我想請教諸位一個問題。”