空痕鬼徹 作品
第三百三十八章 舊神派的王國
帝國，驍龍公國，湖畔莊園。
清脆的敲門聲將伯納德·莫爾威斯從睡夢中喚醒，他努力睜開雙眼，看到衣裝筆挺，帶著白手套的老管家走進房間，將散發著熱氣的托盤放在自己的床上:
“您的咖啡，老爺。”
“哦，謝謝你，萊恩。”一邊打著哈欠，強忍著睡意的伯納德睡眼惺忪的從床上爬起來，已經遠去的夢境彷彿還在腦海中徘徊:“現在幾點了？”
“九點五十五分，老爺；朱莉安娜夫人已經在一小時前進城，去參加皇后陛下的花園聚會——就像她往常那樣。”老管家恭敬道，同時拉開了一側厚重的羊毛絨布窗簾:
“夫人命令我通知您，她今晚可能會回來的的很晚，晚餐可以不用再另行準備——需要我將您的正裝拿來嗎？”
“不需要，把睡袍遞給我就行。”
坐在床上的伯納德抿了一小口咖啡，苦澀的味道總算讓他稍微清醒點了:“我今天哪也不去，也不準備招待客人——告訴廚房不用再準備午餐了，我今天沒什麼胃口。”
“遵命，老爺。”
老管家點了下頭，趁著伯納德喝咖啡的功夫，為他拿來已經熨好的真絲睡袍，居家的睡帽，羊毛襪還有棉拖鞋，像禮服般一一穿戴齊整。
“萊恩。”
“伯納德老爺？”
“曉龍公國的氣候一直都是那麼潮溼嗎，還是我在南方北方呆的太久，連這裡的氣候都不適應了？”
“或許有這部分的原因，老爺，但更多可能是因為秩序教會。”老管家從容不迫道:
“您回家不久，陛下已經同意了教會的請求，在都城附近營造工廠——那些工廠每個都有十幾根巨大的煙囪，向天空噴吐灰色的蒸汽，以至於連向來乾燥的驍龍公國空氣也變得潮溼了。”
“真的？”伯納德愣了下:“這是什麼時候的事情？”
“去年——準確的說，是聖徒歷一百年的年末，幾乎和您前往殖民地同時。”老管家恭敬地答道:“就像您知道的那樣，那年克洛維的路德總主教正式宣佈，將解除對蒸汽核心技術的封鎖，向整個秩序世界推廣。”
“在離經叛道方面，克洛維永遠是不甘人後的…即便是他們的總主教。”
“是啊……”伯納德忍不住嘆了口氣:“但這樣一來，帝國也擁有自己的蒸汽核心了，能夠像克洛維人那樣大量生產鋼鐵，挖掘煤炭——失去這最後的優勢，距離他們輸掉戰爭也為期不遠了。”
“是的，老爺。”
但陛下的帝國很可能堅持不到那一天的到來…伯納德在心底暗道。
無論建造工廠還是生產蒸汽核心，都是一筆極其不菲的投資，光是從老管家口中描述的“十幾根菸囪”，“連乾燥的驍龍城都變得潮溼了”，就不難想象到這些工廠將是何等規模。
以陛下國庫的收支情況，是絕對拿不出這麼一大筆錢的，必然還是從教會銀行貸款；而那些已經堆滿了國庫的欠條，就是教會一點一點勒緊帝國脖子的絞索。
他們昨天可以要求帝國開放對裁決騎士團的過境許可，明天就能“建議”帝國像克洛維那樣生產蒸汽核心，再用源源不斷的“好處”讓帝國打下源源不斷的欠條，直至帝國一年的稅收連貸款的利息都還不上，必須靠更多的欠條來維繫國家的運轉……
於是強大的帝國不再是建立在古老的誓言，騎士的劍鋒和皇冠之上，白花花的欠條一點一點將堅固的基石取而代之。
不過這些已經和自己沒有關係了。
伯納德很清楚，雖然皇帝還沒有真正予以懲戒，但再也不會信任或重用自己了；除非發生不可知的意外，否則伯納德·莫爾威斯的仕途已經到此為止。
就算有再多的理由和原因，丟光了帝國耗費上百年才站穩腳跟的殖民地，本就是被當做“替罪羔羊”的自己根本逃不掉這份責任——沒有被處刑或剝奪貴族頭銜，已經是皇帝良心未泯，外加莫爾威斯家族還不打算徹底放棄自己。
清脆的敲門聲將伯納德·莫爾威斯從睡夢中喚醒，他努力睜開雙眼，看到衣裝筆挺，帶著白手套的老管家走進房間，將散發著熱氣的托盤放在自己的床上:
“您的咖啡，老爺。”
“哦，謝謝你，萊恩。”一邊打著哈欠，強忍著睡意的伯納德睡眼惺忪的從床上爬起來，已經遠去的夢境彷彿還在腦海中徘徊:“現在幾點了？”
“九點五十五分，老爺；朱莉安娜夫人已經在一小時前進城，去參加皇后陛下的花園聚會——就像她往常那樣。”老管家恭敬道，同時拉開了一側厚重的羊毛絨布窗簾:
“夫人命令我通知您，她今晚可能會回來的的很晚，晚餐可以不用再另行準備——需要我將您的正裝拿來嗎？”
“不需要，把睡袍遞給我就行。”
坐在床上的伯納德抿了一小口咖啡，苦澀的味道總算讓他稍微清醒點了:“我今天哪也不去，也不準備招待客人——告訴廚房不用再準備午餐了，我今天沒什麼胃口。”
“遵命，老爺。”
老管家點了下頭，趁著伯納德喝咖啡的功夫，為他拿來已經熨好的真絲睡袍，居家的睡帽，羊毛襪還有棉拖鞋，像禮服般一一穿戴齊整。
“萊恩。”
“伯納德老爺？”
“曉龍公國的氣候一直都是那麼潮溼嗎，還是我在南方北方呆的太久，連這裡的氣候都不適應了？”
“或許有這部分的原因，老爺，但更多可能是因為秩序教會。”老管家從容不迫道:
“您回家不久，陛下已經同意了教會的請求，在都城附近營造工廠——那些工廠每個都有十幾根巨大的煙囪，向天空噴吐灰色的蒸汽，以至於連向來乾燥的驍龍公國空氣也變得潮溼了。”
“真的？”伯納德愣了下:“這是什麼時候的事情？”
“去年——準確的說，是聖徒歷一百年的年末，幾乎和您前往殖民地同時。”老管家恭敬地答道:“就像您知道的那樣，那年克洛維的路德總主教正式宣佈，將解除對蒸汽核心技術的封鎖，向整個秩序世界推廣。”
“在離經叛道方面，克洛維永遠是不甘人後的…即便是他們的總主教。”
“是啊……”伯納德忍不住嘆了口氣:“但這樣一來，帝國也擁有自己的蒸汽核心了，能夠像克洛維人那樣大量生產鋼鐵，挖掘煤炭——失去這最後的優勢，距離他們輸掉戰爭也為期不遠了。”
“是的，老爺。”
但陛下的帝國很可能堅持不到那一天的到來…伯納德在心底暗道。
無論建造工廠還是生產蒸汽核心，都是一筆極其不菲的投資，光是從老管家口中描述的“十幾根菸囪”，“連乾燥的驍龍城都變得潮溼了”，就不難想象到這些工廠將是何等規模。
以陛下國庫的收支情況，是絕對拿不出這麼一大筆錢的，必然還是從教會銀行貸款；而那些已經堆滿了國庫的欠條，就是教會一點一點勒緊帝國脖子的絞索。
他們昨天可以要求帝國開放對裁決騎士團的過境許可，明天就能“建議”帝國像克洛維那樣生產蒸汽核心，再用源源不斷的“好處”讓帝國打下源源不斷的欠條，直至帝國一年的稅收連貸款的利息都還不上，必須靠更多的欠條來維繫國家的運轉……
於是強大的帝國不再是建立在古老的誓言，騎士的劍鋒和皇冠之上，白花花的欠條一點一點將堅固的基石取而代之。
不過這些已經和自己沒有關係了。
伯納德很清楚，雖然皇帝還沒有真正予以懲戒，但再也不會信任或重用自己了；除非發生不可知的意外，否則伯納德·莫爾威斯的仕途已經到此為止。
就算有再多的理由和原因，丟光了帝國耗費上百年才站穩腳跟的殖民地，本就是被當做“替罪羔羊”的自己根本逃不掉這份責任——沒有被處刑或剝奪貴族頭銜，已經是皇帝良心未泯，外加莫爾威斯家族還不打算徹底放棄自己。